Sternenflut

Jetzt sah er seinen Schimp-Kollegen wieder an.
    »Charlie, du redessst so zuversichtlich davon, diesen Robot-t tiefer in die Kruste hinabzusenken. Du beschwerst dich darüber, daß er ›erst‹ fünfhundert Meter tief sitzt. Das ist ein halber Kilometer, ist dir das bewußt?«
    Charlie kratzte sich an seinem Stoppelkinn. »Yeah? Na und? Der Schacht verengt sich so geringfügig, daß das Ding mit Leichtigkeit viel weiter runter kann. Es ist ein wunderbares mineralogisches Labor! Schon jetzt erfahre ich eine Menge über die Unterzonen der Oberfläche.«
    Broodika seufzte. »Charlie, bist du nicht neugierig, weshalb die Kaverne unter Toshios Insel auch nur hundert Meter tief reicht?«
    »Hä? Was meinst du damit?«
    »Ich meine, der sogenannte ›Bohrraum‹, der dafür verantwortlich ist, kann nicht so tief gegraben haben, nur weil er auf der Suche nach Karbon- und Silikatnährstoffen war. Er kann nicht-t...«
    »Woher willst du das wissen? Bist du Ökologe?« Charlie stieß ein schnarrendes Gelächter aus. »Ehrlich, Brookida, worauf begründest du solche Vermutungen? Manchmal überraschst du mich!«
    Brookida wartete geduldig, bis der Schimpanse zu Ende gelacht hatte. »Ich begründe sie auf den Kenntnissen der fundamentalen Naturgesetze, über die ein informierter Laie verfügt-t, und auf Ockhams Rasierklinge. Denk doch nur an das Volumen des Materials, das zu entfernen ist! Ist es im Wasser verstreut worden? Hast du schon einmal daran gedacht, daß es längs dieser tektonischen Grenze Zehntausende von diesen Metallhügeln gibt und auf den meisten davon Bohrbäume stehen? Daß es in jüngster geologischer Zeit womöglich Millionen solcher tiefreichenden Exkavationen gegeben hat?«
    Dart wollte kichern, aber dann hielt er inne. Einen Moment lang starrte er das Bild seines cetaceischen Kollegen an, dann begann er wirklich zu lachen. Er trommelte auf seinen Schreibtisch.
    »Touché! All right, Sir! Wir werden das ›Warum diese Löcher?‹ auf unsere Fragenliste setzen. Zum Glück habe ich mir in den letzten paar Monaten eine Ökologin als Laborkollegin herangezogen. Ich habe ihr zahllose Gefallen getan, und zufällig befindet sie sich jetzt am Ort unseres Problems. Ich werde Dennie bitten, sich umgehend damit zu beschäftigen. Du kannst beruhigt sein; wir werden bald wissen, was diese Bohrbäume im Sinn haben.«
    Brookida ersparte sich eine Antwort. Er stieß lediglich einen kleinen Seufzer aus. »Jetzt, da das geklärt ist«, fuhr Charlie fort, »wollen wir uns wieder den wirklich wichtigen Fragen zuwenden. Kannst du mir helfen, den Captain zu überreden, daß er mich persönlich hinausfahren und einen richtigen Tiefensondenrobot mitnehmen läßt, damit wir das lausige kleine Ding, das Toshio betreibt, ersetzen können?«
    Brookidas Augen weiteten sich. Er zögerte. »Der C-captain ist immer noch bewußtlosss«, sagte er schließlich. »Makanee hat ihn schon zweimal operiert. Nach den letzten Berichten sieht es nach wie vor schlecht ausss.«
    Der Schimp starrte ihn lange an. »Ach ja. Das hatte ich vergessen.« Charlie wandte den Blick vom Holo-Display. »Na ja, vielleicht ist Takkata-Jim eher bereit. Schließlich wird das Langboot nicht gebraucht. Ich werde Metz bitten, mit ihm zu reden. Wirst du mir dabei helfen?«
    Brookidas Augen waren in ihre Höhlen gesunken. »Ich werde mir die Massenspektrometerdaten anschauen«, antwortete er gleichmütig. »Ich melde mich, wenn ich die Ergebnisse habe. Jetzt muß ich Schluß machen, Charlesss Dart.«
    Das Bild löste sich auf, Charlie war wieder allein. Brookida war schrecklich schroff gewesen, dachte er. Habe ich ihn wieder beleidigt? Charlie wußte, daß die Leute ihn gelegentlich als beleidigend empfanden. Er konnte nichts dafür. Sogar andere Schimpansen hielten ihn für grob und egozentrisch. Sie behaupteten, Neo-Schimps wie er brächten die Rasse in Verruf. Nun, ich hab’s versucht, dachte er. Und wenn man es versucht und so oft scheitert, wenn die besten Bemühungen, galant zu sein, immer im Fauxpas münden, und wenn man auch noch dauernd die Namen anderer Leute vergißt – nun, dann sollte man vielleicht aufgeben. Andere Leute sind auch nicht immer besipielhaft freundlich zu mir.
    Charles Dart zuckte die Achseln. Es war nicht wichtig. Welchen Sinn hatte es, einer stets vergänglichen Popularität nachzujagen? Er hatte immer noch seine private Welt aus Felsen und geschmolzenen Kerzen, aus Magma und lebendigen Planeten.
    Trotzdem, ich hatte gedacht, wenigstens