Sternendieb - Roman

setzte. Ich konnte ihn riechen. Es war ein scharfer, haariger Geruch.
    > NENNE MIR EINEN VERGLEICHBAREN, KÄPT’N.
    > So wie ein Hund riecht.
    > HUNDE SIND SCHMUTZFINKEN.
    > Ja, Alice.
    > Ich sagte: »Gibt es irgendetwas, das Sie brauchen? Ich meine, ich bin noch nie mit einem Eladeldi unterwegs gewesen.«
    > Er schwieg. Er hatte die langen blauen Finger durchs Netz gesteckt.
    > »In Ordnung«, sagte ich. »Also. Wohin soll’s denn gehen?«
    > Er pulte eine Tasche an der Kniehose auf und händigte mir einen versiegelte Chip aus. Kein Audio. Text, der Speicherzahl nach. Aber sie war sich nicht sicher.

    > Dann setzte er sich den Ohrstecker für den Copiloten ein. Es war kaum zu glauben. Er fragte nicht mal. Er langte einfach danach und setzte ihn sich ein, als hätte er ein Recht drauf, rückte ihn zurecht und fertig. Als täte er das jeden Tag und immer auf dem Schiff eines anderen.
    > Er ließ mich starten. Er sagte kein Wort. Er mischte sich nicht ein. Er saß nur neben mir und hörte zu.
    > Sobald wir im Orbit waren und du mit dem Chip zugange warst, stand ich auf und ging nach hinten, um nach Wexler zu sehen. Der schwebte fünf Zentimeter über der Koje, nach wie vor angeschnallt. Er sah ein bisschen blass aus. Er hatte die Sonnenbrille auf und schwitzte.
    > »Ist der immer so?«, fragte ich.
    > »Wie bitte?« Er wusste nicht, was ich meinte, oder er wollte es nicht wissen.
    > »Sind Sie in Ordnung? Sie können hierbleiben, wenn Sie wollen«, sagte ich in der leisen Hoffnung, er würde es nicht wollen.
    > »Oh, warten Sie«, entgegnete er hastig, »wenn Sie nichts dagegen haben, komme ich mit.«
    > Ich musste ihm beim Losschnallen behilflich sein. Er kam mit Schwung von der Koje hoch, und wir stießen frontal zusammen. Ich schoss rücklings durch die Tür hinaus und musste mich an der hinteren Luftschleuse festhalten. Himmel, dachte ich, ein Anfänger. Aber ich begann ihn zu mögen.
    > AHA.
    > O Alice, er war so hübsch und hilflos.
    > ICH DACHTE, ER HÄTTE DICH VIELLEICHT AN MICHAEL ERINNERT, DEN MOSKITO.

    > Nicht die Spur. Nein, Leutnant Dominic Wexler war ein Softie im gestärkten Hemd. Michael war ganz anders, durch und durch Kohlenstofffaser. Michael war schrecklich. An den hättest du mich besser nicht erinnert.
    > DU KÖNNTEST IHN LÖSCHEN.
    > Wir können so was nicht, Alice. Jedenfalls nicht willentlich. Je mehr wir uns bemühen, umso deutlicher erinnern wir uns, und das immer, wenn es uns am meisten stört.
    > EINE BEDAUERNSWERTE ART VON GEDÄCHTNIS, KÄPT’N.
    > Du sagst es, Alice.
    > Leutnant Dominic Wexler kam jedenfalls ganz langsam aus der Kabine, japsend und pustend und grapschte nach allem, was er zu fassen kriegte. Und immerzu entschuldigte er sich. Er strengte sich mächtig an, um aufrecht zu bleiben. Der Zipfel von seiner Krawatte tanzte ihm vor der Nase rum. Er wischte ihn fort und hätte sich fast wieder überschlagen.
    > »Halten Sie sich da fest.« Ich zeigte ihm die Schlaufen. Jetzt ging es besser. Er hangelte sich entschlossen den Gang hinunter und kam mit einem kichrigen kleinen Lachen an mir vorüber und versuchte immer noch, die nächste Halteschlaufe dadurch zu erreichen, dass er einen Fuß vor den anderen setzte, statt Arme und Schultern zu benutzen.
    > Ich wollte fragen, wieso die Air Force jemanden ohne Raumerfahrung schickte. Stattdessen sagte ich: »Ihr Kollege ist nicht sehr gesprächig.«
    > Wexler sah bekümmert drein. »Er hat Ihnen bereits den Flugplan gegeben, nicht wahr?«

    > »Ja«, sagte ich, »aber das war’s dann auch.«
    > »Wir müssen vorsichtig sein, Ma’am.« Dann schoss er über die nächste Halteschlaufe hinaus, zog unwillkürlich die Beine an, dass sein Hintern hochkam und ihm, ich meine Wexler, ein Purzelbaum drohte. Ich bewahrte ihn davor, indem ich ihn von hinten um die Taille packte, meinen Fuß durch eine Schlaufe gesteckt, damit er mich nicht Huckepack nahm. Er kam wieder hoch, machte einen hohlen Rücken auf meiner Brust und trat wie verrückt in irgendwelche unsichtbaren Pedale.
    > »Immer noch versessen auf den Weltraum?« Ich grinste.
    > »Wie bitte?«, sagte er.
    > »Ach, nichts.«
    > Ein paar hundert Takte hinter dem Mond hatten wir ein Rendezvous mit einem capellanischen Systemschiff. Der Eladeldi, der bis dahin die Unterarme nicht von den Oberschenkeln gekriegt und nur auf die Armaturen geglotzt hatte, als verstünde er alles oder nichts, regte sich plötzlich und fing an, heiser in das Mikrofeld zu brabbeln. Das capellanische Schiff - es