Sturm ueber roten Wassern

des Geisterwind-Archipels kennenzulernen, da Sie selbst sich in absolut überzeugende Seeräuber verwandeln werden. Um es genau zu sagen, sind Sie schon bald Kapitän und Erster Maat einer Piratenschaluppe.«

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    »Sie sind schon mehr als nur verrückt«, ächzte Locke, nachdem er ein paar Augenblicke lang wütend nachgedacht hatte. »Gegen Sie ist ein Irrer, der nur noch den Mond anbellen kann, ein Ausbund an kühler Vernunft. Penner, die in der Gosse liegen und ihre eigene Pisse trinken, würden Sie meiden. Sie haben nicht einen einzigen Funken Verstand in Ihrem Schädel.«
    »Ich hätte nicht gedacht, solche Worte aus dem Mund eines Mannes zu hören, der darauf angewiesen ist, von mir ein Gegengift zu bekommen.« »Na ja, vor welche entzückende Wahl stellen Sie uns … Tod durch ein langsam wirkendes Gift oder Tod durch ein aberwitziges Unterfangen, das sich anhört, als sei es in einem Tollhaus ausgeheckt worden!«
    »Kommen Sie schon«, wiegelte Stragos ab. »Das sind auch keine Worte für jemanden wie Sie, der in dem Ruf steht, sich aus extrem schwierigen, aussichtslos scheinenden Situationen befreien zu können. Sie haben mehr als einmal bewiesen, was in Ihnen steckt, wenn es darum geht, das Unmögliche zu bewirken.«
    »Es ärgert mich ein bisschen«, meinte Locke, »dass Sie unentwegt unsere früheren Eskapaden würdigen, nur um uns dann zu noch waghalsigeren Unternehmen anzutreiben. Wenn Sie uns einen Auftrag erteilen wollen, dann geben Sie uns einen auf einem Gebiet, in dem wir Erfahrung haben. Ich habe Ihnen doch aufgezählt, was wir alles können -reicht Ihnen das immer noch nicht? Wir stellen lediglich klipp und klar fest, dass wir nicht die geringste Ahnung haben von Schiffen, Wind, Wetter, Piraten, dem MessingMeer, den Geisterwind-Inseln, Segeln, Tauen … äh … Schiffen, Wetter …« »Unsere einzige Erfahrung mit Schiffen besteht darin«, konkretisierte Jean, »dass wir eines betraten, seekrank wurden und es wieder verließen.« »Daran habe ich natürlich gedacht«, erwiderte Stragos. »Der Kapitän einer Mannschaft, die aus Verbrechern besteht, muss vor allen Dingen Charisma besitzen. Er muss der geborene Anführer sein und schnell Entschlüsse treffen können. Schurken brauchen eine harte Hand, die sie führt. Ich glaube, dass Sie sich vortrefflich dazu eignen, diesen Posten zu besetzen, Lamora … und wenn Sie all diese Eigenschaften, die ich aufzählte, notfalls nur vortäuschen. In vielerlei Hinsicht sind Sie die ideale Person. In einer brenzligen Situation, in der ein ehrlicher Mensch vielleicht in Panik geraten würde, können Sie Zuversicht mimen. Und Ihr Freund Jean ist in der Lage, Ihren Führungsanspruch mit Gewalt durchzusetzen; ein guter Kämpfer wird auf jedem Schiff respektiert.«
    »Ist ja toll! Super!«, brummte Locke. »Ich kann die Leute mit meinem Charme um den kleinen Finger wickeln, und wenn sie nicht parieren, haut Jean ihnen eins über den Schädel. Trotzdem gilt immer noch, was ich vorhin sagte: Wir sind völlig unbeleckt, was Schiffe und …«
    »Keine Sorge, Lamora. Für alles, was mit Nautik zu tun hat, wird Ihnen ein erfahrener Segelmeister zur Seite gestellt. Ein Mann, der Ihnen das Wichtigste beibringt und die richtigen Entscheidungen für Sie trifft, sobald Sie sich auf See befinden. Natürlich wird es so aussehen, als kämen die Kommandos von Ihnen. Verstehen Sie jetzt, was ich meine? Ich verlange von Ihnen nur, dass Sie eine Rolle spielen … und dieser Segelmeister versorgt Sie mit dem nötigen Wissen, damit Sie Ihre Rolle überzeugend gestalten können.« »Grundgütige Venaportha«, stöhnte Locke. »Sie wollen uns also wirklich aufs Meer schicken, und Sie hoffen allen Ernstes, dass wir mit diesem idiotischen Plan Erfolg haben?«
    »Selbstverständlich. Dachten Sie etwa, ich scherze?«
    »Und was ist mit dem Gift?«, funkte Jean dazwischen. »Geben Sie uns eine ausreichende Menge des Gegenmittels an die Hand, damit wir unbeschwert das Messing-Meer durchkreuzen können?«
    »Wohl kaum. Alle zwei Monate müssen Sie Tal Verrar anlaufen. Mein Alchemist sagte mir, dass Sie zweiundsechzig, höchstens fünfundsechzig Tage ohne das Gegengift auskommen.«
    »Moment mal!«, brauste Locke auf. »Reicht es Ihnen noch nicht, dass wir ahnungslose Landratten uns als hartgesottene Piraten verkleiden und uns darauf verlassen, dass ein anderer uns den Rücken stärkt? Oder dass wir übers Meer schippern, uns allen möglichen Gefahren aussetzen und unsere eigenen Pläne