Talk Talk

wenig kreativ sein. Zum Glück kenne sie aber einen Antiquitätenhändler, der ein paar Möbel »aus der Zeit« auftreiben werde – Schränke, Kommoden, Vitrinen. Aber wirklich, in einem Haus wie diesem...
    Damit gewann sie Natalia auf der Stelle – damit und mit der Küche, die, wie Sandman gesagt hatte, dem höchsten großbürgerlichen Standard entsprach. (Die Meisters, vertraute Janice ihnen an, seien regelrechte Küchenfreaks und besäßen an die fünfhundert Kochbücher.) Auch Peck gefiel die Küche – Arbeitsplatten aus Granit, in der Mitte eine Zubereitungsinsel, Haken, um die Töpfe und Pfannen aufzuhängen, und ein großer Viking-Herd, mindestens so gut wie der, den er hatte zurücklassen müssen –, und er beging den Fehler, es zu sagen.
    »Ach, dann sind Sie wohl auch ein Küchenfreak, Mr. Martin?«
    Er starrte sie an, nahm dann die Sonnenbrille ab, um ihr zu zeigen, daß er sympathisch, gutaussehend und elegant war, ein Mann, der Frauen zugetan war und dem man vertrauen konnte. »Soweit würde ich nicht gehen«, sagte er. »Ich koche gern. Aber ich mag auch gute Restaurants.«
    Natalia hatte inzwischen Fahrt aufgenommen: Er sah den Laß-uns-einkaufen-gehen-Blick in ihren schönen, whiskyfarbenen Augen. Ein ganzes Haus war zu füllen, ein richtiges Haus, ein von Antiquitätenhändlern umgebener Landsitz, und Manhattan war nur etwas über eine Stunde entfernt. »Er ist der Beste. Ein Koch, wie man ihn träumt. Und Wein. Er ist ein richtiger Weinwissenschaftler.«
    Janice Levy sah ihn an. Sandman ebenso. Es war an der Zeit, den Vertrag zu unterschreiben, einen Zweijahresvertrag mit Kaufoption. Es war an der Zeit, den Korken des Perrier Jouët knallen zu lassen und die Maklerin hinauszukomplimentieren, damit sie in ihrem weißen Land Cruiser übergewichtige Ehepaare herumfahren und verkaufen, verkaufen, verkaufen konnte. Sie wußte alles über ihn. Sie wußte, wieviel er auf dem Konto hatte und wieviel sein Anteil an der Wohnanlage in Mill Valley wert war, sie wußte, daß er keine Schulden hatte, neunundzwanzig Jahre alt war und einen Abschluß der Filmschule an der USC sowie jede Menge Geld besaß. »Also«, sagte sie, legte ihr Aktenköfferchen auf die Bartheke und ließ mit einer routinierten Bewegung der Daumen die Schlösser aufschnappen, »was machen Sie doch gleich, Mr. Martin? Beruflich, meine ich.«
    »Ich bin im Investmentgeschäft.«
    »Ach ja«, sagte sie, »natürlich. Das sagten Sie ja.« Sie stellte die Papiere für die Unterzeichnung zusammen, für die Aushändigung des Schecks: die Miete für ein ganzes Jahr im voraus. Und Sandman würde seine Anzahlung zurückbekommen. »Sind Sie im Filmgeschäft?« fragte sie weiter. Im Hintergrund hörte er Madisons schrille Stimme: »Mommy, Mommy, hier ist eine Schaukel!«
    »Nein«, sagte er, trat zu ihr und überflog die erste Seite des Vertrags, »das ist was für Amateure. Ein Glücksspiel, wenn Sie wissen, was ich meine.«
    Ihre Augen – sie waren grün, wach, attraktiv und eindeutig interessiert – betrachteten ihn. Er konnte ihr Parfüm riechen. Wie alle Maklerinnen hatte sie phantastische Beine, und sie zeigte sie mit einem Rock, der knapp über das Knie reichte. »Nein, da kenne ich mich nicht wirklich aus. Aber ich habe einen Kunden, der in Manhattan in der Fernsehbranche arbeitet und ein Haus sucht, und der hat gesagt –«
    »Investments«, wiederholte er. »Das ist was Reelles.«
    »Ja«, sagte sie und nickte energisch. »O ja, unbedingt.«
    Die Fahrt zur Ostküste war nicht ganz das, was er sich vorgestellt hatte. Sie dehnten sie auf zwei Wochen und einen Tag und schafften es tatsächlich, den großen Salzsee, eine Amish-Siedlung und den größten Longhornstier der Welt zu sehen, alles nur, damit Madison zufrieden war, aber kein Tahoe und kein Vegas. Sobald er wieder auf der I-80 war, fuhr er immer weiter. In Gedanken bearbeitete er die scharfen Kanten dessen, was kurz hinter Sacramento passiert war, und als sie die Staatsgrenze überquert hatten, änderte er seine Pläne. Zum einen gab es keinen vernünftigen Grund, herumzutrödeln – gut, für die Kleine und auch für Natalia mußte die Reise ein bißchen nach Urlaub aussehen, aber je früher er sich in New York etablierte und wieder richtiges Geld machte, desto besser. Und der Wagen. Er war in Panik verfallen, das Adrenalin war durch seine Adern gejagt und hatte sein Urteilsvermögen beeinträchtigt. Er konnte sich ausweisen. Er hatte die Papiere für den Wagen. Der Mercedes