Tai-Pan

die Kriege und gewinnen sie, und wir werden noch mehr kämpfen müssen, weil der Frieden durch das Gerede der Zivilisten immer wieder in Frage gestellt wird. Hol der Teufel die Ausländer, sage ich.«
    »Eine bemerkenswerte Ansicht, Admiral«, erklärte Longstaff ebenso schroff. »Jedoch in der Praxis nicht besonders empfehlenswert. Was nun das ›Gerede der Zivilisten‹ betrifft, so ist es doch ein rechtes Glück, daß die Diplomaten die Dinge unter anderen Aspekten betrachten. Schließlich ist ein Krieg doch nur der verlängerte Arm der Diplomatie. Nachdem alles andere versagt hat.«
    »Aber hier hat die ›Diplomatie‹ versagt«, entgegnete der General, »und je eher wir mit starken Streitkräften in China landen und englischem Gesetz und englischer Ordnung im ganzen Land zum Durchbruch verhelfen, desto besser.«
    »Die Diplomatie hat nicht versagt, mein lieber General. Die Verhandlungen werden vorsichtig und mit Erfolg weitergeführt. Ach, übrigens, es gibt dreihundert Millionen Chinesen in China.«
    »Ein englisches Bajonett, Sir, wiegt tausend Speere der Eingeborenen auf. Hol mich der Teufel, wir beherrschen Indien mit einer Handvoll Leute, und hier können wir das gleiche tun. Sehen Sie sich doch nur einmal an, welche Vorteile unsere Herrschaft in Indien diesen Wilden eingebracht hat! Wo die Flagge erscheint, muß die Macht hinter ihr stehen – darauf kommt es jetzt an. Und zwar sofort.«
    »China ist eine einzige Nation, Mylord«, antwortete Struan. »Sie besteht nicht aus Dutzenden von Nationen wie Indien. Daher gelten hier auch nicht die gleichen Regeln.«
    »Ohne gesicherte Schiffahrtswege könnte die Armee Indien nicht eine Woche lang halten«, rief der Admiral.
    »Ist ja lächerlich! Wir könnten …«
    »Aber, meine Herren, meine Herren«, rief Longstaff erschöpft, »hier stehen doch die Anarchisten zur Diskussion. Was würden denn Sie raten, Admiral?«
    »Vertreiben Sie jeden Asiaten von der Insel. Wenn Sie Arbeiter brauchen, dann suchen Sie sich tausend oder zweitausend aus – so viele, wie man eben auf der Insel braucht – und alle anderen werfen Sie hinaus.«
    »Mylord?«
    »Ich habe meine Ansicht bereits geäußert, Sir.«
    »Ach ja, Mr. Brock?«
    »Ich denke wie Sie, Exzellenz, daß nämlich Hongkong ein freier Hafen werden sollte und wir die Chinesen brauchen und mit diesen Tongs selber fertig werden müssen. Ich denke wie der General: jeden dieser Tong aufhängen, den man dabei erwischt, daß er zur Rebellion hetzt. Und ich denke wie der Admiral: daß wir keine geheime Verräterei, die sich gegen den Kaiser richtet, auf der Insel haben wollen. Als gesetzwidrig erklären, jawohl. Und ich denke wie Sie, Dirk, daß es gesetzwidrig is', die Leute aufzuhängen, solange sie sich friedlich benehmen. Aber Leute, die anderen die Augen auskratzen und als Tong geschnappt werden – die soll man auspeitschen, brandmarken und für immer hinausschmeißen.«
    »Dirk?« fragte Longstaff.
    »Da bin ich mit Mr. Brock einig. Aber kein Auspeitschen und kein Brandmarken. Diese Dinge gehören ins finstere Mittelalter.«
    »Nach allem, was ich von diesen Heiden gesehen habe«, erklärte der General voller Abscheu, »befinden sie sich noch immer im finsteren Mittelalter. Selbstverständlich müssen sie bestraft werden, wenn sie einer durch das Gesetz verbotenen Gruppe angehören. Das Auspeitschen gehört zu den üblichen Strafen. Ich würde sie auf fünfzig Hiebe festsetzen. Und das Brandmarken auf der Wange stellt bei gewissen schweren Verbrechen eine nach englischem Gesetz durchaus zulässige Bestrafung dar. Ich würde sie auch brandmarken. Aber noch besser ist es, das erste Dutzend, das wir fangen, aufzuhängen, und dann werden sie sich wie Derwische in Luft auflösen.«
    »Wenn man sie für ihr ganzes Leben brandmarkt«, stieß Struan heftig hervor, »nimmt man ihnen jede Möglichkeit, wieder gute Staatsbürger zu werden.«
    »Gute Staatsbürger rotten sich nicht zu anarchistischen Geheimbünden zusammen, mein lieber Herr«, entgegnete der General. »Jedoch könnte wohl nur ein Gentleman die Richtigkeit einer solchen Ansicht ganz ermessen.«
    Struan fühlte, wie ihm das Blut ins Gesicht schoß. »Wenn Sie noch einmal eine solche Bemerkung machen, Mylord, dann schicke ich Ihnen meine Sekundanten. Und dann werden Sie sich mit einer Kugel zwischen den Augen wiederfinden.«
    Es folgte unheimliche Stille. Bleich vor Entsetzen klopfte Longstaff auf den Tisch. »Ich verbiete Ihnen beiden, in dieser Weise