Sturm ueber roten Wassern

urtümlichem Elderglas; man kann ihn nicht untertunneln, und wenn man tausend Jahre daran arbeiten würde.« »Mmmm-hmmm.«
    »Requin hat auf jeder Etage immer mindestens vier Aufpasser, dazu Dutzende von Croupiers, Kartengebern und Kellnern. Im dritten Stock gibt es einen Bereitschaftsraum, in dem sich zusätzlich noch eine ganze Schar von Angestellten aufhält, für den Fall, dass man sie braucht. Mindestens fünfzig bis sechzig treu ergebene Mitarbeiter verrichten ihren Dienst in den Spielsälen, während zwischen zwanzig und dreißig Ersatzleute auf Abruf parat stehen. Darunter befinden sich jede Menge richtig ekelhafter Schläger. Er engagiert gern ehemalige Soldaten, Söldner, Großstadtdiebe und ähnliche Typen. Für gut erledigte Arbeiten bekommen seine Richtigen Leute angenehme Pöstchen zugeschanzt, und die Bezahlung ist verdammt hoch, das kannst du mir glauben. Man erzählt sich Geschichten über Croupiers, die in nur ein, zwei Nächten von Blaublütigen, die eine Glückssträhne hatten, Trinkgelder in der Höhe eines Jahreseinkommens kassieren. Bestechung kommt also nicht infrage. Von Requins Angestellten hat es keiner nötig, dieses Risiko einzugehen.«
    »Mmmm-hmmm.«
    »Sein Tresor wird durch drei Türen gesichert, alle aus mit Eisen verstärktem Hexenholz, drei bis vier Zoll dick. Die letzte Tür ist auf der Rückseite angeblich mit einer Platte aus geschwärztem Stahl versehen; selbst wenn man es schafft, sich mit einer Axt einen Weg durch die beiden ersten Türen zu hacken, käme man nie durch die dritte hindurch. Alle besitzen komplizierte mechanische Schlösser, das beste und teuerste Verrari-Zeug, nach Requins eigenen Entwürfen von Meistern der Kunsthandwerker-Gilde konstruiert. Der Dauerbefehl lautet, dass keine der drei Türen geöffnet werden darf, wenn er nicht zugegen ist; er überwacht jeden Geldeingang und jede Abhebung. Jeden Tag schließt er mindestens zweimal die Türen auf. Hinter der ersten Tür kampieren vier bis acht Wachleute, in Räumen, die mit Pritschen, Proviant und Wasser ausgestattet sind. Im Falle einer Belagerung können sie bis zu einer Woche dort ausharren.« »Mmm-hmm.«
    »Die Innentüren lassen sich nur mit einem Schlüssel öffnen, den er um den Hals trägt.
    Den Schlüssel zur äußersten Tür hat sein Majordomus – genauer gesagt seine Hausdame – in Verwahrung. Man müsste also beide Schlüssel an sich bringen, um in das Allerheiligste zu gelangen.«
    »Mmm-hmm.«
    »Und dann die Fallen … sie sind der reine Wahnsinn, falls die Gerüchte stimmen.
    Fußangeln, Gegengewichte, Armbrüste in den Wänden und Decken. Kontaktgifte, Säurefontänen, Kammern voller Giftschlangen oder Spinnen … ein Bursche behauptete sogar, vor der letzten Tür gäbe es einen Raum, der sich im Falle eines unbefugten Eindringens mit einer Wolke aus pulverisierten Blüten der Würgeorchidee füllt.
    Während man langsam und qualvoll erstickt, fällt ein Stückchen Zündschnur aus der Decke und setzt das Pulver in Brand, sodass man obendrein geröstet wird. Das Opfer wird nicht nur getötet, sondern auch noch verhöhnt.«
    »Mmm-hmmm.«
    »Das Schlimmste ist, dass der Tresor von einem lebenden Drachen beschützt wird, dem fünfzig nackte Frauen zur Seite stehen. Bewaffnet sind diese vollbusigen Weiber mit vergifteten Speeren, und jede hat geschworen, für Requin in den Tod zu gehen.
    Ach ja – sie sind alle rothaarig.«
    »Das hast du frei erfunden, Jean.«
    »Ich wollte nur testen, ob du mir überhaupt noch zuhörst. Was ich eigentlich sagen will, ist Folgendes: es ist mir egal, ob Requin in seinem Tresor eine Million Solari verwahrt, die in Beutel abgefüllt sind, damit man sie leichter tragen kann. Ich neige zu der Ansicht, dass dieser Tresor nicht zu knacken ist, es sei denn, dir stehen dreihundert Soldaten zur Verfügung, sechs oder sieben Fuhrwerke für den Abtransport und ein Team von Meisterhandwerkern, die auf das Öffnen von Schlössern spezialisiert sind, von denen du mir bisher nichts erzählt hast.«
    »Richtig.«
    »Hast du dreihundert Soldaten, sechs oder sieben Fuhrwerke und ein Team von Meisterschlossern in der Hinterhand und es nicht für nötig befunden, mich darüber zu informieren?«
    »Nein, ich habe dich, mich selbst, den Inhalt unserer Geldbörsen, diese Kutsche und ein Kartenspiel.« Er versuchte einen schwierigen Kartentrick, und abermals schossen ihm die Karten aus der Hand und flatterten auf die gegenüberliegende Sitzbank. »Fick mich mit einem