Sten 7 - Vortex - Zone der Verraeter

die andere.
    Zunächst einmal die Jochianer. Menschen. Die Hauptrasse. Der Khaqan ist Jochianer, klar.«
    »Genau«, erwiderte Sten. So funktionierte es normalerweise, wenn ein Wesen allein regierte. Anwesende ausgeschlossen. Es gab weitaus weniger Menschen als andere Spezies im Imperium.
    »Ihre Hauptwelt ist Jochi, dort schwingt auch der Khaqan sein Zepter. Sie ist das Zentrum des Clusters. Egal... Für die anderen Schurken in diesem Stück ...«
    Er schüttete die Hälfte der Zwiebeln über die Ziege und rührte erneut um. Dann zog er den Reis vom Ofen. Das Wasser kochte seit fünf Minuten. Er kippte das Wasser ab, vermischte den Reis mit den Zwiebeln und verteilte ihn über der Ziege.
    »Ein wenig Butter darübertröpfeln«, sagte der Imperator,
    »und ... voila! Ich nenne es Bombay Birani, aber grundsätzlich ist es alter geschmorter Ziegeneintopf.« Er knallte einen fest schließenden Deckel darauf, schob die Kasserolle in den Backofen und stellte ihn auf Braten.
    »Jetzt werde ich ein bißchen schummeln«, sagte der Imperator. »Eigentlich müßte man es auf 200 Grad stellen, eine Stunde braten lassen, dann auf 160 herunterdrehen und noch mal vier Stunden braten lassen.«
    Sten steckte diese Zahlen so weg wie den Rest des Rezeptes.
    »Aber Marr und Senn, sie seien gesegnet, haben einen neuen Ofen erfunden, mit dem sich die echte Backzeit um die Hälfte oder noch mehr verringern läßt. Und ich kann wirklich keinen Unterschied feststellen.«
    »Und diese anderen Schurken, Sir?«
    »Ach ja. Gut, wir haben also die Joachianer, Menschen, wie schon gesagt. Abgesehen davon, daß sie die Hauptrasse darstellen, verfügen sie über einen meiner alten Handelsfreibriefe. Den habe ich ihnen vor ungefähr 500 Jahren verliehen. Damals war das dort wildes und undurchsichtiges Grenzland.
    Was mich auf die Tork bringt. Auch sie sind Menschen, vom Schlag der alten Goldgräber.«
    Sten wußte nicht genau, was der Imperator damit meinte, erahnte aber so ungefähr die Zielrichtung.
    »Die Tork kamen schon sehr früh in den Cluster, damals, als in dieser Region das Imperium X entdeckt wurde«, fuhr der Imperator fort. »Minenarbeiter, Raumfahrer, die nicht mehr auf ihre Schiffe zurückkehrten, Händler, Joyboys und Joygirls, so dieser Schlag. Mit dem Unterschied, daß sie, nachdem das Vorkommen an Imperium X erschöpft war, nicht zum nächsten gewinnversprechenden Loch weiterzogen, sondern dortblieben.«
    Imperium X war das einzige Element, das AM2-Partikel abschirmen konnte. AM2 war der Stoff, auf den das gesamte Imperium aufgebaut war. Er unterlag der Kontrolle des Ewigen Imperators, und zwar so ausschließlich, daß sämtliche Vorräte an AM2 automatisch rapide zur Neige gegangen waren, nachdem das Privatkabinett ihn ermordet hatte. Sechs Jahre lang hatte das Kabinett vergeblich nach dem Ursprung von AM2 geforscht. In der Zwischenzeit war das Imperium unaufhaltsam auf seinen Ruin zugesteuert - ein Zustand, mit dessen Behebung Sten zur Zeit fast ausschließlich beschäftigt war. Dabei zweifelte er manchmal daran, ob er die komplette Umkehr noch erleben würde.
    »Natürlich waren die Tork nicht begeistert, als die Jochianer auftauchten. Doch diese Händler-Abenteurer knallten einige Köpfe aneinander, zeigten den Tork meinen Freibrief, und das war's dann.
    Die Zeit verging, und die Jochianer verzweigten sich ein wenig, bildeten viele nur lose miteinander in Verbindung stehende Welten - Stadtstaaten. Der Vater des gegenwärtigen Khaqans führte alles vor ungefähr dreihundert Jahren wieder einigermaßen zusammen.«
    Sten sagte nichts dazu. So war nun mal das Recht der Pioniere. Er selbst hatte einige dieser alten Praktiken eingesetzt, um das Privatkabinett zu Fall zu bringen. »Was ist mit den beiden anderen Spezies? Vermutlich Ureinwohner des Clusters?«
    »Genau. Sie nennen sich Suzdal und Bogazi. Viel weiß ich von denen auch nicht. Wahrscheinlich haben sie die gleichen empfindlichen Punkte wie alle anderen Wesen auch. Wie es aussieht, waren sie gerade dabei, ihre Heimatplaneten zu verlassen und sich gegenseitig zu entdecken, als die Tork auftauchten.
    Die Suzdal und Bogazi hatten lächerliche Raumschiffe.
    Doch sie stellten es recht geschickt an, einander das Leben schwerzumachen; und dann kamen die Tork. Sie hatten keine große Mühe mit ihnen. Mit Stardrive kann man so ziemlich jeden Hinterwäldler zum Staunen bringen.«
    Sten konnte sich den Schock vorstellen. Da hat man es gerade mal geschafft und die technologische Leiter