Stille Kuesse sind tief

Tarnung.“
    Rafe stöhnte. „Du steckst echt in der Scheiße. Sieh zu, dass du das in Ordnung bringst. Ich will mir von Heidi nicht mehr anhören müssen, was für ein Schuft du bist.“
    Shane nickte. „Ich kümmere mich darum.“
    Wenn er nur wüsste, wie er das anstellen sollte.

4. KAPITEL
    Annabelle redete sich ein, dass sie wahre Größe beweisen würde. Wahrscheinlich zum ersten Mal in meinem Leben, dachte sie und lächelte gequält. Vielleicht machte sie ja aus einer Mücke einen Elefanten, wenn sie dem, was Shane gesagt hatte, so viel Gewicht beimaß. Aber es war ziemlich offensichtlich gewesen, dass er seine Ex hasste, und dann gesagt zu bekommen, dass sie ihn an diese Frau erinnerte, war ein Schlag ins Gesicht gewesen. Und okay, es hatte wehgetan.
    „Ich will Reiten lernen“, sagte sie laut, bevor sie die Schultern straffte und das Lenkrad noch fester umklammerte. „Für das Büchermobil.“
    Sie musste ihr Ziel fest im Blick haben. Das Festival, auf dem das Geld gesammelt werden sollte, würde seinen Höhepunkt mit dem Tanz finden. Sie war diejenige, die gesagt hatte, sie würde es lernen. Jemand hatte anonym Geld für die Reitstunden gespendet, also würde sie nicht betteln gehen müssen.
    Plötzlich klopfte jemand an die Scheibe auf der Fahrerseite ihres geparkten Autos, und Annabelle entfuhr ein leiser Schrei. Sie zuckte zusammen und war auch nicht wesentlich erleichtert, als sie Shane draußen stehen sah.
    Wäre sie ihrem Bauchgefühl gefolgt, wäre sie sofort wieder nach Hause gefahren. Aber nun war sie schon einmal hier, und sie mussten sich irgendwie wieder vertragen.
    Seufzend betätigte sie den Schalter, um das Fenster herunterzulassen. „Hallo.“
    „Hallo. Ich war mir nicht sicher, ob du kommen würdest.“
    Sie versuchte herauszufinden, ob er erfreut oder verärgert darüber war, doch leider verrieten seine dunklen Augen nichts über seine Gefühle.
    „Es tut mir leid“, sagte er abrupt. „Das, was ich gesagt habe. Ich habe es nicht so gemeint, wie es sich angehört hat.“
    „Wie hast du es denn dann gemeint?“
    Er zögerte und holte tief Luft. „Darf ich die Antwort darauf verweigern?“ Schnell langte er durch das geöffnete Fenster und zog den Verriegelungsknopf hoch, bevor er die Tür öffnete und Annabelle die Hand hinstreckte. „Ich würde dir gern Reitunterricht geben und einem der Pferde beibringen, wie man tanzt. Wenn du meine Entschuldigung annimmst.“
    Wenn sie schon gestanden hätte, hätte sie bestimmt mit dem Fuß aufgestampft. Jetzt verhielt Shane sich auf einmal ganz nett und versöhnlich. Wenn sie Nein sagte, würde das so aussehen, als würde sie noch immer schmollen. Außerdem brauchte sie diese Reitstunden.
    „Das wäre nett“, sagte sie und legte ihre Hand in seine.
    Eine Sekunde lang hatte sie das Gefühl, als würde die Hand zu kribbeln beginnen, aber sie sagte sich, dass sie sich das nur eingebildet hatte.
    Shane half ihr aus dem Wagen und ließ sie dann sofort wieder los.
    „Ich hole Mason“, meinte er, als er die Wagentür schloss. Plötzlich blieb er jedoch stocksteif stehen und fluchte leise.
    Annabelle drehte sich um und sah, dass Khatar auf sie zugetrottet kam.
    „Ich habe den Riegel an seinem Gatter ausgewechselt“, sagte Shane genervt. „Halt dich von ihm fern.“
    Annabelle ignorierte ihn und ging auf den wunderschönen weißen Hengst zu. „Er ist clever und unglaublich schön. Nicht wahr, mein Großer? Was bist du doch für ein kluges Tier.“ Während sie sprach, streckte sie die Hand aus und streichelte ihm den Kopf.
    Khatar machte noch einen Schritt auf sie zu, so als könnte er ihr gar nicht nah genug kommen. Er schob seinen großen Körper zwischen sie und Shane und senktedann den Kopf, um ihn gegen ihre Brust zu pressen.
    „Na, du bist mir ja eine Schmusebacke.“ Sie blickte über Khatars Ohren zu Shane. „Du solltest mich auf ihm reiten lassen.“
    „Wohl kaum.“
    „Weil er so wertvoll ist? Ich wäre auch ganz vorsichtig. Braucht er nicht auch mal Training? Könnte ich das nicht machen? Er ist so süß.“
    „Er ist alles andere als süß.“
    Hätte er nicht so ernst und besorgt ausgesehen, hätte sie gelacht. „Du scheinst ihn mit einem anderen Pferd zu verwechseln“, erklärte sie und schlang die Arme um den kräftigen Hals des Hengstes. „Du würdest mir nicht wehtun, oder?“
    „Du kannst ihn nicht reiten.“
    Etwas an Shanes Tonfall rief in ihr den Wunsch hervor, ihm die Zunge herauszustrecken und ihn daran zu