Sternenspiel

nicht der Hauptgegenstand. Immer wieder gab es Verweise auf irgendwelche »allgemein bekannten« Postulate des Regressorentums und Exkurse zum Thema »Was wäre gewesen, wenn …?«.
    Ein interessantes Spiel, gewiss. Sich vorzustellen, welche Entwicklung eine Gesellschaft genommen hätte, wenn ein Faktor verändert, wenn irgendeine Entdeckung erst zehn, zwanzig Jahre später gemacht worden wäre …
    Warum wurde die Schifffahrt beispielsweise nicht schon viel früher entwickelt? Bauten denn nicht schon die Urmenschen im Steinzeitalter Schiffe und Flöße, wussten sie sich nicht die Windenergie zunutze zu machen, indem sie sie mit ihren Segeln aus Tierhäuten einfingen?
    »Der entscheidende Faktor, der uns so lange auf dem Runden Kontinent festhielt, war der Himmel. Kreiselkompasse zur Orientierung, hochsensible Radargeräte, die das Magnetfeld von Der Heimat einfingen – all das sind Errungenschaften einer durchaus entwickelten Technologie. Die ersten Schritte Richtung Schifffahrt wurden jedoch nicht nach der Entwicklung starker Elektrodampfschiffe möglich, hundert Jahre lang sollten diese Schiffe nämlich nur die mit Leuchttürmen bewehrte Küste befahren, bevor dann endlich das Meereszeitalter anbrach. Nein, entscheidend war vielmehr die Möglichkeit, sich auf See zu orientieren, und zwar vermittels Sternkarten, die es erlaubten, den Kurs zu halten. Aber wie beschwerlich war der Weg dorthin! Man braucht nur einmal in den Nachthimmel aufzuschauen …«
    Ich riss mich von dem Buch los und folgte dem Rat. Ein ganz normaler Himmel. Wenige Wolken. Die Sterne …
    »Man braucht nur einmal in den Nachthimmel aufzuschauen, in das blendende Licht der Abermillionen von Sternen. Was aber wäre, wenn Das Mütterchen sich nicht im Zentrum der Galaxis befände, sondern in einem fernen, stärker ausgedünnten Sternarm? Man nehme nur einmal in Gedanken die Sterne weg, lasse lediglich einen von hundert stehen. Die Finsternis ist erschreckend? Ja, das ist die negative und auf der Hand liegende Folge. Die Landwirtschaft wäre in der Erntezeit ohne künstliche nächtliche Beleuchtung undenkbar. Die Philosophie hätte vermutlich einen anderen Weg genommen, die Vermutung, es könne eine Vielzahl bewohnter Welten geben, wäre wohl später aufgekommen … Alles hat jedoch auch eine positive Kehrseite. Unter solchen Bedingungen wäre es wesentlich einfacher, Sternkarten zu erstellen und sich an den Sternen zu orientieren. Damit wäre die Schifffahrt weit früher aufgekommen. Wir hätten die Nachbarkontinente unter Bedingungen erreicht, da unsere wissenschaftliche Überlegenheit gegenüber den Verlorenen Freunden noch nicht erdrückend gewesen wäre. Man sollte die Ereignisse indes nicht vorschnell beklagen. Schließlich gab es damals auch das Institut des Regressorentums noch nicht, und wir wären in einen Dauerkonflikt gestolpert …«
    Richtig. Über Der Heimat musste sich früher ein anderer Himmel gespannt haben!
    Auf der nächsten Seite gab es zwei Photographien. Ich erschauderte, als ich die erste betrachtete. Die Verlorenen Freunde, die Befellten, die hier wie unglückliche Opfer aussahen. Von etwas geringerem Wuchs als die Menschen, dafür sehr breit in den Schultern, gedrungen, mit langen, kräftigen Armen und gefletschten Zähnen waren die beiden Befellten gegenüber einer Frau und einem Mann erstarrt, in einer aggressiven, angreifenden Haltung. Einer der beiden Befellten hielt einen Metallgegenstand in Händen, von dem leichter Rauch aufstieg. Der Mann presste die Hand gegen eine blutende Wunde an der Schulter …
    Die zweite Photographie zeigte wahrscheinlich die potenzielle glückliche Lösung, bei der die Befellten und die Menschen sämtlichen Widrigkeiten zum Trotz Freunde geworden waren. Alle vier lächelten und hatten einander die Arme über die Schulter gelegt.
    Aber irgendwie wirkte dieser Ausgang nicht sehr überzeugend …
    Ich übersprang die Geschichte von Lane Dem Spät Bereuenden – über die Entwicklung des Peststamms, mit dem die Befellten gezielt vernichtet worden waren. Ich hegte keine Sympathie für diese kraftstrotzenden Zottelkreaturen, kein Mitleid mit Lane, der zunächst als Liebling der gesamten Menschheit galt, dann jedoch sein Leben als geächteter und ausgestoßener Wandersmann beschloss und durch die Berge des Quadratischen Kontinents streifte, auf der vergeblichen Suche nach Befellten, die womöglich durch puren Zufall der Ausrottung entkommen waren …
    Das Zeitalter der Vereinigung. Die Kräfte