Sturz der Marionetten: SF-Thriller

wieder zurück in meinem friedlichen Dorf auf Bocai, ein Paradies, das sich in nur einer furchtbaren Nacht in ein Schlachtfeld verwandelt hatte.
    Meine Mutter. Mein Vater. Mein Bruder und meine Schwester. Alle, die ich je geliebt hatte.
    Wie konnte ich sie verraten, selbst wenn ich zum Verrat gezwungen wurde?
    ((es ist ihre wahl, andrea cort))
    Es war so verdammt unfair! Warum sollte ich eine Wahl haben, wenn so viele andere keine hatten? Warum war ich diejenige, die ihre eigene Seele ans Kreuz nageln sollte?
    Irgendwo in der Dunkelheit ertönte das schlimmste aller denkbaren Geräusche: der Laut, den eine Frau ohne Zugriff auf die eigenen Gefühle macht, wenn sie mit einem Schrecken konfrontiert wird, der so enorm ist, dass nicht einmal dieser fest verschlossene Tresor ihres Geistes ihn im Zaum halten kann.
    Es waren die Schreie von Tara Fox.

KAPITEL NEUNZEHN
HARMAGEDON
 
    (Skye.)
    Die Luft über Nurejew war klar, aber kalt, abgekühlt von Höhenwinden, aufgeladen von der Geschichte, die sich unter ihr sammelte. Die Atmosphäre an Bord des riirgaanischen Gleiters war durch die ionischen Schilde gut abgeschirmt und nach üblichen Standards so warm wie ein beheizter Raum auf der Oberfläche, doch die Kälte des Augenblicks drang durch, zog sich durch die Luft und fuhr Skye bis in die Knochen. Jeder Atemzug, den sie tat, fühlte sich an wie eine frevelhafte Erinnerung an ihre eigene Sterblichkeit im Angesicht eines Geschehens, das sich ihrer Kontrolle entzog.
    Seit dem Zusammentreffen auf dem Hügel waren zehn Minuten vergangen. Die Bomber der Konföderationsflotte waren zu Dutzenden angeflogen, jeder ein flacher Halbmond, dessen Eckpunkte spitz genug schienen, um Wunden in den Himmel zu schlagen. Auf einer Höhe, die noch tausend Meter über der Flugbahn von Hurrr'poths Gleiter lag, nahmen sie in gleichbleibenden Abständen ihre Position über dem Schauplatz des bevorstehenden Gemetzels ein und warteten, bereit, ihre Tötungsmaschinerie in dem Moment in Gang zu setzen, in dem die Atempause am Boden vorbei war.
    Hurrr'poth und Pill'ghath waren beide damit beschäftigt, über das Hytexsystem eifrig in je einem Dutzend verschiedener Sprachen zu verhandeln, um eine diplomatische Gemeinde zusammenzustellen, die geeignet war, Botschafter Croyd zum Rückzug zu bewegen. Skye kannte nur ein paar der Sprachen, die sie benutzten, hatte aber keine Probleme, den Kern ihrer Gespräche zu verstehen. Doch all die anderen Diplomaten litten zu sehr unter den Verlusten, die sie selbst in den letzten Tagen hatten erdulden müssen, um sich allzu viele Gedanken über Croyds Militäraktion zu machen. Allenfalls verströmten ihre Antworten den Eindruck stummer Zustimmung der Art, die sich schnell in Luft auflösen und in wütende Verwünschungen münden würde, hatte sich der Rauch erst weit genug gelegt, dass die Toten gezählt werden konnten. Sie konnten sich leisten, als Hardliner aufzutreten, wenn es darum ging, ein Urteil über die Menschheit zu fällen. Das war die einzige Möglichkeit für sie, ihre eigene Schuld fortzuwaschen.
    Während sie lauschte, spürte sie, wie die Bedrohung durch die Vlhani immer größer wurde. Der braune Halbkreis, die Nahtstelle zwischen Wüste und Meer, in deren Mitte Nurejew lag, war nun von einem Ozean der Schwärze begrenzt: Hunderttausende, vielleicht sogar Millionen von Vlhani, die genau so weit und nicht weiter vorgerückt waren, um sich auf den letzten Vorstoß vorzubereiten. Bis vor etwa einer Minute hatte die vorderste Front der Vlhani eine klar definierte Grenzlinie dargestellt, so scharf abgesetzt, als wären die Vlhani eine schwarze Flüssigkeit hinter einer gläsernen Wand. Aber nun war das Glas an hundert Stellen gesprungen, durch die sich schwarze Bäche ergossen. Die Frontlinie war zerfasert und unscharf, nun, da eine unbekannte Zahl an Vlhani-Führern nach nur ihnen allein bekannten Kriterien mit großen Schritten aus der Masse der anderen hervorgetreten war. Jetzt standen sie vor dem Heer und krümmten die Peitschen wie zu einem letzten, mitreißenden Schlachtruf.
    Was mochten sie sagen? Bringt sie alle um?
    Und was war mit den Tanzpilgern, die ihre dem Untergang geweihte Stadt in Massen verlassen und sich in einem Halbkreis um Nurejew herum aufgebaut hatten, der wie eine klägliche Parodie auf den überlegenen Feind erschien? Auch sie tanzten; ihre veränderten Glieder und die Peitschenprothesen wirbelten in einer Weise über ihren Köpfen, die so sehr Ballett war wie jenes, das von