Stern der Göttin

machte sich Enttäuschung auf seinem Gesicht breit.
    »Dem Erzmagier Wassarghan wird der erste Grad dieses Ranges, der ihm vor zwölfhundert Jahren provisorisch verliehen wurde, nun endgültig zuerkannt. Gez. Betarran, Hocherzmagier, Zweiter der Gefährten Giringars«, las er vor.
    Am liebsten hätte er die Urkunde zerknüllt und in die Ecke geschleudert. Doch es war zu gefährlich, seinen Unmut auf diese Weise zu zeigen. Andere Magier würden die Urkunde sehen wollen, und wenn Betarran erfuhr, dass er sie nicht mit der nötigen Achtung behandelt hatte, würde dies seiner Karriere schaden können. Also hieß es, in den sauren Apfel zu beißen und so zu tun, als würde dieser köstlich schmecken.
    Mit einer Bewegung, die dennoch seinen Ärger verriet, heftete er die entsprechende Plakette an seinen Talar und wollte sich an seine Untergebenen wenden. Da sah er, dass sich noch ein Umschlag in dem Paket befand. Da bereits alle seine Leute befördert worden waren, griff er mit neuer Hoffnung zu und zuckte zusammen, als die Berührung ihm den Empfänger verriet.
    Die Urkunde und die Plakette waren für Major Burlikk bestimmt, den Kommandanten der Gurrim-Regimenter. Verwundert öffnete Wassarghan das Kuvert und las die Urkunde durch.
    »Burlikk, Major der Gurrim-Kampftruppen und Magier des Doppelaxtordens, wird mit sofortiger Wirkung zum stellvertretenden Kommandanten der Schwarzen Festung ernannt. Gez. Betarran, Hocherzmagier, Zweiter der Gefährten Giringars«, stand darin.
    Zuerst wollte Wassarghan es nicht glauben, dann aber stieß er einen hasserfüllten Fluch aus. »Der weiße Dämon Meandir soll Betarran holen! Versucht der Kerl uns doch, Knüppel zwischen die Beine zu werfen.«
    »Wieso? Was ist geschehen, Hoher Herr?«, fragten Gerull und Tekolok beinahe gleichzeitig.
    »Dieser Gurrim, dieses Halbtier, ist ebenfalls befördert worden«, erklärte Wassarghan mit knirschender Stimme.
    »Was kümmert uns das? Dann ist er eben Oberst der Gurrim-Truppen«, antwortete Gerull leichthin.
    »Dummkopf!«, schrie sein Anführer ihn an. »Burlikk soll der stellvertretende Kommandant der Festung werden. Weißt du, was das heißt?«
    Gerulls Gesichtszüge entgleisten. »Stellvertretender Kommandant? Damit wäre er Euer nächster Untergebener und hätte Befehlsgewalt über uns. Das ist doch unglaublich! So etwas dürft Ihr nicht zulassen!«
    »Natürlich nicht! Diesen Posten wirst du ausfüllen, so wie wir es besprochen haben. Holt mir Silber, rasch!« Noch während er es sagte, steckte Wassarghan die Urkunde und die Plakette, die aus dem Halbgurrim Burlikk seinen Stellvertreter gemacht hätten, in den Umschlag zurück und wickelte diesen in die Silberfolie, die einer seiner Untergebenen eilig herbeibrachte.
    »Das reicht noch nicht. Ich brauche ein richtiges Silberkästchen!«, erklärte er und war erst beruhigt, als Saranthin ihm das Verlangte reichte. Hastig verstaute er Urkunde und Plakette in dem Silberkasten und schlug diesen ebenfalls in Silberfolie ein. Dann wandte er sich mit gebleckten Zähnen an seine Untergebenen.
    »Es wird höchste Zeit, diesen elenden Betarran auf das ihm zustehende Maß zurechtzustutzen. Sobald der Stern der Irisea in meiner Hand ist, werde ich mir ihn als Ersten vornehmen. Aber jetzt hurtig an die Arbeit. Packt alles zusammen, was wir brauchen! Siebenundzwanzig von euch kommen mit mir, der Rest tut so, als wären ich und die übrigen mit einem schwierigen Experiment im Innern der Festung beschäftigt. Ach ja – Burlikk darf den gesamten Hauptturm der Festung nicht betreten. Sonst könnte er möglicherweise den künstlichen Geist beeinflussen.«
    Bei seinen letzten Worten drehte Wassarghan sich um, verließ die Kommandozentrale der Festung und ging in seine Privatgemächer hinüber. Dort nahm er ein Artefakt, mit dem er eine Stelle der Wand aufweichen konnte, stopfte das Silberpaket in das entstandene Loch und glättete die Stelle sorgfältig. Danach verfestigte er die Wand wieder und versah den Raum mit einigen Schutzzaubern. Nun erst war er sicher, dass während seiner Abwesenheit niemand auf diese Ernennungsunterlagen stoßen würde.
    Erleichtert kehrte er in die Zentrale zurück und winkte Gerull zu sich. »Deine Beförderung zum Hochmagier konnte Betarran nicht hintertreiben. Das wird diesem hinterhältigen Kerl einmal das Genick brechen. Jetzt ernenne ich dich erst einmal zu meinem Stellvertreter.«
    Wassarghan legte beide Handflächen auf die Abtastplatte des Steuergehirns und gab seine