Stern der Riesen

Wirtschaftspolitik war, begleitet werden. Die Fremden hatten nichts darüber gesagt, ob mehr als diese drei Personen an dem Flug teilnehmen würden oder nicht.
    »Das ist alles ein verblüffender Gegensatz zur Ankunft der Shapieron auf diesem Planeten«, murmelte Danchekker und sah sich die Szene um sie herum an. Dieses Ereignis war am Genfer See von Zehntausenden von Menschen beobachtet und live im Fernsehen gezeigt worden.
    »Das hier erinnert mich an Ganymed«, antwortete Hunt.
    »Es fehlen nur noch die Helme und ein paar Wegas. Das ist vielleicht eine Art, eine neue Ära einzuleiten!«
    Auf Hunts anderer Seite schob Lyn, die in der großen, pelzumsäumten Kapuze, die sie sich tief ins Gesicht gezogen hatte, fast verschwand, ihre Hände tiefer in ihre Jackentaschen und zertrat einen Schneebrocken unter ihrem Fuß. »Jetzt muß es bald soweit sein«, sagte sie. »Hoffent-lich haben sie gute Bremsen.« Wenn alles nach Plan verlaufen war, hatte das Schiff vor ungefähr vierundzwanzig Stunden den mehr als zwanzig Lichtjahre entfernten Planeten Thurien verlassen.
    »Ich glaube, wir brauchen keine Angst davor zu haben, daß bei den Ganymedern irgend etwas nicht klappt«, sagte Danchekker zuversichtlich.
    » Wenn sie sich tatsächlich als Ganymeder erweisen«, bemerkte Hunt, obwohl er das inzwischen nicht mehr wirklich anzweifelte.
    » Natürlich sind es Ganymeder«, schnaubte Danchekker ungeduldig.
    Hinter ihnen standen Karen Heller und der US-Staatssekretär Jerol Packard bewegungslos und schweigend. Sie hatten den Präsidenten überredet, für die Operation seine Genehmigung zu erteilen, denn sie hatten es ihm glaubhaft machen können, daß die Fremden, ob es nun Ganymeder waren oder nicht, in freundlicher Absicht kamen, und wenn sie nicht recht damit hatten, so war es gut möglich, daß sie für den größten Fehler verantwortlich waren, den ihr Land in seiner gesamten Geschichte jemals began-gen hatte. Der Präsident hatte gehofft, persönlich an dem Empfang teilnehmen zu können, hatte aber schließlich widerwillig die Empfehlung seiner Ratgeber akzeptiert, darauf zu verzichten, weil die Abwesenheit zu vieler wichtiger Persönlichkeiten zur gleichen Zeit unerwünschte Aufmerksamkeit erregen könnte.
    Plötzlich bellte die Stimme des Operationskoordinators in der ehemaligen Offiziersmesse aus dem weiter hinten auf einen Mast montierten Lautsprecher. »Radarkontakt!«
    Die Gestalten um Hunt herum fuhren sichtbar zusammen.
    Die UNWO-Techniker hinter ihnen verbargen ihre Nervo-sität hinter einem hektischen Ausbruch von letzten Vorbereitungen und Korrekturen. Wieder meldete sich die Stimme: »Annäherung aus westlicher Richtung, Entfernung zweiundzwanzig Meilen, Höhe zwölftausend Fuß, Geschwindigkeit sechshundert Meilen in der Stunde, wird langsamer.« Hunt schwang wie alle anderen instinktiv seinen Kopf nach oben, aber es war unmöglich, bei dem bedeckten Himmel etwas zu erkennen.
    Eine Minute verstrich unendlich langsam. »Fünf Meilen«, verkündete die Stimme jetzt. »Höhe nur noch fünftausend Fuß. Sichtkontakt ist jetzt jeden Augenblick möglich.« Hunt spürte, wie schwer das Blut in seinen Adern pochte. Trotz der Kälte begann er plötzlich, unter seinen dicken Kleidern zu schwitzen. Lyn hakte sich verstohlen bei ihm unter und drängte sich näher an ihn.
    Und dann trug der Wind, der von den Bergen herunter nach Westen blies, die erste Andeutung eines tiefen, stöh-nenden Geräuschs zu ihnen herab. Es hielt eine oder zwei Sekunden lang an, verschwand, stellte sich wieder ein, und dieses Mal hielt es an. Hunt hörte genau hin und runzelte langsam die Stirn. Er drehte sich um und sah hinter sich.
    Auch einige UNWO-Angehörige tauschten verwirrte Blik-ke. Da stimmte etwas nicht. Das Geräusch war zu vertraut, um von einem Raumschiff herzurühren. Ein Murmeln breitete sich aus, das abrupt verstummte, als ein dunkler Umriß unter der Wolkendecke erschien, immer tiefer her-absank und direkt auf die Basis zuflog. Es war eine Standardausführung der mittelschweren Überschallmaschine Boeing 1227 – ein Modell, das oft auf Flugzeugträgern verwendet wurde und bei der UNWO für den allgemeinen Einsatz bevorzugt wurde. Die Spannung, die sich auf dem Vorfeld aufgebaut hatte, löste sich mit einem Chor von Stöhnen und Flüchen.
    Hinter Heller und Packard fuhr Caldwell mit zornesro-tem Gesicht herum und herrschte einen verwirrten UNWO-Offizier an: »Der Bereich hier ist doch angeblich geräumt, oder?«
    Der Offizier