Supernova

waren. Es waren die
Abfalldeponien, auf die das Eschaton die Vermissten – rund neun
Milliarden Menschen – im Verlauf eines einzigen chaotischen
Tages verfrachtet hatte. Die Wurmlöcher erstreckten sich
über enorme Entfernungen, sowohl in der Zeit als auch im Raum.
Offen begannen die Astrophysiker über die rechnerischen
Implikationen einer Verletzung der Kausalität zu spekulieren,
bis der bizarre Tschihad einer nachchristlichen Sekte aus Nordafrika
sie zum Schweigen brachte.
    Endlose Diskussionen gab es auch über die Konsequenzen, die
die Singularität für die Menschheit gehabt hatte und noch
haben würde. Das Eschaton hatte die Verbannten nicht einfach auf
jeder verfügbaren Welt abgeladen; in den meisten Fällen
hatte es sie auf ein Terrain verpflanzt, das nicht allzu feindselige
Lebensbedingungen bot und grobe Spuren davon erkennen ließ,
dass es in jüngster Zeit kultiviert worden war, um es
erdähnlicher zu machen. Außerdem hatte das Eschaton den
Menschen Geschenke gemacht: Füllhörner – automatische
Fabriken, die auf Befehl jedes gewünschte Gut produzieren
konnten, wenn sie über genügend Zeit, Energie und Rohstoffe
verfügten. Ausgerüstet mit einer Bibliothek für
Standard-Designs, war ein Füllhorn ein Werkzeug, das man
für alle Zwecke planetarer Kolonisation verwenden konnte. Klug
eingesetzt, ermöglichten die Füllhörner vielen der
weit verstreuten Welten, innerhalb von wenigen Jahren eine hoch
automatisierte postindustrielle Volkswirtschaft zu schaffen. Weniger
klugen Leuten gelang es, sich selbst oder andere mittels der
Füllhörner zu vernichten. Eine Zivilisation, die ihre
Füllhörner darauf verwendete, an Stelle von Kernreaktoren
– und weiteren Füllhörnern – Kernwaffen zu
produzieren, hatte schlechte Voraussetzungen, die erste Hungersnot zu
überstehen. Ganz zu schweigen von dem Zusammenbruch, der
zwangsläufig folgen musste, wenn die eine oder andere Partei die
Füllhörner als Quelle militärischer Macht betrachtete
und deshalb zerstörte. Doch insgesamt gesehen, verfügten
einige hundert Jahre nach der Singularität die meisten Welten,
die nicht in die Barbarei zurückgefallen waren, über ihre
eigenen Raumfahrttechnologien.
    Militärstrategen rätselten ohne Ende an der Frage herum,
welche Konsequenzen es haben würde, wenn sie es schafften, einen
Überraschungsangriff ohne jede Vorwarnung auf den Feind zu
führen – bis man sie an das Dritte Gebot erinnerte. Es
sickerte durch, dass ein oder zwei Strategen einen solchen Angriff
versucht hatten. Das hatte in der Regel zur Folge, dass demjenigen,
der den Verstoß gegen die Kausalität ausgeheckt hatte, ein
seltsamer Unfall zustieß. Interessanterweise wurden offenbar
selbst die geheimsten Versuche, die Zeitreise als militärische
Taktik einzusetzen, im Keim erstickt.
    Rachel hatte auf die harte Tour herausfinden müssen, warum
das so war. Das Eschaton nahm immer noch Anteil am Leben der
Menschen; so sehr es sich auch in die Abgeschiedenheit
zurückgezogen haben mochte, hatte es ein wachsames Auge auf sie
und hielt Ausschau nach Problemen. Aus ganz eigenen Gründen
mischte es sich sogar unmittelbar ein. Denn wenn das Eschaton die
Verletzung der Kausalität – Zeitreisen – ohne jede
Kontrolle zugelassen hätte, wäre das einer Bedrohung seiner
eigenen Existenz gleichgekommen. Früher oder später
hätte jemand versucht, es durch eine Zeitreise in die
Vergangenheit aus der Geschichte zu katapultieren. Darüber
hinaus fühlte sich das Eschaton auch durch andere technologische
Möglichkeiten bedroht. Vielleicht würde die K.I.-Forschung
irgendwann einen Konkurrenten hervorbringen; möglich, dass
nanotechnologische Entwicklungen auf anderen Pfaden dieselben
Ergebnisse zeitigten. Deshalb das Dritte Gebot, deshalb die Armee von
verdeckt vorgehenden Vollstreckern, Saboteuren und einflussreichen
Agenten, die für das Eschaton arbeiteten.
    Vor zwei Jahren hatte Rachel einen dieser Agenten kennen gelernt.
In politischer Hinsicht war das gefährlich für sie gewesen,
denn sie war Zeugin seiner Aktivitäten geworden: Er hatte eine
Verzögerung von fünfzehn Mikrosekunden in einer Borduhr
herbeigeführt und damit das Schicksal einer Raumflotte und des
interstellaren Imperiums besiegelt, das diese Flotte entsandt hatte.
Die Schiffe waren unterwegs gewesen, um einen Planeten
zurückzuerobern, der sowieso nicht fest in fremder Hand gewesen
war. Rachel hatte niemandem von dem Sabotageakt erzählt und die
Einmischung der nicht-menschlichen