Sternenkinder

auf einer Landschaft aus schwarzem Samt glitzerten. Es war ein Wald aus Kugeln und Halbkugeln, die mit Kabeln verankert waren. Ketten stießen zwischen den Kugeln herab, bereift von gefrorener Luft. Eine Stadt, ja, offensichtlich künstlich, und vermutlich die Quelle der tiefen Harmonien, die durch das Eis zu ihm drangen. Aber es war keine menschliche Stadt, und während der Boden unter seinen Füßen pulsierte, spürte Pirius, wie sein Herz als Reaktion darauf schneller schlug.
    Jedes Kind in jedem Kader jeder Kolonie in der gesamten Galaxis hätte erkannt, was für eine Stadt das war und wer sie erbaut haben musste. Jedes Kind lernte von klein auf alles, was es über den größten Feind der Menschheit außer den Xeelee zu wissen gab – längst bezwungen, verstreut, seine Welten verseucht und besetzt, seine Stützpunkte zerstört, war er trotzdem immer noch der Stoff von Sagen und Albträumen.
    Pirius spürte etwas in seinem Rücken, etwas Massives. Er drehte sich langsam um.
    Er sah sich einer silbernen Kugel von vielleicht zwei Metern Durchmesser gegenüber. Darin erblickte er sein eigenes Spiegelbild, eine zweibeinige, von der Wölbung der Kugel verzerrte Gestalt, die auf blutdunklem Eis stand, und Sol warf ein blitzendes Glanzlicht darauf. Die Kugel schwebte frei über dem Eis und schwankte sanft, wie in einer unmerklichen Brise. Ihre Haut wies keinerlei Besonderheiten auf, aber um ihren Äquator war ein Ausrüstungsgürtel geschlungen.
    Draq stand neben der Kugel, die über ihm aufragte, und tätschelte ihre Haut. »Na, meine Herren – was sagen Sie dazu? Ist das nicht eine prächtige Bestie?«
    Es war ein Silbergeist. Pirius wünschte, er hätte eine Waffe.
     
    Der Kommissar, größer und massiger als die Plutinos, richtete sich zu seiner vollen Größe auf. Pirius fragte sich, ob er seine virtuelle Gestalt um des Effekts willen ein wenig aufgepumpt hatte. Aus seiner Stimme klang kalte Wut. »Kurator Draq, ich dachte, die Geister wären ausgerottet worden.«
    »Offenbar nicht«, knurrte Pirius. Mara sah ihn nervös an.
    Draq warf einen Blick auf die Haut des Geistes. »Sehen Sie sich dieses Material an! Die Geisterhaut ist der am stärksten spiegelnde Stoff im gesamten Universum – und darum natürlich die effektivste Wärmefalle. Aber sie ist in Wahrheit technischer Natur. Sie enthält eine Planck-Null-Schicht, wie wir sie nennen, eine beidseits abgeschirmte Zone, in der die Naturkonstanten manipuliert worden sind. Und die Geister haben diese Technik in ihre eigene Biologie integriert. Erstaunlich: Irgendwann einmal ist jeder lebende Geist seinen Angelegenheiten in einer Hülle nachgegangen, die effektiv zu einem anderen Universum gehörte!«
    Mara, die neben dem Geist stand, strich ihm tatsächlich über die Haut. Pirius fand, dass ihre Geste sanft war und vielleicht beruhigend wirken sollte – beruhigend für den Geist.
    Seine Verwirrung wuchs. »Kommissar, das ist ein Silbergeist. Er sollte nicht einmal existieren, geschweige denn auf dem Pluto herumhüpfen!«
    Draq ließ sich zwar von einem Kommissar einschüchtern, aber offenbar nicht von einem Jungen wie Pirius. Seine Miene hatte geradezu etwas Triumphierendes. »Wir haben das getan, um die Ziele der Koalition zu fördern, Ensign. Um der Dritten Expansion zu dienen!«
    Nilis drehte sich zu ihm um. »Aber der Junge hat Recht, Kurator.«
    Draqs rastlose, von den Handschuhen seines Hautanzugs behinderte Hände wanden sich und zerrten aneinander. »Aber verstehen Sie denn nicht – das ist ja gerade das Aufregende an dem Projekt. Die Geister sind natürlich ausgelöscht worden. Aber vielleicht wissen Sie, dass ihre Individuen Mischwesen waren – symbiotische Gemeinschaften aus vielen Lebewesen, die teilweise von fremden Welten stammten und mitsamt ihrer Technologie in die Struktur der Geister integriert wurden. Deren Technologien waren einfach zu nützlich. Häute wie diese werden beispielsweise in kontrollierten Farmen in der ganzen Galaxis gezüchtet. Ein seltsamer Gedanke, dass kleine Stücke ehemaliger Geister überall in der Galaxis zum Wohle der Menschheit eingesetzt werden. Wären wir besiegt worden, würden die Geister vielleicht menschliche Beinmuskeln und Lebern, Herzen und Knochen in ihren Maschinen verwenden!
    Als man also – äh – die Entscheidung traf, die Geister wieder zu beleben, unter kontrollierten Bedingungen selbstverständlich, war es nicht schwer, eine neue autarke Gemeinschaft zu gründen. Sie fühlen sich hier auf dem Pluto