Supernova

um
die Distanz zum angestrebten Sternensystem zu überbrücken,
doch ein Dahintreiben war nicht vorgesehen. Es dauerte nur
wenige Minuten, bis der Schwungkraftantrieb für den Transfer
aktiviert wurde. Während die Yacht beschleunigte, suchten
Lidar-Laser zur Fernerkundung den Raum vor dem Schiff nach
Hindernissen ab.
    Die Gloriana hatte ihr Leben als Spielzeug eines
Milliardärs begonnen, aber derzeit war fast die Hälfte des
Passagierraums vom Diplomatischen Dienst belegt, denn die mobile
Botschaft benötigte jede Menge Arbeitsräume. Das Schiff
– und seine drei Schwestern – existierte nur deswegen, weil
es für die Vereinten Nationen billiger war, die Zusatzkosten
für den Betrieb eines Sternenschiffes zu schlucken, als
Konsulate auf den mehreren Hundert Planeten zu unterhalten, die
öfter als einmal in zehn Jahren, doch weniger als tausendmal pro
Jahr Besucher von der Erde empfingen. Die Gloriana, die
inzwischen bei voller Beschleunigung von einer Sprungzone zur
nächsten unterwegs war, war vor einer Woche gestartet.
Während dieser Zeit war Rachel Mansours Ärger und Sorge
darüber, dass George Cho weder Zweck noch Ziel ihrer Mission
enthüllen wollte, ständig gewachsen.
    Schließlich sah es jedoch so aus, als würde sie bald
Antwort auf einige Fragen erhalten.
    Das Besprechungszimmer war mit einer Imitation von gemasertem Holz
furniert, was kaum ausreichte, die hochtechnologischen Eingeweide des
Schiffsbauchs zu verkleiden. Da es an natürlichen Materialien
zur Verkleidung gemangelt hatte, wirkte der ganze Raum so unecht wie
das Lächeln eines Cyborgs. Es mochte ja sein, dass der
große Konferenztisch – reichlich mit komplizierten
Schnitzereien im nostalgischen Stil der Neo-Gotik versehen, die vor
einem Jahrhundert in Mode gewesen war – tatsächlich aus
echtem Holz bestand, aber Rachel hätte keine Wette darauf
abgeschlossen.
    Während sie Platz nahm, warf sie einen Blick auf die
besetzten Stühle und erkannte Pritkin, Jane Hill, Chi Tranh und
Gail Jordan. Georges Wichtel sind alle brav angetreten, stellte sie ironisch fest. Mit den meisten hatte sie früher
schon zusammengearbeitet; dass neue Gesichter in dieser Runde
fehlten, sprach für sich.
    »Ich nehme an, es läuft nichts nach Plan,
stimmt’s?«
    »Wir haben so gut vorausgeplant, wie es Mann und Maus nur
möglich ist«, bemerkte Cho zu seiner Verteidigung.
»Sie können die Tür jetzt absperren«, teilte er
Pritkin mit. »Ich habe Ihnen einige Unterlagen mitgebracht
– keine interaktiven, sondern nur Ausdrucke. Und diese
Unterlagen dürfen diesen Raum nicht verlassen.« Er
griff unter den Tisch und holte sechs dünne Mappen heraus, deren
Deckel mit roten und gelben Klebestreifen verschlossen waren. Gleich
darauf berührte er eine virtuelle Taste seines Notebooks, und
die Klimaanlage zischte leise auf. »Vom übrigen Schiff sind
wir jetzt völlig abgeschnitten. Keine Kommunikation nach
außen, keine Abhörmöglichkeit via Klimaanlage; und
die Gloriana ist nicht in Ruf- oder Hörweite irgendeines
anderen Schiffes… Mit diesen Dingen kann man nicht vorsichtig
genug sein.«
    Rachel stellten sich die Härchen auf. Als sie das letzte Mal
erlebt hatte, wie George einen solchen Eiertanz aufgeführt und
gewarnt hatte, jedes Informationsleck werde den Untergang des ganzen
Schiffes bewirken, waren sie mit voller Kraft voraus in den
Schlamassel auf Rochards Welt geschliddert. Damals hatten ihre
geheimen Operationen auch schmutzige Tricks umfasst. Und die
hätten so weit nach hinten losgehen können, dass ein
interstellarer Krieg in den Bereich des Denkbaren gerückt war.
»Wie heikel ist diese Mission, verglichen, äh, mit der
letzten?«, fragte sie.
    »Noch viel heikler. Bitte schlagen Sie alle Seite 114
auf.« Rascheln von Papier war zu hören, als alle Anwesenden
gleichzeitig die Mappen öffneten. Irgendjemand pfiff lautlos
durch die Zähne. Rachel blickte auf und bekam mit, wie
bestürzt Gail wirkte, als sie sich mit der Seite befasste.
Während sie selbst zu lesen begann, lenkte Georges Kommentar sie
ab. »Moskau«, sagte er, »wurde nicht nach der Stadt in
Europa benannt, sondern nach der Reichshauptstadt Idahos. Nur, dass
Idaho gar kein Reich war, als das Eschaton eine Million verwirrter
Bewohner des Mittleren Westens aus der damaligen Republik
entführte, durch ein Wurmloch schickte und auf einem Planeten
absetzte.«
    Die Wörter auf der Seite verschwammen vor Rachels Augen. Anklage gegen Unbekannt, erhoben von den Unterzeichnern des