Tai-Pan

konnte – aber nur durch List und Verschlagenheit, nicht mehr durch Kraft allein. Gorth ist dein Sohn, dein ältester Sohn. Is' nich' dein Feind, sagte er zu sich. »Is' nich' recht«, murmelte er schließlich und unterdrückte die Lust zu töten. »Is' nich' recht von dir – von dir und mir – so zu sein. Nein, bei Gott. Ich sage dir ein letztes Mal, nimmst du's mit ihm auf, gehst du auf ihn los, dann wirst du deinem Schöpfer begegnen.«
    Gorth fühlte sich vom Sieg wie berauscht. »Nur Joss wird uns aus dieser Klemme raushelfen!« Er versetzte seinem Stuhl, der ihm im Weg stand, einen Tritt. »Ich gehe jetzt an Land.«
    Brock blieb allein. Er leerte seinen Krug, noch einen und noch einen. Liza öffnete die Tür, aber er bemerkte sie nicht, und sie ließ ihn weitertrinken. Sie ging zu Bett und betete um Glück für die junge Ehe. Und auch für ihren Mann betete sie.
    Gorth fuhr an Land. Er ging zu Mrs. Fortheringills Haus.
    »Ich will geschäftlich nichts mit Ihnen zu tun haben, Mr. Brock«, erklärte sie ihm. »Die letzte haben Sie brutal zugerichtet.«
    »Was hat denn so 'ne Äffin für Sie zu bedeuten, Sie alte Hexe? Da nehmen Sie!« Gorth knallte zwanzig Goldstücke auf den Tisch. »Und hier noch mal dasselbe, damit Sie Ihre Klappe halten.«
    Sie gab ihm ein junges Hakka-Mädchen und einen Kellerraum weit hinten im Haus.
    Gorth mißhandelte das Mädchen, peitschte es brutal aus. Als er ging, lag es im Sterben.
    Am nächsten Tag lief er mit der White Witch nach Macao aus, vierzig Meilen in südwestlicher Richtung. Alle Brocks befanden sich an Bord, mit Ausnahme von Brock selber. Auch Culum stand auf dem Achterdeck, Arm in Arm mit Tess.

32
    Fünf Tage später war Renntag.
    Und nun war man dabei, die Fundamente der neuen Stadt zu legen. Dem Beispiel von Noble House folgend, hatten die Kaufleute alle Arbeiter und Handwerker von Tai Ping Schan angeworben, die nun Erdreich aushoben, Lasten schleppten und Mauern hochzogen. Die Kaufleute pumpten das ganze Silber, das Longstaff ihnen gegeben hatte, wieder ins Land hinein. Die Ziegelhersteller in Macao und die Sägereien in Kuangtung und alle, die mit dem Bau von Häusern, von Faktoreien oder Landungsbrücken etwas zu tun hatten, mußten nun Tag und Nacht arbeiten, um den ungestümen Drang der Chinahändler zu befriedigen, die das ersetzen wollten, was sie hatten aufgeben müssen. Die Löhne stiegen. Es begann an Kulis zu fehlen – Noble House allein beschäftigte dreitausend Ziegelleger, Maurer und Handwerker aller Art. Dabei brachte jede Flut neue Arbeiter heran. Sie alle fanden im Handumdrehen gut bezahlte Arbeit. Tai Ping Schan wurde noch volkreicher. Der Küstensaum um Glessing's Point herum pulsierte von Leben.
    Das Rennen fand am vierzehnten Tag statt, nachdem Struan und May-may ihr Haus im Happy Valley verlassen und sich an Bord der Resting Cloud begeben hatten. »Du siehst nicht sehr wohl aus, meine Kleine«, sagte Struan. »Am besten, du bleibst heute im Bett.«
    »Ich werde es wohl tun«, antwortete sie. Sie hatte eine unruhige Nacht verbracht, und nun schmerzten sie Kopf, Nacken und Rücken. »Es ist nichts weiter, keine Sorge. Du siehst erschrecklich gut aus.«
    »Danke.« Struan trug neue Kleider, die er sich zu Ehren dieses Tages hatte machen lassen: eine dunkelgrüne Reitjacke aus feinstem, leichtestem Wollstoff, weiße Drellhosen, die mit einem Steg unter den Halbstiefeln festgehalten wurden, dazu eine Weste aus blaßgelbem Kaschmir und eine grüne Krawatte.
    May-may versuchte sich anders hinzulegen, um den Schmerz in ihren Schultern zu lindern. Ah Sam rückte ihr das Kissen bequemer zurecht. »Ist nur so ein Sommerteufel. Ich lasse Arzt kommen. Gehst du jetzt an Land?«
    »Ja. Das Rennen beginnt in einer Stunde. Aber ich glaube, Liebling, ich lasse dir unsern Arzt holen. Er wird …«
    »Ich lasse den Arzt holen. Chinesischen Arzt. Und Schluß damit. Und jetzt nicht vergessen, zwanzig Taels auf Pferd Nummer vier im vierten Rennen. Der Astrologe hat gesagt, absolut guter Sieger.«
    »Ich werde es nicht vergessen.« Struan streichelte ihre Wange. »Und du ruhst dich jetzt aus.«
    »Wenn ich gewinne, fühle ich mich phantastisch besser, heja? Jetzt verschwinde!«
    Er zog ihr die Kissen im Rücken erneut zurecht, sorgte dafür, daß sie noch einmal frischen Tee bekam und ihr eine irdene Flasche mit heißem Wasser in den Rücken geschoben wurde. Dann ging er an Land.
    Die Rennbahn war westlich von Glessing's Point angelegt worden. Nun wimmelte es dort