Sten 6 - Morituri-Die Todgeweihten

hineinpaßte, und startbereit in sechs Stunden. Kenna fand diesen Lohn nicht der Rede wert. Er hatte schon damit gerechnet, Raschid würde sämtliche Truhen mit der Mordida fordern.
    Dabei wäre nicht einmal dieser Preis zu hoch gewesen. Tatsächlich war Raschids Wunsch aus Kennas Perspektive gesehen so bescheiden, daß sich selbst Kennas verbrecherische Seele vor Scham zusammenkrampfte.
    "Bist du dir ganz sicher?" stieß Solon Kenna hervor. "Können wir nicht mehr für dich tun?"
    "Vielleicht könnt ihr das", kam die Antwort. "Ich weiß es aber noch nicht genau. Im Moment wäre es mir recht, wenn du einfach nur am Ball bliebest.
    Genieß dein Leben. Ich werde mich wieder bei dir melden."
    Dann schüttelte der Ewige Imperator einem unermeßlich glücklichen Politiker die Hand.

Kapitel 25
    Der Schlüssel zum Königreich sah ziemlich unauffällig aus; absichtlich. Es war ein kleiner Mond, einer von mehreren Dutzend größeren und kleineren Monden, die um einen jupiterähnlichen Planeten kreisten. Das System war aus zwei Gründen erwähnenswert: es hatte keinerlei kommerziellen Wert, und es lang zwei Schritte jenseits von nirgendwo.
    Der kleine Mond war vor mehreren
    Jahrhunderten ausgebaut worden. Man hatte dafür einen Asteroiden aufgrund seiner Größe und seiner Wertlosigkeit ausgesucht und Raumarbeitstrupps dafür bezahlt, daß sie nach einem bestimmten Vorgabemuster Gräben in diesen Asteroiden gruben und anschließend Kabel in diese Gräben verlegten.
    Danach wurden die Gräben wieder zugeschüttet. Die erste Mannschaft wurde ausgezahlt und den Leuten erzählt, daß ihre Arbeit Teil eines geheimen Imperialen Projekts sei. Dann brachte man eine zweite Mannschaft herbei, die einen kleinen unterirdischen Schutzraum errichtete, und außerdem, in nur wenigen Kilometern Entfernung, ein unterirdisches Dock, das von dem Schutzraum durch einen steilen Höhenzug getrennt war. In den Schutzraum hinein wanderten Generatoren, Versorgungsgüter und mehrere höchst moderne, nicht näher bezeichnete Funkgeräte. Dann wurde die zweite Mannschaft ausgezahlt. Im Lauf der Zeit kamen die Leute, die bei den Arbeiten der einen oder anderen Mannschaft beteiligt waren, zu dem Schluß, daß das Geheimprojekt wohl ein Fehlschlag gewesen sein mußte, ein abgebrochenes
    Forschungsprojekt wie viele andere auch.
    Robotschlepper transportierten den Asteroiden in die für ihn vorgesehene Umlaufbahn um einen gasförmigen Riesen und verankerten ihn dort. Später schickte man in dieses System mehrere Mantis-Teams, die von der Existenz des Asteroiden nichts wußten und dort ein leistungsstarkes
    Überwachungssystem Installierten.
    Es gab noch vier andere "Schlüssel" an anderen Stellen des Universums, deren Standort allein der Ewige Imperator kannte. Sie alle dienten demselben Zweck.
    Die Funkgeräte waren so ausgerichtet, daß sie nur den Ewigen Imperator akzeptierten, und sie enthielten jede erdenkliche
    Überprüfungseinrichtung, von DNA-Mustern bis zu Porenabdrücken, sogar die bestechende Bertillon Classification. Sollte jemand anderer den Schutzraum betreten, schmolzen die Coms binnen weniger Sekunden zu wertlosen Klumpen
    zusammen.
    Die Coms waren mit einem Schiff gekoppelt, irgendwo in ... einem anderen Raumabschnitt...
    sowie mit den vollautomatisierten
    Schürf/Fabrikschiffen ringsum. Auf ein bestimmtes Signal hin würde die Anforderung durch das Schiff sich verändern und die Verschiffung von AM2
    beginnen.
    Der lange Zug aus "Robottankern" konnte ebenfalls von dem kleinen Mond aus kontrolliert werden. Unter "normalen" Umständen, etwa wenn der Ewige Imperator durch einen Unfall ums Leben gekommen war, konnten sie zu den herkömmlichen Depot-Welten dirigiert, unter anderen Umständen jedoch auch zu anderslautenden Zielen umgeleitet werden. Um die Getreuen zu belohnen und die Heiden zu bestrafen - oder umgekehrt, je nachdem, welchen Weg der Imperator für den schnellsten und wirkungsvollsten hielt, um die Kontrolle wiederzuerlangen.
    Der Ewige Imperator näherte sich dem System.
    Er hatte keinerlei Eile. Wiederholt vergewisserte er sich mittels der hochmodernen Empfänger, die auf seinen Wunsch hin von den Technikern des dankbaren Kenna zusätzlich im Schiff installiert worden waren. Zeigte auch nur einer der Sensoren ein unbefugtes Eindringen in das System an - ein verirrtes Schürfraumschiff, einen Robotschlepper oder auch nur eine umherziehende Yacht -, so gab es nur eine Möglichkeit. Sofortiger Abbruch und Wechsel zu einem anderen