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wichtig, das Was und Wie allein entscheidet.«
    »Du sprichst in Rätseln.«
    »Weisheit ist die Summe der Erfahrung«, sagte der Mann. »Du kannst dein Leben damit zubringen, die Dinge richtig zu tun. Oder du kannst dich entschließen, stattdessen die richtigen Dinge zu tun. Was, glaubst du, bringt dich weiter?«
    »Woher weiß ich, was die richtigen Dinge sind?«, fragte As’mala und fiel erneut in seine unglaublichen Augen.
    Er nahm ihre Hand und legte sie an die Stelle seines Herzens.
    »Du kannst es niemals
wissen
. Du kannst es nur
fühlen
. Nachdem du gelernt hast, zu vertrauen.«
    War es die Berührung, oder war es seine Stimme, As’mala wusste es später nicht zu sagen. Sie spürte nur, etwas in ihr machte
Klick
, und alles um sie herum, die anderen Zecher, der Qualm und die gegrölten Lieder, all das versank in den tiefen Teichen unergründlich blauer Augen.
    As’mala stützte den Kopf auf den Arm, und zusehends verlor sie sich im sanften Plätschern der Stimme des Fremden. Als er ihr irgendwann anbot, sie persönlich zur Quelle der Weisheit zu bringen, sagte sie so selbstverständlich zu, als sei dies das eigentliche Ziel, weshalb sie nach Burundun gekommen war.
    Der Fremde zahlte für sie beide und geleitete sie hinaus.

Achter Teil
    Rüdiger Schäfer
    Der Rote Adept

»Die Schwester der Hoffnung heißt Geduld. Manchmal musst du auf
dem Weg innehalten, um dein Ziel zu erreichen.«

Aus den draawischen Zeugnissen,
Lehrstoff für Adepten im ersten Ausbildungsjahr.
1.
    Der riesige freie Platz vor dem Zentralarchiv hatte sich in einen Jahrmarkt verwandelt. Dort, wo sonst Demut und Stille vorherrschten, wogte ein unüberschaubares Meer aus Lebewesen aller Größen, Formen und Farben. Von überall her waren sie gekommen. Fahrende Händler, die ihre Waren feilboten, Bauern, die Obst und gekochtes Gemüse verkauften, Musikanten, die mit ihrem Spiel ein paar Sicheln zu verdienen hofften, Dichter, die sich in stundenlangem Rezitieren ihrer Werke ergingen, Scharlatane, die allerlei Salben, Pulver und Wundertränke anpriesen, deren Anwendung oder Einnahme angeblich so gut wie jede Krankheit heilen konnte und alte Männer in feurige Hengste verwandelte, Glücksspieler, die den Umstehenden mit Karten und Würfeln das Geld aus den Taschen zu ziehen versuchten, Diebe, deren flinke Finger in unachtsam geöffneten Beuteln verschwanden oder nach prall gefüllten Börsen grapschten; ja, es schien so, als hätte sich der halbe Planet zur anstehenden Adeptenweihe vor dem Zentralarchiv versammelt.
    Mun achtete kaum auf das um ihn herum wimmelnde Durcheinander. Seine Ohren nahmen das Rufen und Lachen, Poltern und Lärmen, Summen und Rauschen zwar wahr, doch es berührte ihn nicht. Das Bukett exotischer Öle mischte sich mit dem verlockenden Duft scharf gewürzten Fleisches. Von den Kochstellen zog fahler Rauch herüber, dessen harziges Aroma den Gestank der öffentlichen Bedürfnisanstalten wenigstens etwas abzuschwächen vermochte. Und über allem lagen die mannigfaltigen Ausdünstungen der anwesenden Lebewesen, der Geruch nach Schweiß, ungewaschenen Füßen und dem Blut der Schlachttiere.
    Der Weihenachen hatte Mun erst vor wenigen Minuten am Ufer der Insel abgesetzt. Diese Transportmöglichkeit stand ausschließlich Adepten und Schülern zur Verfügung. Der Rest der Besucher musste sich mit den öffentlichen Booten und Fähren begnügen – und zur Weihezeit natürlich horrende Preise dafür zahlen.
    Die Sinne des Adepten registrierten das wogende Chaos nur unterbewusst. Mun hatte den kahlen Kopf gehoben. Sein Blick war auf den Turm gerichtet, der vor ihm wie ein mahnender Finger in den leicht bedeckten Himmel ragte. Das Licht der drei Sonnen erzeugte auf seiner rötlich schimmernden Oberfläche blitzende Reflexe, und die treibenden Wolken vermittelten den Eindruck, als würde der Turm sich dem Wissensträger entgegen neigen.
    Um den Turm herum gruppierten sich vier ringförmige Bezirke, die schlicht als
Kreise
bezeichnet wurden. Der äußere von ihnen, der sogenannte
Kreis der Bemühung
, war Muns Ziel. Von seinem Standort aus war zwar nur ein Bruchteil des gewaltigen Komplexes zu erkennen, doch dieser reichte schon aus, um jeden Neuankömmling vor Ehrfurcht erzittern zu lassen. Das Zentralarchiv war allgegenwärtig und ewig, ganz im Sinne seiner Bedeutung. Die Legenden und Geheimnisse, die sich um das Gebilde rankten, waren mindestens so zahlreich wie die Mugvligs in den Klärgruben Burunduns, und ein Großteil der