Sueße Prophezeiung

verzierten Messingschlüssel hervor, den sie noch in Erinnerung hatte. Kommentarlos reichte er ihr den; dann gingen die beiden zurück zum Fuhrwerk, um die nächste Truhe zu holen. Diesmal stellte sich ihnen keiner aus dem Clan entgegen. Sie hatten sich alle umgedreht, um Avalon zu beobachten.
    Einen schönen Narren würde sie aus sich machen, falls die richtige Truhe nicht dabei sein sollte, dachte sie bei sich, als sie sich am Schloss der ersten zu schaffen machte und es zuletzt entfernte.
    Sie hob den Deckel; die Menge trat insgesamt einen Schritt vor und verrenkte sich fast die Hälse, um einen Blick auf den Inhalt zu erhaschen. Marcus, der Zauberer und Malcolms Soldaten stellten sich in die erste Reihe, aber keiner von ihnen kam sehr nah heran.
    Ja, das waren ihre Kleidungsstücke. Ihre Bliauds aus Gatting. In allen nur vorstellbaren Farben, fein bestickt und an sich bereits ein Vermögen wert – aber nicht das, wonach sie eigentlich suchte.
    Diese Truhe war es nicht. Sie hatte darauf geachtet, ihre Münzen und Juwelen nur in ihre unauffälligsten und praktischsten Kleidungsstücke einzunähen; denn sie wusste ja nicht, wie das Wetter sein würde, wenn sie floh, noch, in welcher Situation sie sich hinterher befinden würde.
    Und tatsächlich waren die weiter unten liegenden Kleidungsstücke, die Bryce ihr geschickt hatte, schlichter gehalten. Die ausgefalleneren Stücke hatte er wohl für eigene Zwecke zurückbehalten oder für ihre Rückkehr aufbewahrt. Doch trotzdem war es die falsche Truhe. Avalon hatte jene besonderen Bliauds und den Umhang obenauf gelegt, damit sie im entsprechenden Augenblick griffbereit waren.
    Doch um sicher zu sein, packte sie mehrere Stücke aus und warf sie zur Seite, sodass sie über die Wände der Truhe hingen. Dann wühlte sie sich durch den Rest bis auf den Boden durch.
    Bryce’ Männer brachten die nächste, als sie fertig war. Neugierig sahen sie sie an, hielten jedoch nicht inne und gingen zum Fuhrwerk zurück.
    Sie fand den Schlüssel zur zweiten Truhe und öffnete sie. Wieder eine Enttäuschung. Dies waren die falschen Bliauds, die falschen Unterkleider.
    Auch die nächsten vier Truhen öffnete sie geschwind, von denen keine die richtige war. Mittlerweile wuchs in ihr der Unwille und sie warf die Kleidungsstücke wahllos durcheinander. Zumindest bei den Frauen konnte sie spüren, dass sie damit einige Besorgnis hervorrief. Sie fragte sich, warum die Chimäre ihr nicht sagte, ob die richtige Truhe überhaupt dabei war. Hatte sie sie übersehen? Konnte es möglich sein, dass sie sich hinsichtlich der Gewänder, in die sie ihre Schätze eingenäht hatte, irrte? Nein, nein, denn sie hatte persönlich Stunden damit zugebracht und wusste genau, welche sie ausgewählt, bestückt, wieder zusammengenäht hatte. Das schlichte Grüne aus Wolle, das Dunkelblaue aus Leinen, noch ein Wollenes, ein Taubengraues ...
    Die Männer setzten die letzte Truhe ab und traten dann zurück, wobei sie sie wie alle anderen eingehend beobachteten. Avalon konnte die sich mehrenden Zweifel um sich her spüren: Was tat sie da? Warum verhielt sie sich so merkwürdig? War sie nicht ganz bei sich, hatte sie Fieber?
    Avalon ließ von der Truhe ab, die sie gerade durchwühlt hatte, und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Welch dummes Risiko war sie eingegangen, wie naiv von ihr, dass Bryce sich ihren sorgfältig verheimlichten Plänen beugen und die Truhe schicken würde, um die sie gebeten hatte ...
    Die letzte war es. Als sie sie öffnete, sah sie als Erstes das taubengraue Bliaud – haltbar und schlicht, aus fein gewebtem Stoff, der kunstvoll seinen wahren Inhalt verschleierte.
    Mit einem Freudenschrei riss sie das Kleidungsstück aus der Truhe und hielt es hoch. Verblüfft schauten die Leute zu, als sie herumwirbelte und zu Marcus trat, der mit verschränkten Armen dastand.
    »Euer Dolch, bitte«, forderte sie.
    Seine Gedanken waren ihr verschlossen. Sein Gesicht trug jenen harten, unpersönlichen Ausdruck, der bedeutete, dass er mit heftigen Emotionen zu kämpfen hatte. Aber bei ihrer Bitte nickte er, zog seinen Dolch und reichte ihn ihr, mit dem Heft voran.
    Balthazar, der daneben stand, nickte ihr anerkennend zu.
    Avalon ging zu den Truhen zurück und drehte sich dann um, um den verwirrten Männern und Frauen in die Augen zu sehen.
    »Clan Kincardine«, rief sie und hob ihre Stimme, damit alle sie hörten. »Ich bringe euch eure wahre Rettung!«
    Sie hob den Saum des Gewandes, nahm den Dolch und