Sündenflut: Ein Merrily-Watkins-Mystery (German Edition)

behaupten, dass ich mich an diese Meldung erinnere.»
    «Herzinfarkt. Den erlitt er, als er zusammen mit anderen Mitgliedern eines Hereforder Planungsausschusses – Herforward – übers Wochenende weggefahren war.»
    «Wann war das?»
    «Vergangenen Sommer. Potter sagt, Hereforward kommt so oft in den Gemeindenachrichten vor, dass man irgendwann nicht mehr darauf achtet und die Leute sich nicht mehr fragen, was dieser Ausschuss eigentlich macht. Aber sie fahren gelegentlich übers Wochenende weg. Sie sehen sich an, was in anderen Städten läuft. Sie sammeln Erfahrungsberichte oder treffen sich einfach zum Brainstorming.»
    «
Brainstorming
, tolles Wort.»
    «Jedenfalls, ungefähr vor sechs Monaten, irgendwann im Sommer, sind sie für eine Sitzung in ein Landhotel am Rand der Cotswolds gefahren. Dort haben sie die Konferenzsuite gemietet, wie üblich, damit ihre intensiven Beratungsgespräche nicht gestört wurden. Und am späten Samstagabend wurde dann ein Mitglied des Ausschusses mit einem Herzinfarkt ins Krankenhaus eingeliefert. Eine Zeitlang stand es auf Messers Schneide, aber er ist dann durchgekommen.»
    «Freut mich zu hören.»
    «Es gab allerdings Gerüchte über einen Bluttest, der einen ziemlich hohen Kokaingehalt ergeben hat.»
    «So, so.»
    Bliss schob sich einen Kaugummistreifen in den Mund.
    «Es ist ja bekannt, dass Koks die Herzmuskulatur stark belastet», sagte Mumford. «Die Typen glauben, wenn sie sich fit halten, joggen gehen und nur am Wochenende koksen, hätten sie es im Griff. Irrtum.»
    «Soweit ich weiß», sagte Bliss, «kommt so ein Herzinfarkt häufiger vor, wenn es ein Neueinsteiger beim Koksen übertreibt. Ich habe mal so einen Informationslehrgang mitgemacht. War sehr erhellend. Und ist dieses Ratsmitglied jemand, den wir kennen?»
    «Ich kenne ihn jedenfalls nicht. Ein eher jüngerer Typ. Ich habe Ihnen den Zeitungsartikel gemailt, aber viel mehr als Herzinfarkt, rechtzeitig ins Krankenhaus eingeliefert und glücklicherweise überlebt steht nicht drin.»
    «Woher wusste Ihr Bekannter von dem Ergebnis des Drogentests?»
    «Auch in Krankenhäusern gibt es undichte Stellen.»
    «Allerdings.»
    «Aber dabei ist es geblieben. Das mit dem Drogentest hat nirgends in der Zeitung gestanden. Zu viel Ärger, sagt Potter, zu viele rechtliche Hürden.»
    «Und war Ayling auch da an diesem Wochenende?»
    «Potter glaubt nicht. Er meint, Ayling wurde erst ein paar Monate später in das Hereforward-Gremium gewählt.»
    «Trotzdem.» Bliss kaute langsam. «Irgendwas läuft hier zusammen, Andy. Das habe ich im Gefühl.»
    «Ich frage mich, was die außer Koksen an diesen Wochenenden noch so treiben.»
    «Sie meinen, was für Charlie Howe drin sein könnte?»
    «Ich kann nichts dagegen machen, Andy. Der Gedanke an Charlie nagt die ganze Zeit an mir.»
    «Kokain hat eine ziemlich befreiende Wirkung», sagte Mumford nachdenklich, «nach allem, was man hört.»
    «Da hat man überhaupt keine Hemmungen mehr.»
    «Früher», sagte Mumford, «hat man sich unter Bezirksräten und Verwaltungstypen immer so steife, alte Kerle im Tweedanzug vorgestellt. Aber die Zeiten ändern sich, oder? Und dann gibt’s ja heutzutage überall diese Berater.»
    «
Berater.
Glauben Sie, bei diesen Kreativ-Wochenenden waren … Berater dabei, Andy?»
    «Garantiert», sagte Mumford. «Aber lassen Sie das mal lieber. Sonst machen Sie sich wieder zum Idioten. Kommen Sie bloß nicht in seine Nähe.»
    «Werd ich nicht.»
    «Wenn Sie irgendwelche Hilfe brauchen, rufen Sie mich an.»
    «Heute ist Heiligabend, Andy.»
    «Ja und? Haben Sie gesehen, was für ’n Schrott Weihnachten im Fernsehen läuft?»

    Bliss versuchte es noch einmal im Pfarrhaus von Ledwardine. Besetzt. Er griff gerade wieder nach seinem Kaugummipäckchen, als sich in der Windschutzscheibe rotes Licht spiegelte.
    Die Rücklichter eines Autos.
    Ein Wagen bog in Furneaux’ Zufahrt ein, und zugleich begann das Handy zu vibrieren.
    «Ja.»
    Karen sagte: «Er macht’s nicht.»
    «Er macht’s nicht?»
    «Er will mit Howe sprechen.»
    «
Verdammt.
Haben Sie ihm gesagt …»
    «Ja, ja. Dass ich versucht habe, Sie zu erreichen. Da meinte er, wenn ich Sie irgendwann spreche, soll ich Sie höflich bitten, ihn zurückzurufen. Er klang ein bisschen reserviert.»
    «Haben Sie ihn nicht darauf hingewiesen …»
    «Ich habe ihn auf
alles
hingewiesen. Mir gefällt es nicht, wenn die auf einmal reserviert klingen. Wenn sie anfangen, einen mit Sergeant anzureden und nicht mehr