Tangenten

konkurrieren. Wie konnten solch monumentale Werke in lediglich ein paar Tagen errichtet werden? Waren sie bei vorherigen Überfliegungen übersehen worden? Unwahrscheinlich.
    Da haben wir es. Die Kolonien, die die Aquäduktbrücken gebaut hatten, waren nicht die einzigen Architekten auf dem Mars. Die Wintertruppen demonstrieren ihre Fähigkeiten. Aber sind sie intelligent oder folgen sie instinktiven Erfordernissen? Oder beides?
    Beide Männer schlafen nun wieder. Sie haben hart gearbeitet und sie schlafen fest. Das Telterm-Klicken weckt sie nicht auf. Ich kann nicht lange schlafen – nicht länger als eine Stunde am Stück, bevor ich verschwitzt aufwache. Mein Körper funktioniert wie unter Strom, und ich bin nicht bereit, einen Ausweg in Beruhigungsmitteln zu suchen. Also sitze ich hier und beobachte endlos.
    Linker ist der größte von uns. Obwohl ich vor der Mission drei Jahre mit ihm zusammengearbeitet hatte und wir mehr als acht Monate in benachbarten Quartieren gewohnt hatten, kenne ich den Mann kaum. Er ist kein ruhiger Mensch und er ist stets willens, seiner Meinung Ausdruck zu verleihen, dennoch überrascht er mich. Er hat eine Art, seine Augenbrauen zu heben, wenn er zuhört, öffnet weit seine dunklen Augen und runzelt die Stirn – es erinnert mich an einen Hund, der die Ohren spitzt. Aber es müßte ein teuflisch intelligenter Hund sein. Vielleicht habe ich Linkers Tiefen nicht ausgelotet, weil ich damit über meinen Horizont hinausginge, wenn ich es versuchen würde. Er ist sicherlich mehr engagiert als Cobb oder ich. Er ist schon seit einundzwanzig Jahren bei der US-Navy, fünfzehn davon im Raum, spezialisiert auf planetarische Geographie und ein halbes Dutzend andere Disziplinen.
    Cobb, auf der anderen Seite, kann wie ein offenes Buch gelesen werden. Er neigt zur Stattlichkeit, allerdings mehr im Aussehen als in der Masse; er wiegt nur etwas mehr als ich. Er ist kleiner und arbeitet mit einem stetigen Stirnrunzeln; es sieht aus, als bräuchte er das Doppelte seiner normalen Konzentration, um eine Aufgabe fertigzustellen. Ich tue ihm kein Unrecht, wenn ich das sage; er wird mit der Arbeit fertig und das gut, aber es verlangt ihm mehr ab, als es bei Linker der Fall wäre. Diese Extrabemühung nimmt manchmal die Schärfe aus seinen non-essentiellen Argumentationen. Mental ist er nicht leichtfüßig, besonders in einer Situation wie dieser. Beharrlichkeit und schnelle Reflexe brachten ihm die Position im Marslandungsprogramm; ich respektiere ihn deshalb nicht weniger, aber… Er tendiert zum Technischen, liebt Maschinen mehr als Menschen. Das habe ich oft gedacht und es angesichts meines mehr geisteswissenschaftlichen Hintergrunds wieder verworfen.
    Linker und ich hatten ihn auf einer Außenfahrt einmal am Rande der Tränen. Wir unterhielten uns über fünf oder sechs Themen auf einmal, wechselten das Gebiet alle drei oder vier Minuten. Es war ein grausames Spiel und niemand von uns ist stolz darauf, aber ich, für meinen Teil, kann etwas der Schuld auf den Missionsplaner schieben. Drei ist eine zu geringe Anzahl von Männern für eine dreijährige Mission im Weltraum. Hölle. Hatte man damit gerechnet, daß der Weltraum uns alle zu Kindern macht? Ein zweischneidiges Schwert.
    Ich habe (wie gewisse oben stehende Passagen andeuten) an die Bibel gedacht. Der Hintergrund meiner Kindheit war von Gefahr und moralischen Dilemmas geprägt – genau die Situation, in der ich mich nun befand. Die Karten des Mars mit ihren biblischen Namen haben zu meinem Denken beigetragen. Wir sind gerade einmal so weit von Eden weg, wie der Segler fliegen kann. Wir sitzen im fabelhaften Moab, über der Moab-Marduk-Kette – Marduk ist einer der Haupt-Baale im Alten Testament. Edom-Krater – Edom bedeutet Rot, ein angemessener Name für einen marsianischen Krater. Ich habe rote Haare. Nennen Sie mich Esau!
    Mesogaea – Mittelerde. Alles kehrt wieder!
     
    Wieder am Recorder. Die Zeit lastet schwer auf mir. Ich habe mich in die Ausrüstungsbucht zurückgezogen, um der Brummigkeit zwischen Linker und Cobb zu entgehen. Eigentlich war es schon durch und durch eine Auseinandersetzung. Linker, immer noch der Pazifist, drückte seinen Schrecken über den Mord an einer anderen Spezies aus. Seine Skrupel sind eigenartig selektiv – in den Neunzigern kämpfte er in Mexiko. Keiner von ihnen wurde durch Rangunterschiede gezügelt; dies könnte zu wirklich häßlichen Konfrontationen führen, es sei denn, die Gefahr bringt uns Klarheit