Sueßer als der Duft der Rosen

eine Telefonzelle und erfuhr zu seinem großen Erstaunen, dass seine Flugzeugbesatzung, Antoinette Bilous Butler und sie selbst die ganze Sache in die eigenen Hände genommen hätten.
    "Ich fürchte, wir sitzen in Frankreich fest", sagte er, als er zum Wagen zurückkehrte.
    "Was soll das heißen, wir sitzen in Frankreich fest?" fragte Kathryn.
    "Nur zeitweilig. Antoinettes Butler hat gestern abend versucht, mich zu erreichen. Da ich nicht in meinem Zimmer war..." Er verstummte, als er sah, dass er sie in Verlegenheit brachte. "Jedenfalls wurde er selbst aktiv. Er rief Jackson, meinen Piloten, an und brachte ihn dazu, nach Cannes zu fliegen und Madame abzuholen. Jackson hat sie direkt in die Staaten gebracht."
    "Ein sehr pflichtbewusster Mitarbeiter."
    "Ja. Er wusste, warum wir hergekommen sind." Und der Pilot wusste auch, dass Curt auf die Chance gehofft hatte, noch einen Tag mit Kathryn in Paris zu bleiben. Aber das würde Curt ihr natürlich nicht erzählen. Er nahm sich vor, Jackson für sein rasches und überlegtes Handeln eine Prämie zu zahlen. "Nach dem Telefonat mit dem Butler dachte Jackson sich, dass wir nach Cannes wollten. Er will sich morgen mit uns dort treffen."
    "Morgen?"
    "Mit einer frischen Besatzung natürlich."
    "Curt, ich muss morgen arbeiten."
    "Du kannst dich krank melden. Noch besser, du erzählst Tom die Wahrheit. Dass wir beide ein herrliches Wochenende in Frankreich verleben."
    Entsetzt sah sie ihn an. "Das kann ich nicht! Er ist mein Chef, und er ist sehr, sehr altmodisch."
    "Ich könnte mir denken, dass Lucy schon dabei ist, ihn etwas moderner zu machen."
    Kathryn gefiel sein Vorschlag noch immer nicht. "Wir könnten einen Linienflug nach Hause nehmen."
    Er verschränkte die Arme und lehnte sich gegen den Fiat.
    "Wenn du willst. Aber du kannst sicher sein, dass der Fotoreporter und einige seiner Kollegen am Flughafen warten.
    Mich stört das nicht. Es wäre nicht das erste Mal, dass ich auf einer Titelseite erscheine."
    "Du genießt es, mich in unmögliche Situationen zu bringen, nicht wahr, Creighton?"
    Er lächelte. "Entspann dich, Liebling. Es ist ein traumhafter Tag, und wir können uns einige der schönsten Landschaften auf dieser Erde anschauen. Warum machen wir nicht das Beste daraus?"
    Kathryn protestierte, aber was konnte sie tun? Und insgeheim freute sie sich darüber, dass sie in der Klemme steckten. Sie hatte wirklich versucht, rechtzeitig an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren. Sie war nach Frankreich geflogen, um ihrem alten Freund Rudy zu helfen. Die Dinge hatten sich anders entwickelt, als sie erwartet oder geplant hatte, aber sie war daran schuldlos. Vielleicht wollte das Schicksal sie für ihre gute Tat belohnen.
    Sie atmete tief durch und rieb sich die Oberarme. "Wie viele Stunden sind es bis nach Cannes?"
    Sein triumphierendes Lächeln ließ in ihrem Bauch einen ganzen Schwärm Schmetterlinge aufsteigen. "So viele, wie du möchtest, süße Katie."
    Rotgoldene Weinberge erstreckten sich bis zum Horizont.
    Die Scheibenwischer des Fiat kämpften ohne großen Erfolg gegen den herbstlichen Nieselregen. Die Heizung funktionierte überhaupt nicht.
    "Ich glaube, wir hätten uns heute morgen den Wetterbericht anhören sollen", sagte Kathryn und starrte enttäuscht auf die nassglänzende Straße. Aus dem herrlichen Vormittag war ein trüber Nachmittag geworden.
    "Wir hatten Wichtigeres zu tun."
    "Eine Landkarte zu besorgen wäre auch sinnvoll gewesen."
    Bei der schmalen, ungepflasterten Straße, auf die Curt vor kurzem eingebogen war, handelte es sich zweifellos nicht um den kürzesten Weg zur Autobahn nach Cannes.
    "Willst du damit sagen, wir hätten auf unsere Dusche verzichten sollen, um eine Karte zu kaufen?"
    "Nein, aber wir könnten eine Menge Zeit sparen, Wenn wir uns hier auskennen wurden."
    "Wo ist dein Sinn für Abenteuer geblieben?" fragte er.
    "Ich glaube, den habe ich in Paris zurückgelassen, als du uns und mehrere unschuldige Fußgänger fast umgebracht hättest."
    "Halt durch, Katie." Er lachte. "Es wird sich lohnen, das verspreche ich dir."
    In genau diesem Moment begann der Motor zu stottern, der Wagen machte noch einen Satz, dann blieb er auf der
    verlassenen Landstraße liegen. Curt versuchte, ihn wieder anzulassen, während die beiden Scheibenwischer sich wie zwei duellierende Schwertkämpfer ineinander verhakten,
    "Es fängt schon an, sich zu lohnen, was?" meinte Kathryn spöttisch.
    "Wir haben kein Benzin mehr."
    "Tatsächlich? Darauf wäre ich nie