Strengstens verboten

überraschend beruhigend, und Leo kam die Idee, dass er Merganzer vielleicht ähnlicher war, als er vermutet hatte. Merganzer redete nämlich gerne vor sich hin, wollte aber meistens keine Antwort.
    Â»Noch ein drittes Mal, und ich wette, dass das Ding davonschwebt.«
    Leo drückte die Kugel ein letztes Mal durch die Lampe, und da quakte Betty lauter, als Leo sie jemals hatte quaken hören.
    In Sekundenschnelle erinnerte er sich an eine ganz wichtige Botschaft in Merganzers Nachricht.
    Ducken!
    Er ging kein Risiko ein und duckte sich. Dabei flog die ursprüngliche violette Kugel (diejenige, die das Gewicht einer Bowlingkugel hatte) aus dem Loch in der Wand und zurück in den Flipperautomaten, wohin sie ja gehörte. Sie schlitterte durch eine Flipperschleuse in der Nähe der Decke, was aus jedem anderen Winkel ein unmöglicher Schuss gewesen wäre, und alle Lichter in der gesamten Suite gingen aus. Die Kugel fiel laut in die Auffangmulde, und als sie verschwand, leuchteten die Lampen in dunklem Violett auf. Ein tiefes Summen erfüllte den Raum, ein Loch tat sich in der Decke auf und weißes Licht leuchtete auf die dunkle Bodenfläche.
    Eine Leiter schwebte herunter.
    Leo hatte sich schnell wieder aufgerichtet, als die Kugel an seinem Kopf vorbei war, und hatte gesehen, wie sich der Flipperautomat veränderte. Jetzt saß er wieder auf dem Boden und kauerte sich zusammen, da rollte eine weitere violette Kugel aus dem Loch heraus und stieß träge an seinen Fuß. Leo bedankte sich kurz bei Betty, dass sie ihm das Leben gerettet hatte, dann hob er die vierte Kugel auf. Sie fühlte sich an wie ein Pingpongball. Leo ließ sie fallen und sie sprang mit hohlem Geräusch zurück.
    Erneut ließ sich Leo Merganzers Worte auf der Kiste durch den Kopf gehen.
    Und nimm die Kugel mit. Du kannst sie brauchen.
    Â»In Ordnung, das mach ich«, sagte Leo.
    Er ging auf die Leiter zu, besorgt und nervös, da krächzte Remis Stimme aus dem Funkgerät.
    Â»Hauptmann Rickenbacker kommt! Er ist gleich bei dir!«
    Leo hatte die Suite in dunkelviolettes Neonlicht getaucht und ein Loch in der Decke aufgehen lassen, alles in nur einer halben Stunde. Er hatte allerdings keine Ahnung, wie er das alles rückgängig machen konnte.
    Also tat er, was jedes Kind getan hätte: Er warf die Kugel und die Ente durch das Loch in der Decke, packte die violette Kiste und kletterte die Leiter hinauf.

Der Raum der Ringe
    Als Hauptmann Rickenbacker seine gelbe Schlüsselkarte in den Schlitz seiner Suite steckte, hörte er lauter unerwartete Geräusche: ein Zisch , ein Klapp und das Knistern einer elektrischen Entladung. Er wich von der Tür zurück, als sei sie mit Kryptonit verkleidet (er hielt sich selbst für einen entfernten Verwandten von Superman).
    Â»MR M., nehme ich an«, flüsterte er, denn er war sicher, dass sich sein Feind in der Suite befand und in seinem geliebten Flipperzimmer alle möglichen Fallen aufstellte.
    Wenn Hauptmann Rickenbacker hätte sehen können, was auf der anderen Seite der Tür passierte, hätte er ganz bestimmt seine Befürchtungen bestätigt gesehen.
    Die Leiter sauste mit erstaunlicher Geschwindigkeit zurück nach oben. Die runde Tür in der Decke klappte zu und die Lichter im Flipperzimmer kehrten zu ihrem Normalzustand zurück. Die Schlüsselkarte von Hauptmann Rickenbacker hatte somit das verborgene Ringzimmer in den abgesicherten Modus befördert.
    Verstohlenheit gehörte nicht gerade zu Hauptmann Rickenbackers starken Eigenschaften. Er neigte eher zu kühnen Attacken und Spionage-Aktionen. Und so kam es, dass er die Tür aufstieß und anfing, Bowlingkugeln rasch nacheinander durchs Zimmer zu schmeißen und zu brüllen: »Nimm das! Und das! Und das!«
    Leo war alleine in einem Raum auf Stock drei und ein halb, in einer luftdichten Kammer. Kein Geräusch drang zu ihm, weder von unten noch von oben. Sowohl sein geheimes Funkgerät als auch sein Walkie-Talkie hatten kein Signal mehr. Er konnte nicht hören, wie Hauptmann Rickenbacker mit all seiner Superheldenmacht versuchte, MR M. zu verjagen. Das einzige Geräusch, das Leo hören konnte, war das leise Atmen von Betty, das wirklich kaum zu vernehmen war.
    Â»Ich glaube, es ist an der Zeit, die Kiste wieder zu öffnen«, sagte Leo. Betty quakte nicht, schien die Idee jedoch gutzuheißen, und Leo schob den Deckel auf und starrte