Störgröße M

aufzublicken. »Die
anderen…«
»Was ist mit ihnen?«
Vanderboldt wandte sich zu ihm um. »Wir waren eine Stunde
früher wach als du. In der Regel dauert der
Revitalisierungsvorgang sechs Stunden. Du hast sieben
benötigt. In drei Stunden treten wir in die Atmosphäre eines
Planeten dieses Sonnensystems ein. Die Geschwindigkeit ist
wahnwitzig hoch.«
Drunens Blick forderte von ihm fortzufahren.
In selbstironischem Lächeln legte, Vanderboldt seine
kräftigen Zähne bloß. »Das unbeschreibliche Glück,
automatisch geweckt zu werden, betrifft, wie dir bekannt ist,
nur uns vier. Einhundertzwanzig mal sechs Stunden geteilt
durch vier Revitalisierungskomplexe… Rechne selbst, so
schwer ist es nicht.«
»Was du da hörst«, sagte George, »ist glatte
Energieverschwendung, ein Tropfen auf den heißen Stein. Die
Bremstriebwerke können es nicht schaffen. Bei unserer Masse
kann von Kursänderung bei der Geschwindigkeit nicht die
Rede sein. Selbst wenn die ›Photon‹ nur die äußersten
Schichten der Atmosphäre streift…«
»Weißt du, was du da aussprichst?« flüsterte Drunen. »Natürlich«, erwiderte Vanderboldt, »natürlich weiß er das.
In spätestens einer Stunde wird es auch dir ganz klar und
selbstverständlich erscheinen.«
»Nein«, sagte Drunen laut, »es wird nicht, weil ich es nicht
will.«
»Bravo«, sagte Vanderboldt. »Langsam kommst du zu dir.« Die Grausamkeit des Todesurteils über einhundertzwanzig
Menschen hinderte Drunen, des Arztes Sarkasmus zu
begreifen. Seine Kameraden… und so kurz vor dem Ziel. »Nicht wir haben ihren Tod beschlossen«, sagte Vanderboldt,
»sondern ein neutrales Geschick, Zufälle, Gesetzmäßigkeiten.
Es ist nicht mehr wichtig, dem einen Namen zu geben.« Nicht
eine Geste, nicht das geringste Mienenspiel begleitete die
Worte, nicht einmal ein Ausdruck von Hoffnungslosigkeit. Wo
war die Erde?
Die ganze Welt hatte diese Expedition ausgerüstet. Nicht nur
das verpflichtete sie, aus den verbliebenen Möglichkeiten…
Sinnlos, weiter zu denken.
In drei Stunden geht die Welt unter. In drei Stunden stehen
alle Herzen still. – In drei Stunden…
Hätte er nicht schon eher bemerken sollen, wie wenig
Geltung vertraute Relationen mitunter besaßen? Nicht erst
durch dieses Unternehmen hatte die Menschheit Gegebenheiten
erzeugt, Mechanismen in Gang gesetzt, die Zeit und Raum
fragwürdig werden ließen. Das abgegriffene Wort von den
unerschöpflichen menschlichen Möglichkeiten endete in
quälendem Dahindämmern, im Warten und Warten auf das
Erlöschen, auf Erlösung.
Um eines lächerlichen Aufschubs willen flohen sie. Warum
überhaupt, dachte er, warum?
»Was sagst du da?« fragte George.
»Sagte ich etwas?« Er wich Vanderboldts gütigen
Katzenaugen aus, in denen wie Stäubchen trauervolles Lächeln
saß. Mußte er das aussprechen, mußte er an ihr Verständnis
glauben? Seinem Auftrag gemäß würde der Arzt ihn
besänftigen wollen. Er würde Argumente benutzen, denen die
Notlüge durch jeden Buchstaben schimmerte. Herrgott, warum
konnten sie nicht ehrlich miteinander sein?
»Du belügst dich› Van, dich und uns. Ich zweifle deine
Gelassenheit an. Ich glaube nicht an deine Stärke. Du bist so
hoffnungslos und voller Angst wie jeder von uns, Monte
vielleicht ausgenommen.« Der Mut seiner Worte, der Klang seiner Stimme belebten einen Willen in ihm. »Mich täuschst du nicht. Ich durchschaue dich. Aber vielleicht lernst du es noch, vielleicht lernen wir alle es noch, uns perfekt zu betrügen. Es
ist alles eine Frage der Zeit, nicht mehr.«
Kalt und trocken begann George zu lachen. »Wir werden viel
Zeit haben. Ein Leben lang für nichts.«
Sollte er recht behalten? Mit unendlichem Stolz hatte Drunen
damals seine Nominierung als Teilnehmer der ersten
galaktischen Expedition entgegengenommen. Für diesen
Augenblick hatte er gelebt. Für keinen anderen. Er hatte Opfer
gebracht, aber er vermißte nichts. Eine einfache Rechnung
hatte sein Leben in diese Richtung bewegt, denn seine Welt
war ihm bekannt, sein Weg, sein Ziel. Er selber kam sich klar
vor, sich selbst erkennbar. Nun endete alles, was er erzeugt,
erzwungen, erwartet hatte, in ein Nichts. Was besaß noch
Geltung? Wofür? Was, wenn George recht behalten würde mit
seiner leichtsinnigen Prophetie?
»Noch haben wir eine Aufgabe zu erfüllen«, bemerkte er, und
innerhalb dieses kurzen Satzes stieg sein Selbstvertrauen.
»Auch wenn wir dort unten auf uns allein gestellt sind, nach
uns werden andere kommen, und sei es erst in tausend