Sternenfeuer

Albedo - der Prozentsatz des Lichts, das der Mond in den Weltraum zurückreflektiert - beträgt nur zehn Prozent. Die Albedo der Erde beträgt hingegen achtunddreißig Prozent. Dieser Unterschied stach Mark Rykand sofort ins Auge, als er die Erde über dem Mond aufgehen sah. Wie die anderen Passagiere an Bord der Parthenon war Mark in einem spinnennetzartigen Gurtzeug gesichert, das ihn aufrecht hielt. Anders als bei Starts und Landungen auf der Erde war die Mondschwerkraft mit einem Sechstel der Erdenschwere nicht so stark, dass man sich dazu hätte hinlegen müssen.
    Lisa Arden hing wie eine Fliege in einem Spinnennetz neben ihm und versuchte ihr Ziel auszumachen. Die Reise von der PoleStar war ereignislos verlaufen, was für die meisten Raumflüge gilt - das heißt, sofern man sie heil übersteht. Dennoch verspürte Mark ein immer stärkeres Gefühl der Vorfreude. Und dass er seine Gefühle nicht zeigen durfte, erhöhte die Spannung nur noch. Von den vier Passagieren an Bord der Mondlandefähre wussten nur er und Lisa über die Geschehnisse Bescheid. Die anderen beiden, Sar-Say und Michail Vasloff, wähnten sich auf dem Weg zur Inspektion der Ruptured Whale. Doch in gewisser Hinsicht waren sie andererseits ja auch genau dorthin unterwegs.
    Mark hatte es zunächst nicht gefallen, den Babysitter für Vasloff zu spielen. Die Rolle als Verbindungsmann für den Dissidenten war dann aber doch nicht so schlimm gewesen, wie er befürchtet hatte. Außer seiner Paranoia in Bezug auf die Kolonisierung der Sterne war Vasloff ein angenehmer Mensch. Er war ein begabter Redner und Erzähler und vermochte mit allerlei Geschichten über sein Leben als Junge am Fluss Kama aufzuwarten. Und er war ein gelehriger Schüler. Die Nachricht von der Broa-Souveränität hatte er in weniger als einem Tag verdaut - etwa dreimal schneller als der Durchschnitt. Und nicht nur das - nachdem er den Schock bewältigt hatte, hatte er das Alien mit einer Gründlichkeit studiert, die seine ganze Abneigung widerspiegelte. Und er hatte wissenschaftliche Berichte gelesen, die selbst altgediente Angehörige des technischen Teams schwierig fanden, und seine politischen Ansichten weitgehend für sich behalten. Überhaupt war seine Führung so gut gewesen, dass der Sicherheitsoffizier des Projekts sich schon fragte, was Vasloff wohl im Schilde führte.
    Es war Direktor Bartoks Furcht vor einer verfrühten Veröffentlichung gewesen, weshalb er diesen Handel mit dem Teufel in Gestalt von Vasloff überhaupt abgeschlossen hatte. Bisher hatte der Leiter von Terra Nostra sich an die Abmachung gehalten. Ob aus voller Überzeugung oder nur deswegen, weil er keine Möglichkeit hatte, eine Nachricht zu übermitteln, wusste Mark nicht genau. Aus welchem Grund auch immer, das Geheimnis war viel länger bewahrt worden, als Mark es für möglich gehalten hätte. Jedoch vermag man kein Geheimnis für immer zu bewahren - auch dieses nicht. Zum Glück hatte die Geheimniskrämerei ohnehin bald ein Ende.
    Die öffentliche Verlautbarung war bereits anberaumt. In zwei Wochen würde die Welt-Koordinatorin zu einem Zeitpunkt, der ein größtmögliches Publikum garantierte, per Holovision dem gespannten Sonnensystem Sar-Say's Existenz offenbaren. Die sensationellen Aspekte von Sar-Say's Geschichte sollten zwar abgeschwächt werden, aber nichts von dem, was sie in Erfahrung gebracht hatten, würde zurückgehalten. Man rechnete damit, dass die Ankündigung eine Reaktion auslösen würde, die von Aufständen bis zu einer religiösen Renaissance alles umfasste - und das war noch sehr zurückhaltend ausgedrückt.
    Jedoch war die Reaktion auf die Mitteilung der Koordinatorin unerheblich für die Leute an Bord der Parthenon. Sie würden sie nämlich nicht miterleben. Wenn alles glatt lief, hätten sie und ein paar Tausend andere schon die längste Reise aller Zeiten angetreten, wenn Koordinatorin Halstrom zu den versammelten Massen sprach.
    Dreizehn Raumschiffe, die gesamte Flotte der Menschheit, würden die 7000 Lichtjahre weite Reise zum Krebs-Nebel unternehmen. Wenn die Aufständischen und religiös Erweckten in jeder größeren Stadt auf der Erde auf die Straße gingen, würde die Flotte bereits mit Überlichtgeschwindigkeit durch den schwarzen Leerraum fliegen. Wenn sie sich dem Geltungsbereich von Einsteins Gesetzen erst einmal entzogen hatten, vermochte keine Macht im Universum sie mehr zurückzurufen.

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    Das Weltraum-Dock im Lomonnosow-Krater hatte eine frappierende Ähnlichkeit