Stürmische Flitterwochen an der Adria - Lindsay, Y: Stürmische Flitterwochen an der Adria

der del Castillos war.
    Aufrichtig erfreut lächelte sie ihn an und legte ihre Hände auf seine, bevor sie sich zu ihm hinunterbeugte, um ihn auf die Wange zu küssen.
    „Willkommen zu Hause, meine Tochter“, murmelte er auf Spanisch und fügte auf seine bärbeißige Art hinzu: „Es wurde aber auch höchste Zeit für deine Heimkehr.“
    „Es ist gut, wieder zu Hause zu sein, Abuelo“, erwiderte sie und nannte ihn so, wie er es von ihr verlangte, seit sie ein Kind war.
    „Komm, setz dich zu mir, und erzähl mir, welche Torheit dich so lange von uns ferngehalten hat.“ Der alte Mann setzte sich wieder in den Polstersessel und deutete auf den Platz gegenüber von sich.
    „Also, Abuelo, du weißt ja, dass Mrs Dubois darauf bestanden hatte, Loren mit sich nach Neuseeland zu nehmen“, warf Alex ein, stellte sich hinter Lorens Sessel und legte eine Hand auf ihre Schulter. „Außerdem darfst du sie nicht allein für dich in Beschlag nehmen, wenn doch alle hier sie wiedersehen wollen.“
    Sie spürte die Wärme seiner Handfläche auf ihrer bloßen Haut. Genüsslich lehnte Loren sich zurück, um das Prickeln auszukosten, das Alex’ Berührung in ihr hervorrief.
    „Ich kann keinen Ring an ihrem Finger sehen, Alexander. Du kannst sie nicht in Beschlag nehmen, solange sie eine freie Frau ist.“
    „Da irrst du dich aber, Abuelo“, widersprach Alex amüsiert. „Loren gehört ganz sicher mir.“
    Außer sich vor Freude, nahm sie seine Worte wahr. Wenn sie irgendwelche Zweifel gehabt hatte, waren sie jetzt endgültig hinfällig geworden.
    Alex streichelte ihre Schulter, ihren Arm entlang bis zu ihrer linken Hand, die er umfasste, und Loren sah zu ihm hoch. Sie hatte Schmetterlinge im Bauch, als sie in seine ausdrucksvollen dunklen Augen sah. Alex war ein sehr introvertierter Mann, der sich nicht vielen anvertraute, doch sein besitzergreifender Blick verriet ihr, dass er zweifellos im Begriff war, seine Ansprüche vor der Familie geltend zu machen.
    Mit der freien Hand griff er in die Tasche seines Jacketts und zog sie wieder hervor. „Das ist lediglich eine Formalität, denn Loren hat meinen Heiratsantrag bereits angenommen, aber ich möchte gerne, dass ihr, meine Familie, Zeugen werdet, wie ich in aller Form um ihre Hand anhalte“, verkündete Alex und zeigte den Ring, den er in der Hand gehalten hatte.
    „Falls sie nicht doch noch einen Blick auf uns riskiert und ihre Meinung ändert“, kommentierte Reynard und wurde von seinem älteren Bruder mit einem vernichtenden Blick bedacht.
    „N…nein, d…das würde ich nie“, brachte Loren stammelnd hervor, als sie den erlesenen und wunderschönen Rubin erblickte, der in antikes Gold eingefasst war.
    „Dann soll er dir gehören“, murmelte Alex und streifte ihr den Ring über den Finger.
    Das Gold fühlte sich warm auf ihrer Haut an, und der Ring passte wie angegossen – als ob er für sie gemacht worden wäre. Sie hatte das Schmuckstück in dem Moment erkannt, in dem Alex es aus der Tasche gezogen hatte. Es handelte sich um den Verlobungsring der del Castillos, der vom ältesten Sohn an den nächsten Erstgeborenen weitergereicht wurde. Seit Jahrhunderten war er im Familienbesitz, und die letzte Frau, die ihn getragen hatte, war Alex’ Mutter gewesen.
    „Er ist wundervoll, Alex. Danke“, sagte sie und sah ihm in die Augen. „Es ist mir eine Ehre, deinen Antrag anzunehmen.“
    „Nein, Loren, mir ist es eine Ehre, dass du meine Frau werden willst.“
    „Ich habe dich immer geliebt, Alex. Es ist das, was ich mir immer gewünscht habe.“
    Die Luft zwischen ihnen schien förmlich zu knistern, als Benedict mit zwei Gläsern Champagner zu ihnen kam und sie ihnen in die Hand drückte. „Das schreit doch regelrecht nach einem Toast, oder?“
    Nachdem er auch seinem Großvater Champagner gereicht hatte, hob er sein Glas. „Auf Alex und Loren. Mögen sie zahlreiche glückliche Jahre miteinander verleben.“
    Die beiden jüngeren Brüder warfen einander einen Blick zu, als würde etwas unausgesprochen bleiben. Doch was immer es war, es war schnell wieder vergessen, als die Geschwister sich gegenseitig zu necken begannen und die Stimmung so fröhlich wurde, dass sogar der alte del Castillo lachte und daran erinnern musste, dass eine Lady anwesend war.
    Jetzt gehöre ich also wirklich dazu, dachte Loren lächelnd und nippte an dem französischen Champagner. Das perlende Getränk prickelte auf ihrer Zunge, und Loren fühlte sich beschwingt vor Glück. Als sie den