Stille meine Sehnsucht

sich auf. “Sonst fällt sie noch runter und bricht sich den Hals. Ich werde das erledigen.”
    Dobe lächelte. “Du machst dir Sorgen um sie, stimmt’s? Es wäre auch sehr schade um ihren schönen Hals.”
    “Tja, also …” Jack wandte sich zur Tür. “Wir vergeuden unsere Zeit, mein Freund.”
    Dobe folgte ihm nach draußen in die Sonne. “Selbst zusammen mit dir sind wir hier noch unterbesetzt. Ich weiß nicht, wie man die Leute dazu bringen kann, den alten Will Keene zu vergessen. Glaubst du, du kannst für die Mädchen ein gutes Wort einlegen?”
    Jack seufzte. “Das könnte ich, aber verrate ihnen nichts davon. Ich möchte nicht, dass sie sich verfrüht Hoffnungen machen.”
    Die machte Dani sich ohnehin schon. Das merkte Jack, als die Essensglocke ertönte und alle sich in der Küche an den Tisch setzten.
    Dani reichte Schüsseln mit Hühnchen und Gemüse herum und lächelte pausenlos. “Ich kann gar nicht glauben, wie viel wir heute schon geschafft haben”, verkündete sie begeistert. “Wenn wir so weitermachen, dann …”
    “Freu dich nicht zu früh”, warnte Jack. “Die Scheune ist nur der Anfang. Wir müssen noch alle anderen Nebengebäude in Stand setzen, und dann sind da noch die Zäune und die Arbeitsgeräte. Vieles muss geflickt, ausgebessert, repariert oder ersetzt werden.”
    “Für zwei Männer ist es zu viel Arbeit, wenn Sie die schon im April die ersten Gäste empfangen wollen”, entgegnete Dobe mürrisch.
    Besorgt blickte Toni hoch. “Wir haben doch wirklich alles getan, um zusätzliche Hilfen einzustellen. Aus irgendeinem Grund will keiner hier arbeiten.”
    “Das wird sich jetzt ändern”, stellte Dani fest.
    Jacks Herz setzte einen Schlag lang aus. “Also, Dani, du darfst nicht …”
    “Jack, du weißt, dass es stimmt. Alle in der Umgebung sind anscheinend mit dir befreundet. Ich bin sicher, wenn du ein bisschen herumerzählst, dass wir keine vollkommenen Idioten sind …” Sie lächelte, und ihre braunen Augen funkelten. “Diesen Punkt kannst du von mir aus gern ein wenig ausschmücken.”
    Unwillkürlich erwiderte er das Lächeln. “Das könnte auch nötig sein.”
    Dani lachte laut. “Nur keine Hemmungen, Jack. Nur keine Hemmungen.”
    Nachdem das Scheunendach geflickt war, verbrachten die Männer drei Tage damit, Zäune zu reparieren. Damit hatte man ohnehin auf jeder Ranch zu tun, und auf der Bar-K-Ranch sahen die Zäune besonders vernachlässigt aus.
    Zum Glück wurde es wärmer, das Gras spross, und die Vögel zwitscherten. Jack wurde immer ungeduldiger und reizbarer, und er dachte schon, dass er sich einen Virus eingefangen hatte.
    Am Ende eines langen arbeitsreichen Tages ritt er mit seinem Pferd zurück zum Haus, und bei dem Anblick, der sich ihm bot, schnürte sich ihm die Kehle zu.
    Dani saß auf Sundance und war vollkommen konzentriert, während der Wallach unter ihrer Führung Schrittfolgen machte, die Jack nur aus alten Filmen kannte. Das Pferd tänzelte nach links und rechts, vor und zurück und senkte schließlich den Kopf, bis sein Maul das Bein berührte. Für Jack sah es so aus, als würde Dani nicht einen einzigen Muskel bewegen.
    Er ritt um die Scheune herum und bemerkte, dass er Dani erschreckte. Dennoch lächelte sie und winkte, bevor sie von dem Pferd sprang. Während sie auf Jack wartete, legte sie dem Tier einen Arm um den Hals.
    “Das war fantastisch”, stellte er anerkennend fest. “Hast du ihm das alles selbst beigebracht?”
    “Ich bin mir nicht sicher, wer es wem beigebracht hat.” Sie rieb dem Pferd das Maul und sprach mit sanfter Stimme weiter. “Wir haben es gemeinsam gelernt.”
    Jack stieg ab. “Wo hast du den guten Sundance eigentlich her?”
    “Er war ein Geschenk meines Chefs. Ich habe auf einer Ranch gearbeitet, bevor wir hierher kamen. Hast du schon von der Box-W-Ranch gehört?”
    “Ja, ich glaube schon.” Eigentlich sollte er sein Pferd in den Stall bringen, doch er blieb noch etwas. Noch nie hatte er Dani so entspannt erlebt. “Hat dein Wallach noch mehr Tricks auf Lager?”
    “O ja. Ich dachte, wir könnten mal für die Gäste eine kleine Show einstudieren. Toni kann ein paar Lassoübungen vorführen, und Niki führt durch die Show.” Dani sah ihn so offen und vertrauensvoll an, dass es Jack fast erschreckte. “Was hältst du davon?”
    “Die Gäste wären sicher begeistert.” Ich auch, dachte er. “Soll ich Sundance für dich auf die Koppel bringen? Ich wollte gerade …”
    “Dani!”
    Sie fuhren