T Tödliche Spur: Thriller (German Edition)

hinunterzuschlucken. Jetzt würde sie ins Bett gehen und auf den Sandmann warten. Morgen, wenn sie ausgeruht war und wieder klar denken konnte, würde sie überlegen, was sie mit dem Rest ihres Lebens anfangen sollte.
    Sie zog ein weites T-Shirt an, legte sich hin und wartete darauf, dass die Schlaftabletten ihre Wirkung zeigten. Ihr Blick schweifte durchs Zimmer. Der Laptop war verschwunden. Zweifelsohne hatte die Polizei ihn mitgenommen.
    »Na toll«, murrte sie. Wenigstens hatte sie noch ihr Handy, sodass sie ins Internet gehen und ihre E-Mails überprüfen konnte. Benommen tastete sie nach ihrem Smartphone. Ihr Blick fiel auf eine App, die sie gerade erst installiert hatte. Sie gehörte zu den Kameras, die sie im Treppenhaus und im zweiten Stock versteckt hatte, damit sie sehen konnte, wer in die Dienstbotenquartiere hinaufstieg, wenn sie nicht vor ihrem Laptop saß.
    Sie fragte sich, ob die Polizei die Geräte ebenfalls mitgenommen oder bei den sich überschlagenden Ereignissen schlichtweg vergessen hatte.
    Mit Sicherheit nicht. Dazu waren die Detectives viel zu gründlich.
    Trotzdem …
    Gähnend drückte sie auf die App, und tatsächlich erschien ein Bild auf dem kleinen Handydisplay, eine Ansicht vom zweiten Stock. Sie wollte gerade abschalten, als sie eine Bewegung bemerkte. Was hatte das zu bedeuten?
    Ein angstvoller Schauder rieselte ihr den Rücken hinab.
    Mit zusammengekniffenen Augen blickte sie aufs Display, als ein Schatten erschien.
    Vielleicht ein Nagetier oder die Katze?
    Nein! Der Schatten war viel größer. Jemand musste im zweiten Stock sein! Als eine Person ins Sichtfeld der Kamera trat, zuckte Ava vor Schreck zusammen. Dann erstarrte sie, wagte kaum zu atmen. Ihre Haut kribbelte warnend. Wer war das? Jewel-Anne war tot, wer also spukte dort unter dem Dach herum? »Oh, mein Gott«, flüsterte sie, als das Bild klar wurde und sie die Person auf dem Display erkannte.
    Dort, in den Dienstbotenquartieren im zweiten Stock, stand Khloe Prescott.
    Ihre einstmals beste Freundin, Noahs ehemalige Kinderfrau, die sich jetzt um sie kümmern sollte.
    Was hatte sie da oben zu suchen, in dem Zimmer, in dem Jewel-Anne ihren Digitalplayer versteckt hatte, um Ava um den Verstand zu bringen?
    Du bist stets davon ausgegangen, dass Jewel-Anne einen Komplizen hatte – nun weißt du, wer sich an ihrem Plan beteiligt hat.
    Fassungslos beobachtete Ava Khloe, die ganz offensichtlich nach irgendetwas suchte.
    Nein, das kann nicht sein! Khloe hätte so etwas niemals getan! Hätte sich nie und nimmer mit Jewel-Anne gegen dich verbündet!
    Doch genau so musste es gewesen sein. Ungläubig, mit wild pochendem Herzen verfolgte Ava, wie Khloe fand, wonach sie gesucht hatte, den Trolley aus dem Kleiderschrank zog und den Digitalplayer mit dem aufgenommenen Kinderweinen an sich nahm.
    Das konnte doch nicht wahr sein!
    Ava erschrak, als ihr ein weiterer entsetzlicher Gedanke kam.
    Was, wenn Lester Reece ihre Cousine gar nicht umgebracht hatte? Was hatte Detective Snyder gesagt?
Glauben Sie wirklich, dass sich Lester Reece die Mühe macht, schaurig präparierte Puppen rings um Ihre Cousine zu platzieren?
Khloe hatte Jewel-Annes Besessenheit, ihre »Babys« betreffend, immer verachtet …
    Im Nachhinein verstand Ava, dass die Puppen eine Art Ersatz für ihre Cousine gewesen waren, da sie ihr eigenes Kind weggegeben hatte.
    Allmächtiger, war es wirklich möglich, dass Khloe hinter dem Mord an Jewel-Anne steckte? Hatte sie das Messer unter ihrer Matratze versteckt, um den Verdacht auf Ava zu lenken? Aber Khloe war doch immer ihre Freundin gewesen, ihre Verbündete …
    Nicht immer!
    Erinnerst du dich?
    Ihr wart schon lange nicht mehr befreundet, hattet bereits auf der Highschool eure Probleme, weil sie stets eifersüchtig auf dich war.
    Nein, das war so lange her, Khloe konnte unmöglich noch immer Groll gegen sie hegen. Oder doch?
    Und was ist mit Kelvin? Sie war bis über beide Ohren in ihn verliebt, als er starb, und genau wie Jewel-Anne hat sie dir die Schuld an dem Unfall gegeben …
    Avas Gedanken rasten. Sie versuchte, all die Male zu erinnern, an denen Khloe finster und abwesend gewirkt hatte, dachte an ihre Heirat mit Simon Prescott, dem Mann, mit dem sie kurz nach Kelvins Tod eine turbulente Beziehung begonnen hatte.
    »Ach, du liebe Güte«, flüsterte Ava. Nichts ergab einen Sinn, nichts! Sie spürte, wie ihr die Augen zufielen, die Schlaftabletten zeigten Wirkung. Doch sie wehrte sich dagegen, musste wach bleiben,