Sternenkinder

sagte: »Ich schicke Ihnen jemanden, der Sie herumführt.«
    »Danke. Ich warte so lange.«
    Nilis wandte sich eifrig ab. Pirius sah zu, wie Maruc ihn den Korridor entlangführte.
    Kaum waren sie außer Sicht, drehte Pirius sich um, marschierte zu dem kleinen Mann, der ihnen den ganzen Tag wie ein Schatten gefolgt war, packte ihn vorn an seinem Kittel und hob ihn hoch, bis er mit dem Kopf gegen die niedrige Decke knallte.
     
    »Sag mir, wer du bist und was du willst.«
    Der kleine Mann schwitzte und zitterte, aber er rang sich ein Grinsen ab. »Gern«, keuchte er. »Wenn Sie mich… bitte…«
    Widerstrebend ließ Pirius ihn los. Der Mann fiel auf den ausgetretenen Boden des Korridors. Er hatte seine Data-Desks fallen lassen; nun kroch er herum und hob sie wieder auf. Aber er grinste immer noch berechnend.
    »Und?«, fuhr Pirius ihn an.
    »Ich heiße Tek«, sagte er. »Ich bin Retrieval-Spezialist.«
    Pirius dachte darüber nach. »Ein Archivar.«
    »Wenn man so will. Aber wir sind hier alle Spezialisten. Die reizende Maruc ist Kontakt-Spezialistin – sie bildet die Schnittstelle zwischen uns und dem Rest der Menschheit. Dann gibt es noch die Läufer mit ihren langen Beinen, die Archivare und Indexverfasser mit ihren Ballonhirnen – erzählen Sie mir nicht, das hätten Sie nicht bemerkt! Warten Sie, bis Sie die Mechaniker sehen, die in den großen Luftschächten herumkriechen!« Ohne seine Desks loszulassen, ließ er einen Arm auf den Boden hängen und hüpfte komisch herum.
    Pirius musste sich ein Lachen verkneifen.
    »Allesamt Spezialisten, verstehen Sie, wir alle. Aber wir passen zusammen wie die Teile einer reibungslos laufenden Maschine.«
    »Jemandem wie dir bin ich noch nie begegnet, Tek.«
    »Und ich keinem wie Ihnen. Aber darum geht’s ja gerade – oder?«
    »Worum?« Pirius trat vor und baute sich drohend vor dem kleinen Mann auf, bis er mit seinen Kapriolen aufhörte und still stand.
    »Meinen Sie, hier gibt es Abweichungen? Von der menschlichen Norm. Wir sind ein Herzstück der Koalition, aber entspricht dieser Ort den Doktrinen?«
    »Was soll das heißen?«
    »Nichts, nichts. Nicht, wenn Sie es nicht sehen. Aber schauen Sie sich beispielsweise Maruc an.«
    »Maruc?«
    »Armes Ding. Altert schnell, finden Sie nicht? Sie ist nur ein Jahr älter als ich, nur ein Jahr. Aber sie sieht aus, als wäre sie zehn Jahre älter. Sie kann nicht lange leben, wissen Sie. Das ist das Problem, wenn man ein Spezialist wie sie ist, ein Kontakter. Man muss eine Menge wissen – man muss zu viel wissen. Und deshalb muss man sterben und sein giftiges Wissen mit ins Grab nehmen.« Sein Grinsen wurde nervöser und breiter.
    Pirius verstand wenig von alledem. »Vielleicht weißt du zu viel«, sagte er drohend.
    Tek lachte, aber Pirius glaubte, dass er einen wunden Punkt getroffen hatte.
    »Was willst du, Tek? Weshalb bist du uns gefolgt?«
    »Ich will euch nur helfen. Was immer ihr hier sucht, vielleicht kann ich euch helfen, es zu finden.« Tek zwinkerte tatsächlich. »Und dafür helft ihr mir.«
    Pirius ballte die Fäuste. »Ich könnte dich binnen einer Sekunde umbringen.«
    »Sicher, das könnten Sie, sicher. Aber wir sind hier im Sol-System, nicht an der Front. Hier braucht man andere Fähigkeiten. Subtilere Fähigkeiten.« Tek drückte sich die Desks an die Brust und wich zurück. »Da kommt Ihre Eskorte.«
    Pirius warf einen Blick über die Schulter und sah einen anderen Arbeiter auf sich zukommen.
    Tek sagte: »Wenn Sie mich brauchen…«
    »Ich brauche dich nicht.«
    »… fragen Sie einen Läufer. Fragen Sie einfach. Und seien Sie bis dahin nett zu Maruc, obwohl sie nur eine Drohne ist.«
    Eine Drohne. Bei dem Wort lief es Pirius kalt über den Rücken. »Warum sollte ich?«
    »Weil sie meine Schwester ist.« Tek lachte erneut. »Aber wer ist das nicht?« Auf einmal trat er dicht an Pirius heran und packte ihn am Arm. Pirius zuckte zurück; Teks Haut war blass und pockennarbig, und sein Atem roch übel. »Passen Sie auf sich auf.«
    Pirius entzog ihm den Arm.
    Tek rannte los, bog um eine Ecke und war fort.
     
    Pirius befahl dem Läufer, ihn zu einem freien Raum zu bringen. Dort schlief er, bis Nilis ihn holen ließ.
    Nilis wirkte unglücklich. Seine Begeisterung war verschwunden, und seine Energie hatte sich in einen nervösen Zorn verwandelt, der in seiner gereizten Miene und der Art zum Ausdruck kam, wie seine großen Hände an seinem ausgefransten Gewand zupften. Kontakt-Spezialistin Maruc folgte ihm mit