Stout, Maria

beschreibt eine außergewöhnliche
Klarheit der Überzeugungen der Vorbilder darüber, was rich-
     
    *
Anmerkung des Übersetzers: Rosa Louise Parks (1913 - 2005) war eine farbige
US-amerikanische Bürgerrechtlerin. Sie wurde am 1. Dezember 1955 in Montgomery,
Alabama, verhaftet, weil sie sich weigerte, ihren Sitzplatz im Bus für einen
männlichen weißen Fahrgast zu räumen. Ihr ziviler Ungehorsam gegen die
Rassendiskriminierung löste den "Montgomery Bus Boycott" aus, der
neben anderen Protesten als Anfang der schwarzen Bürgerrechtsbewegung in den
USA gilt.
     
    tig sei,
und auch ihr Empfinden einer eindeutigen persönlichen Verantwortung, nach
diesen Überzeugungen zu handeln. "Positivität" drückt die
lebensbejahende Einstellung der Vorbilder aus, die außerordentliche Freude an
ihrer Arbeit und ihren - oft auch angesichts von Entbehrungen oder gar Gefahren
- ausgeprägten Optimismus. Und die "Einheit des Selbst mit moralischen
Zielen" der Vorbilder beschreibt die Integration ihrer moralischen Haltung
mit ihrem Verständnis der eigenen Identität und die subjektiv empfundene
Gleichheit ihrer moralischen und persönlichen Ziele.
    "Einheit"
bedeutet, dass das Gewissen für solche Menschen nicht nur eine
Orientierungshilfe ist. Es ist ihr Wesen. In dem Versuch,
sein Verständnis seiner persönlichen Identität zu beschreiben, erklärte eines
der Vorbilder, Cabell Brand, in einem Interview: "Ich bin, was ich tun
kann und wie ich mich jederzeit fühle - an jedem Tag, in jedem Moment ... Es
fällt mir schwer, zwischen meiner Person, meinen Zielen und meinen Handlungen
zu trennen."
    Colby und
Dämon hielten dieses dritte Merkmal, die "Einheit des Selbst mit
moralischen Zielen", für ihr wichtigstes Ergebnis und von entscheidender
Bedeutung für das Verständnis des Gewissens und seiner Auswirkungen. Wenn das
Gewissen hinreichend mächtig wird, vereint es anscheinend die menschliche Psyche
in einzigartiger und nützlicher Weise, und statt eine "gestörte
Lebenstüchtigkeit" zu verursachen, kann ein extremes Gewissen das
Lebensglück deutlich steigern. Colby und Dämon schreiben dazu: "Unsere
Vorbilder haben sich durch die entmutigenden Eindrücke von Armut und Not nicht
beirren lassen, da alles, was sie für ihren persönlichen Erfolg brauchten, die
produktive Erfüllung ihrer moralischen Mission war." In unbewusster
Missachtung der Tendenz unserer Kultur, Gewissen und Eigeninteresse als
Gegensätze zu sehen, haben Colbys und Dämons Vorbilder "ihr eigenes
Wohlbefinden und persönliches Interesse in moralischen Begriffen definiert und
waren - mit sehr wenigen Ausnahmen - außerordentlich glücklich und erfüllt".
Weit davon entfernt, ihnen Leid zu bringen oder sie zu Trotteln zu machen, hat
ihr außergewöhnliches Gefühl der Verpflichtung gegenüber anderen Menschen sie
glücklich gemacht.
    Das
Gewissen, unser Gefühl der Verantwortlichkeit untereinander, ermöglicht uns
ein Zusammenleben, in unserem Zuhause und auf unserem Planeten. Es hilft,
unserem Leben Sinn zu verleihen, und steht zwischen uns und einem öden Dasein
sinnloser Wettkämpfe. Ein stark ausgeprägtes Gefühl des Gewissens kann
moralische Ziele, persönliche Wünsche und Selbstverständnis integrieren - wir werden zu unseren guten Taten; und daher scheint ein extremes Gewissen ein
seltener, passgenauer Schlüssel für menschliches Glück zu sein.
    Und so
folgt hier der beste psychologische Rat, den ich anzubieten habe: Wenn Sie
sich in unserer Welt umsehen und versuchen herauszufinden, was vor sich geht
und wer "gewinnt" - wünschen Sie sich nicht, weniger Gewissen zu
haben. Wünschen Sie sich mehr.
     
    Preisen
Sie Ihr Schicksal.
     
    Mit einem
Gewissen werden Sie vielleicht nie genau das tun können, was Ihnen beliebt,
oder das, was Sie tun müssten, um leichte oder dauerhafte Erfolge in der
materiellen Welt zu erreichen. Und so werden Sie vielleicht nie große
finanzielle oder politische Macht über andere Menschen erringen. Vielleicht
werden Sie nie über den Respekt der Massen gebieten oder über ihre Furcht. Im
Gegenteil, Sie könnten schmerzlichen Attacken des Gewissens ausgesetzt sein,
die Sie durchaus dazu bringen könnten, gegen Ihre eigennützigen Bestrebungen
zu handeln. Und vielleicht werden Sie Ihr ganzes Leben lang hart arbeiten und
die Verlockungen kindlicher Abhängigkeit aufgeben müssen, um Ihre eigenen
Kinder gedeihen zu sehen. Sie könnten sich selbst von Zeit zu Zeit in der
Schlinge eines Soziopathen verfangen, und wegen Ihrer