Stop Me - Blutige Botschaft (German Edition)

gewesen war, wusste sie bereits, aber da war auch noch sein Militärdienst. Sie las einen Brief von seinem kommandierenden Offizier, der zusammen mit ein paar Medaillen in einer Vitrine über dem Nachttisch hing. Romain hatte offensichtlich das Leben eines Hubschrauberpiloten gerettet, der über feindlichem Territorium abgestürzt war; er war in das Gebiet gestürmt und hatte den verletzten Mann herausgeholt. Der Brief endete mit den Worten: “Sie können stolz auf Ihren Sohn sein. Er ist ein verflucht guter Soldat.”
    Jasmine lächelte und las diesen Teil ein zweites Mal, doch schließlich wurde ihre Aufmerksamkeit von den Bildern auf der Kommode gefesselt. Sie zeigten Romain auf verschiedenen Schulfesten, Jahrespartys und Abschlussbällen, immer mit derselben langbeinigen Blondine, die sie bereits auf dem Familienfoto in seiner Hütte gesehen hatte.
    “Sehr hübsch”, murmelte sie, als sie ein Foto in die Hand nahm, auf dem sie die gleichen T-Shirts trugen.
    “Du verpasst den Kuchen.”
    Beim Klang von Romains Stimme richtete Jasmine sich auf. Es war ihr etwas peinlich, dass er sie in seinem Zimmer ertappte, aber sie beschloss so zu tun, als sei gar nichts dabei. Sie drehte sich um und hielt das Bild in die Höhe. “Sieht so aus, als wären deine Frau und du noch sehr jung gewesen, als ihr ein Paar wurdet.”
    “Wir waren sechzehn.” Er hakte die Daumen in die Taschen seiner ausgeblichenen Jeans und lehnte sich gegen den Türrahmen.
    Sechzehn … Jasmine stellte das Bild zurück auf die Kommode. “Du Glücklicher!”
    Die Bemerkung schien ihn zu überraschen. “Bis sie starb und so eine Frage absolut taktlos gewesen wäre, haben die Leute mich oft gefragt, ob es mir nicht leidtäte, mich schon so früh gebunden zu haben.”
    “Hast du es bedauert?”
    “Nein.”
    “Dann hatte sie ebenfalls Glück.”
    Sein Blick huschte zu dem Foto, aber er sagte nichts.
    “Warst du jemals mit einer anderen Frau zusammen?”
    Er schenkte ihr ein jungenhaftes Lächeln. “Heute morgen.”
    “Du meinst, du hast erst mit zwei Frauen geschlafen?”
    “Pam und ich haben gleich nach der Highschool geheiratet. Da blieb nicht viel Zeit, um Quatsch zu machen.”
    “Was hat sie gemacht, als du 1991 in den Golfkrieg gezogen bist?”
    “Sie hat als Sekretärin gearbeitet und bei ihren Eltern gewohnt. Damals konnte ich ihr nicht viel bieten. Zum Glück ist sie bei mir geblieben.”
    “Warum bist du zum Militär gegangen?”
    “Freunde ihrer Eltern waren in die Stadt gezogen. Die hatten einen Sohn in meinem Alter. Ihre Mom und ihr Dad wollten nicht, dass sie den einzigen Kerl heiratet, mit dem sie je ausgegangen ist, also drängte sie Pam, sich mit diesem Jungen zu verabreden, und sie hat mit mir Schluss gemacht. Meine Eltern haben ebenfalls herumgenörgelt. Sie wollten, dass ich etwas aus meinem Leben mache, ehe ich eine Familie gründe, aber ich wusste bereits, dass ich eher eine handfeste Herausforderung brauche als das College, also bewarb ich mich bei den Marines.” Er hob eine Schulter. “Die Trennung währte nicht lange, und am Ende heirateten wir kurz nach dem Abschluss. Zu diesem Zeitpunkt bedauerte ich bereits, dass ich mich beim Militär beworben hatte.”
    “Bedauerst du es immer noch?”
    “Eigentlich nicht. Die Jahre waren hart für uns, aber die Disziplin und Erfahrung, die ich gesammelt habe, machten mich zu einem besseren Ehemann.”
    Mit einem Nicken deutete sie auf die Medaillen. “Ich schätze, der Pilot, den du gerettet hast, ist ebenfalls froh, dass du zum Militär gegangen bist.”
    “Jeder von uns hätte das getan”, sagte er, und sie wusste, dass das keine falsche Bescheidenheit war. Er glaubte tatsächlich daran.
    “Trotzdem ziemlich beeindruckend.”
    “Was ist mit dir?”, fragte er.
    Sie schob sich die Haare hinter die Ohren. “Ich habe noch nie jemanden gerettet.”
    “Wenn ich an deine Arbeit denke, bin ich sicher, dass du dich irrst. Du hast all die Menschen gerettet, denen wehgetan worden wäre, wenn du nicht in vorderster Linie kämpfen würdest.”
    So hatte sie es noch nie betrachtet. Sie tat, was sie tat, weil sie es konnte. Und indirekt wollte sie vielleicht auch wiedergutmachen, dass sie es damals versäumt hatte, Kimberly zu beschützen. “Schon möglich.”
    “Aber das hatte ich nicht gemeint”, sagte er.
    “Ich weiß nicht, was du meinst.”
    Er kam ins Zimmer, schnappte sich einen Ball von Susans Jungs und warf ihn von einer Hand in die andere. “Deine Überraschung,