Tante Dimity und der Kreis des Teufels

Guy.
    »Als mein Mann voriges Jahr das Feuer in unserem Dorf anzündete, hat er sich dabei die Augenbrauen versengt.« Ich drehte mich um und schaute über das Tal. »Hier ist ein großartiger Platz dafür. Wenn das Wetter bis dahin aufklart, wird man das Feuer von Blackhope bis zum anderen Ende des Tales sehen können.«
    »Man wird es auch in Wyrdhurst Hall sehen können.« Guy deutete auf ein dunkles Stück Wald, ungefähr zwei Kilometer entfernt auf der anderen Seite des Tals.
    Mit etwas Mühe konnte ich gerade die beiden Türme des Hauses erkennen. »Wollen die Frauen von Blackhope Jared damit ein Zeichen geben?«, scherzte ich. »Ich wette, sie würden am liebsten auch ihm ordentlich einheizen.«
    Guy verzog keine Miene. »Ich vermute, Mrs Hollander hat Ihnen erzählt, wie unzufrieden ihr Mann mit den Putzfrauen aus dem Dorf war.«
    Ich nickte. »Und ich kann mir vorstellen, dass die Frauen ziemlich verschnupft darüber waren.«
    »Waren sie auch. Aber das ist nicht der Grund dafür, dass dies der Ort für das Freudenfeuer ist.
    Das ist eine kompliziertere Geschichte.« Innerhalb des kleinen Feldes zeichnete Guy mit der Hand ein Rechteck in die Luft. »Hier hat einst ein Schulhaus gestanden. Es ist im Oktober 1917
    abgebrannt, und der Lehrer kam in dem Feuer um.« Mit dem Kinn deutete er auf die Kirche.
    »Dort an der Südwand ist eine Gedenktafel für ihn. Die Leute von Blackhope haben sie anbringen lassen, denn er war ein sehr beliebter Mann.«
    »Der arme Kerl«, sagte ich.
    Guy stieß mit dem Fuß gegen ein Stuhlbein, das von dem Scheiterhaufen gefallen war. »Die Dorfbewohner gaben Josiah Byrd die Schuld an seinem Tod. Einige von ihnen hatten gesehen, wie Josiah aus dem Schulhaus kam, kurz ehe das Feuer ausbrach. Man konnte nie etwas beweisen, aber die Dorfbewohner waren überzeugt, dass Josiah einen Mord auf dem Gewissen hatte.«
    Ich sah von dem regennassen Holzstapel hin über zu den grauen Türmen von Wyrdhurst, und mich überlief es kalt. War Edward etwa der Lehrer hier gewesen und Claire seine verliebte Schü lerin? War Josiah fähig gewesen, einen Menschen umzubringen, um eine unerwünschte Heirat zu verhindern?
    »Wie hieß der Lehrer?«, fragte ich.
    »Clive«, sagte Guy. »Clive Eccles Aynsworth.«
    Beruhigt wandte ich den Blick von den beiden Türmen ab. Ich erkannte, dass mein Verdacht ziemlich lächerlich gewesen war. Als Tochter eines wohlhabenden Hauses wäre Claire natürlich von Gouvernanten unterrichtet worden. Sie hätte wenig, wenn überhaupt, Kontakt mit dem Dorflehrer gehabt.
    »Warum hätte Josiah den Lehrer umbringen sollen?«, fragte ich.
    »Das weiß niemand«, erwiderte Guy. »Josiah war furchtbar jähzornig, zudem war er ein Tyrann. Vielleicht wollten die Dorfbewohner ihm einfach nur die Schuld geben.«
    Ich lächelte verlegen, denn ich hegte ähnliche Gefühle Jared gegenüber.
    Guy fuhr mit seiner Geschichte fort. »Die Dorfbewohner konnten Josiah nicht zur Verantwortung ziehen – er war zu reich und zu mächtig –, also dachten sie sich eine andere Methode aus, um ihn zu bestrafen. Sie bauten den Scheiterhaufen für das Guy-Fawkes-Feuer auf dem Fundament des abgebrannten Schulhauses, hier, wo man es von Wyrdhurst Hall aus sehen konnte.«
    »Hat Josiah die Botschaft verstanden?«, fragte ich.
    »Im folgenden Frühjahr gab er das Haus auf«, sagte Guy. »Er kehrte nach Newcastle zurück und wurde nie mehr in Wyrdhurst gesehen.«
    »Bis er hier begraben wurde.« Wieder blickte ich zu den grauen Türmen in der Ferne und fragte: »Ist Josiahs Tochter auch in Wyrdhurst begraben?«
    »Ich weiß nicht«, sagte Guy. »Warum fragen Sie?«
    »Ich versuche nur herauszufinden, warum ein Mann, der sich jeden Ort als letzte Ruhestätte hätte leisten können, ausgerechnet diesen Ort wählte, wo jeder ihn hasste.« Ich zuckte die Schultern. »Vielleicht wollte er in der Nähe seiner Tochter sein. Er muss sie sehr geliebt haben.«
    »Das hat er bestimmt.« Der Wind war stärker geworden, und Guy stellte seinen Kragen hoch.
    Ich sah ihn an. »Wie kommt es, dass Sie so viel über den vermuteten Mord an Clive Aynsworth wissen?«
    »Die Geschichte kam wieder hoch, als Wyrdhurst renoviert wurde«, erzählte Guy. »Zuerst nahm man die Tradition wieder auf, das Freudenfeuer hier anzuzünden, wo früher das Schulhaus stand. Dann legte jemand Blumen vor der Gedenktafel nieder. Und dann ließ man auch die Geschichte von Josiahs schuldbeladenem Gespenst wieder auferstehen.« Er sah mich eindringlich