Sternenzitadelle

Menschen gibt, deren Geist sich weder ausforschen noch auslöschen lässt. Doch glücklicherweise für unsere Heilige Kirche und das Wahre Wort sind es nur sehr wenige«, antwortete der Scaythe mit einem drohenden Unterton.
    Plötzlich fiel es Grok Auman wie Schuppen von den Augen. Er erkannte den Zusammenhang zwischen der Erkrankung des Kardinals d’Esgouve und dem Erscheinen der Schlangenjäger aus Nouhenneland auf Ephren. Er erinnerte sich, dass sich der Kardinal – der gegen die Jagd auf die Schlangen gewesen war – heftig mit dem Inquisitor gestritten hatte und dass er von diesem Moment an unter Gedächtnisverlust litt. Und mehr noch, er begriff, dass die Scaythen nicht einfache Befehlsempfänger, sondern Vollstrecker waren – Wesen, die an allen Hebeln der Macht saßen und von denen niemand wusste, welche Ziele sie verfolgten.
    Inzwischen war der Kardinal aus dem Zimmer gegangen, das sich in einem entlegenen Winkel des Gebäudes befand, und stieg nun die Wendeltreppe hinunter.
    »Scharfblick ist ein gefährlicher Verbündeter«, sagte Xaphox, doch der Vikar hörte ihn kaum.
    Jetzt werde ich nie wieder zur Ruhe kommen, dachte Grok Auman. Nur um zum Vikariat zu gehören, musste
ich ein großes Opfer bringen und mich kastrieren lassen. Doch die Freiheit meines Geistes will ich mir nicht nehmen lassen, das ist für mich das einzige maßgebende Gut. Und dieses Auslöschen der Erinnerung und des Denkvermögens ist umso entsetzlicher, weil es ohne Wissen des Opfers geschieht. Gibt es etwas Schlimmeres, etwas Erniedrigenderes, als einen Menschen nach und nach seiner geistigen Fähigkeiten zu berauben und ihn dazu zu verdammen, dahinzuvegetieren?
    »Im Kopf dieser Frau gibt es nichts Interessantes mehr«, drang die Stimme des Scaythen wieder an das Ohr des Vikars. »Der Arzt sagt, dass wir sie in zwei oder drei Tagen kryogenisieren können. Bis dahin müssen wir sie strenger überwachen. Zwei Söldner werden sich abwechselnd ständig in ihrem Zimmer aufhalten.«
    Grok Auman hörte nicht mehr zu. Er hatte nur noch einen Gedanken: die Flucht. Möglichst schnell und möglichst weit.
    Später kann ich darüber nachdenken, wie ich mich schützen kann, schoss es ihm durch den Kopf. Hat nicht Barrofill XXV. jeder Form geistiger Inquisition widerstanden?
    Er rannte auf den Flur, die Wendeltreppe hinunter, drängte den Kardinal beiseite, der heftig protestierte, und stürzte auf die Tür seiner Gemächer zu.
     
    »Ho, ho!«, rief Saül Harnen, der Captain des Pülons.
    Er steckte den Kopf aus der Kommandobrücke und gab der Ruderpinne einen leichten Stoß. Als das große Spritzboot quer lag, wichen die Matrosen von der Reling zurück und klammerten sich an die Stangen mittschiffs. Das Boot trieb jetzt im mauvefarbenen Lichtstrahl dahin, der aus einem
etwa fünfzig Meter breiten Spalt des Korallenschilds fiel, bis es trotz des ziemlich heftigen Wellengangs sanft am ausladenden Fuß des Pylons auflief.
    Während zwei Männer das Boot festmachten, entrollten andere die vier mit Spritzdüsen versehenen Schläuche, die direkt in Container, die mit Füllschaum gefüllt waren, führten.
    Schon seit drei Tagen und Nächten arbeiteten die Mannschaften des Pülons – der Innung, die sich um die Instandhaltung der Fundamente der Orgelwerke kümmerte  – ununterbrochen. Sie reparierten die Pylonen, die seit der Ausrottung der Schlangen durch die Drachenbändiger aus Nouhenneland großen Schaden genommen hatten.
    Das Licht der Gestirne Tau Xir und Xati Mu hatte wegen unzähliger Spalten und Risse an Intenistät zugenommen, so dass die Durchschnittstemperatur um mehrere Grad gestiegen war. An einigen Stellen fielen die himmlischen Flechten gleich einem heftigen Regen in das Gijen-Meer und bedeckten die Oberfläche mit einem dichten Teppich.
    Fischer hatten berichtet, dass der Korallenschild drohe, an manchen Stellen in sich zusammenzubrechen, und dass die Fische, die an das kalte Wasser des Ozeans gewöhnt waren, bäuchlings auf dem Meer trieben. Deshalb hatten die Verantwortlichen des Pülons, die Patrionen, einen Rettungsplan ausgearbeitet und jede verfügbare Mannschaft zu Reparaturarbeiten befohlen, denn man befürchtete, dass durch diese gravierenden klimatischen Veränderungen noch größere, unumkehrbare Schäden entstehen könnten.
    Also waren alle fünfzig Spritzboote ausgelaufen, um das Unheil abzuwenden.
    Der Kampf zwischen den gigantischen Vögeln und den
Riesenschlangen hatte den Saül Harnen anvertrauten Sektor