steigen aus maschine brennt

über mir, sah ich eine lange, dünne Kette von Flugzeugen über den Himmel fliegen. Sie flogen in einer einzigen schwarzen Kette, alle mit der gleichen Geschwindigkeit, alle in der gleichen Richtung, alle dicht aufgeschlossen, eine hinter der anderen, und die Kette erstreckte sich über den Himmel, so weit das Auge reichte. Es war die Art, wie sie dahinflogen, die Dringlichkeit, mit der sie sich vorwärts bewegten, vorwärts, vorwärts, vorwärts, wie Schiffe, die vor einem starken Wind segelten, das war es, was mir alles erklärte. Ich weiß nicht, warum ich es wußte oder wie ich zu dem Wissen gekommen war, aber ich wußte, als ich sie sah, daß das die Piloten und Besatzungen waren, die im Kampf gefallen waren und die jetzt in ihren eigenen Flugzeugen ihren letzten Flug, ihre letzte Reise machten.
    Als ich höher und näher gekommen war, konnte ich die einzelnen Maschinen erkennen. Ich sah in dieser langen Prozession fast jeden Typ, den es gab. Ich sah Lancasters und Dorniers, Halifaxes und Hurricanes, Messerschmitts, Spitfires, Sterlings, Savoias 79, Junkers 88, Gladiators, Hampdens, Macchis 200, Blenheims, Focke-Wulfs, Beaufighters, Swordfishs und Heinkels. Alle diese und noch viele andere sah ich, und die fliegende Kette erstreckte sich über den blauen Himmel, von der einen Seite bis zur anderen, so weit das Auge reichte.
    Ich war jetzt nahe dran, und ich begann zu spüren, daß ich in ihre Richtung gesogen wurde, ohne Rücksicht darauf, was ich selbst wollte. Da war ein Wind, der meine Maschine erfaßte, sie hinüberblies und sie hin und her warf wie ein Blatt, und ich wurde wie von einem riesigen Wirbel in die Richtung der anderen Flugzeuge gezogen. Ich konnte nichts dagegen tun, denn ich war in dem Wirbel und in den Armen des Windes. All das spielte sich sehr schnell ab, aber ich erinnere mich deutlich. Ich spürte, wie der Sog, der meine Maschine erfaßt hatte, stärker wurde; ich wurde schneller und schneller vorwärts gezogen, und dann flog ich plötzlich selbst in der Prozession, zusammen mit den anderen, mit der gleichen Geschwindigkeit und auf dem gleichen Kurs. Vor mir, so nahe, daß ich die Farbe des Lacks auf ihren Flügeln erkennen konnte, war eine Swordfish, eine alte Swordfish von der Marineluftwaffe. Ich sah Kopf und Haube des Beobachters und des Piloten, die hintereinander in ihren Sitzen saßen. Vor der Swordfish flog eine Dornier, ein ‹Fliegender Bleistift›, und vor der Dornier waren andere, die ich von meinem Platz aus nicht erkennen konnte.
    Wir flogen weiter und weiter. Ich hätte nicht abdrehen und wegfliegen können, auch wenn ich es gewollt hätte. Ich weiß nicht warum, obwohl es vielleicht etwas mit dem Wirbel und mit dem Wind zu tun gehabt haben mag, aber ich weiß, daß es so war. Außerdem flog ich mein Flugzeug nicht wirklich; es flog sich selbst. Es gab kein Manövrieren zu bedenken, keine Geschwindigkeit, keine Höhe, kein Gas, keinen Knüppel, überhaupt nichts. Einmal sah ich auf meine Instrumente und bemerkte, daß sie alle tot waren, so wie wenn die Maschine auf der Erde steht.
    So flogen wir weiter. Ich hatte keine Ahnung, wie schnell wir flogen. Ich nahm keine Geschwindigkeit wahr, und soweit ich weiß, können es ebensogut anderthalb Millionen Kilometer pro Stunde gewesen sein. Jetzt fällt mir auch ein, daß mir während dieser ganzen Zeit kein einziges Mal heiß oder kalt war, daß ich weder Hunger noch Durst fühlte; ich fühlte nichts dergleichen. Ich fühlte keine Angst, weil ich nicht wußte, wovor ich mich hätte fürchten können. Ich hatte keine Sorgen, weil ich mich an nichts erinnern konnte und mir nichts einfiel, was mir hätte Sorgen bereiten können. Ich hatte kein Verlangen, etwas anderes zu tun, als ich gerade tat, oder etwas anderes zu haben, als ich hatte, denn es gab nichts, was ich zu tun wünschte, und nichts, was ich zu haben wünschte. Ich fühlte nur Freude darüber, daß ich war, wo ich war, daß ich das wundervolle Licht und die schöne Farbe um mich herum sah. Einmal sah ich mein Gesicht im Spiegel in der Kabine, und ich sah, daß ich lächelte, mit meinen Augen und meinem Mund lächelte, und als ich wegsah, wußte ich, daß ich immer noch lächelte, einfach weil mir danach war. Einmal drehte sich der Beobachter in der vor mir fliegenden Swordfish um und winkte mit der Hand. Ich schob das Kabinendach zurück und winkte auch. Ich erinnere mich, daß sogar, als ich die Kabine öffnete, kein Luftstrom und keine Hitze oder Kälte hereinkam,