Sündenzeit

Detective sprach, und nicht bei ihm anrufen.
    Nachdem Bridey gestern Nacht diese unheimliche Bemerkung gemacht hatte, war Zach mit ihr zu ihrem Zimmer nach oben gegangen. Er hatte sie etwas beruhigt und ihr geraten, sich wieder ins Bett zu legen. Nachdem Sean sich ebenfalls wieder hingelegt hatte – auf Drängen aller –, war Zach noch einmal von oben nach unten durch das ganze Haus gestreift.
    Das wollte er eigentlich allein tun.
    Doch stattdessen folgten ihm Amanda, Kat und sogar Caer auf dem Fuße.
    Im ganzen Gebäude hatte er nichts Außergewöhnliches finden können, nichts, das auf einen Eindringling hinwies.
    Und es war niemand außer ihnen im Haus.
    Es war zwar ein großes Haus, aber Zach hatte wirklich alles überprüft, hatte in jeden Schrank gesehen, in jeden Stauraum und in alle Ecken und Winkel.
    Er hatte sich sogar unter jedes Bett gebeugt.
    Wahrscheinlich stimmte Seans Vermutung, und die Hintertür war lediglich nicht richtig geschlossen gewesen. Er wollte aber Morrissey auf jeden Fall von diesem Vorfall berichten. Außerdem musste er die Substanz ins Labor bringen, die er auf der Insel auf den Grashalmen gefunden hatte. Er wusste nicht, was er damit beweisen konnte, wenn es sich tatsächlich um Talkum handelte. Es wäre zumindest ein Indiz. Da der Detective sich ausnehmend höflich und kollegial verhielt, wollte er sich revanchieren.
    „Ich gieße Ihnen schnell einen Kaffee ein“, sagte Clara.
    „Das wäre nett, Clara. Ich weiß wirklich nicht, wie Sie das immer machen. Sie kochen und putzen und sorgen für alles. Das Haus ist doch riesig, aber immer picobello, und alles läuft wie am Schnürchen.“
    „Bis auf die Tatsache, dass sie die Hintertür gestern Abend offen gelassen hat“, meldete sich Amanda zu Wort, die gerade hereingerauscht kam. „So etwas darf nicht noch einmal passieren“, sagte sie gebieterisch und nahm der verblüfften Clara die Tasse mit dem Kaffee aus der Hand, den sie gerade für Zach eingegossen hatte.
    Clara runzelte die Stirn und wischte sich nervös die Hände an ihrer Schürze ab. „Ich habe die Tür nicht offen gelassen, Mrs O’Riley. Ganz bestimmt nicht.“
    „Doch, das haben Sie. Oder Tom war es.“
    „Tom ist noch vor mir nach Hause gegangen. Als ich gestern Abend kam, hatte er schon die Lichter am Weihnachtsbaum angezündet.“
    „Sie gehen doch immer durch die hintere Tür, oder?“, wollte Amanda wissen.
    Clara nickte. „Aber ich habe sie zugeschlossen und verriegelt“, beharrte sie.
    „Wollen Sie mich der Lüge bezichtigen?“
    „Nein, natürlich nicht.“
    „Nun, dann gibt es keine andere Erklärung. Sonst benutzt doch niemand diesen Ausgang.“
    Clara starrte Zach an, als wolle sie ihn um Beistand bitten.
    „Sag es ihr, Zach“, forderte Amanda ihn auf.
    „Die Hintertür war gestern Abend offen“, sagte er widerwillig.
    Amanda wirbelte plötzlich zu ihm herum und sah ihn an. „Du warst gestern Abend noch weg“, sagte sie. „Ich war nach dem Vorfall dermaßen aufgebracht, dass ich jetzt erst wieder daran denke. Du warst aus.“
    „Ich war im Charterbüro.“
    „Mitten in der Nacht?“, fragte Amanda erstaunt und misstrauisch.
    „Ich konnte nicht schlafen. Und ich bin hier, um nach Eddie zu suchen.“
    Amanda schnaufte verächtlich. „Tatsächlich? Ich dachte, du wärst hier, weil diese kleine Furie da oben meint, ich wolle ihren Vater umbringen.“
    Clara wurde blass vor Entsetzen. Zach machte ihr unauffällig ein Zeichen, und sie floh aus dem Zimmer.
    Er wandte sich Amanda zu. „Mrs O’Riley“ , sagte er nachdrücklich. „Ich versuche selbst mein Bestes, um zu glauben, dass du Sean wirklich liebst. Aber wenn ich du wäre, würde ich seine Tochter in diesem Haus nicht vor allen anderen heruntermachen.“
    Sie lächelte süffisant und warf mit einer Kopfbewegung ihr volles Haar zurück. „Hör zu, ich bin mit dem Mann verheiratet, was bedeutet, dass ich wohl oder übel diese Göre am Hals habe, die …“
    „Diese ‚Göre‘ ist fast so alt wie du“, erinnerte er sie.
    Sie achtete nicht auf seinen Einwand. „Ganz zu schweigen von dieser Hexe, die Cal geheiratet hat, oder dieser verrückten halb toten Tante da oben und dieser senilen Frau in der Küche. Ich weiß wirklich nicht, wie lange meine Geduld noch ausreicht. Und ich würde an deiner Stelle nicht darauf wetten, ob Sean sich für seinen Harem von abgedrehten Schlampen oder für mich entscheiden würde. Du solltest also dieser kleinen Furie bestellen, dass sie sich besser