Suendiger Hauch

inzwischen aufhielten. Das war, während Mr. Whitley gemeinsam mit Ihrem Mann Ihre Befreiung aus dem St. Bart’s vorbereitet hat. Er suchte mich auf, um mich zu den Vorkommnissen zu befragen, als Ihr Onkel Ihre Einweisung veranlasst hat. Ich habe ihm die Wahrheit erzählt, dass es nichts als Lügen waren, die Ihr Onkel da aufgetischt hat. Trotzdem war meine Hoffnung nicht allzu groß, dass dies bei Ihrer Befreiung helfen würde. Ich habe ihn jedoch gebeten, mich über Ihr weiteres Schicksal auf dem Laufenden zu halten. Und als ich wieder von Mr. Whitley hörte, erzählte er mir von Ihrer Heirat mit Lord Litchfield und dass ich Sie hier finden würde.«
    Cunningham betrachtete das teure Mobiliar, die mit Goldbrokat bezogenen Sofas und die schweren Samtvorhänge. Welch ein Unterschied all dies hier war im Vergleich zu St. Bart’s.
    Kathryn nahm seinen Arm und begleitete ihn zu einem bequemen Stuhl. »Es ist ein wahres Wunder, dass ich hier bin, und eine lange Geschichte.« Sie setzte sich ihm gegenüber, während ein Diener mit einem Silbertablett den Raum betrat und Tee servierte. Kathryn schenkte ihm eine Tasse ein und gab Zucker und Sahne dazu. »Es genügt wohl, wenn ich sage, dass ich dank der Bemühungen meines Mannes von dem Joch meines Onkels und aus dem St. Bart’s befreit bin.«
    Der Arzt schüttelte den Kopf. »So eine schreckliche Sache. Ich weiß, dass ich Sie schändlich im Stich gelassen habe. Das ist einer der Gründe dafür, warum ich heute hier bin. Ich hoffe, Sie können sich überwinden, mir zu vergeben.«
    Kathryn rührte mit großer Sorgfalt ihren Tee um, bevor sie den Löffel vorsichtig wieder auf die Untertasse zurücklegte. »Ich weiß, dass mein Onkel Ihnen gedroht hat, Sie zu ruinieren, Silas. Ich weiß, dass Sie an Ihre Familie denken mussten. Sie hatten keine andere Wahl, als den Mund zu halten.«
    »Es war noch viel schlimmer. Lord Dunstan hat Margaret und die Kinder bedroht. Er hat verlangt, dass ich Wilford Village verlasse, und mich derart unter Druck gesetzt, dass ich meine Familie nie Wiedersehen würde, sollte ich versuchen, Sie zu verteidigen.«
    Kathryns schmale Hand strich zitternd über die Samtverzierung auf ihrem Rock. »Mein Onkel ist ein gänzlich unmoralischer, schlechter Mensch. Ich bin froh, dass Sie nicht versucht haben, sich gegen ihn aufzulehnen.« Sie versuchte zu lächeln, doch es war offenkundig, wie schwer es ihr fiel, über dieses quälende Thema zu sprechen. »Auf jeden Fall ist das alles vorbei und vergessen. Erzählen Sie mir von sich. Welche Fortschritte machen Ihre Studien?«
    »Das, meine Liebe, ist der zweite Grund für mein Kommen. Ich habe kürzlich eine Lehrposition an einem kleinen Medizincollege in Guildford angenommen.«
    »Das ist ja wunderbar, Silas. Guildford ist ja nicht allzu weit entfernt von hier. Vielleicht können Sie mich von Zeit zu Zeit besuchen kommen.«
    »Das würde ich sehr gerne tun.« Er trank einen Schluck Tee. »Sie wissen, wie schwierig das Studium der menschlichen Anatomie ist, vor allem in Hinblick auf die öffentliche Meinung darüber. Das ist einer der Gründe dafür, dass ich diese Stellung angenommen habe. Das College ist klein und abgelegen, und bislang haben sich die ortsansässigen Menschen kaum gegen die Themen aufgelehnt, die wir dort unterrichten. Und es ist eines der wenigen Institute, an dem die Sektion eines menschlichen Körpers im Rahmen des Unterrichts nicht als Sünde betrachtet wird.«
    Im Mittelalter war die Sektion eines menschlichen Körpers von der Kirche verboten worden. Doch selbst nun, mehrere Jahrhunderte später, wurde diese Prozedur noch immer von der Mehrzahl der Menschen abgelehnt, und die Ärzte erhielten während ihres Studiums lediglich ein Minimum an Informationen darüber. Die meisten Chirurgen erwarben sich ihr Wissen eher während der Militärzeit als im Verlauf ihres Studiums. Ihre soziale Position war mit der eines Friseurs und Bartschneiders vergleichbar, womit sich die Mehrzahl von ihnen in der Praxis auch beschäftigte. Doch einige wenige Mediziner, Männer wie beispielsweise Silas Cunningham, waren der Überzeugung, dass die Antworten auf die Heilung in einem umfassenderen Wissen über die Funktionsweise des menschlichen Körpers lag.
    »Ich bin froh, dass Sie endlich einen Ort gefunden haben, an dem Sie Ihre Studien vorantreiben können«, sagte Kathryn.
    »Ich bin bisher ausgesprochen gut vorangekommen, und ich dachte ... wenn Sie sich noch immer für derartige Dinge interessieren