Tanz der Liebenden

noch genügend Zeit.“ Vor allem, weil das Büro schon perfekt aussah. Er hatte gewusst, dass sie es perfekt machen würde.
    „Dann lass es mich mal so sagen …“ Sie hämmerte den Nagel in die Wand. „Erstens bin ich beschäftigt, und zweitens habe ich kein Bedürfnis, mit dir zu reden. Ich bezahle dich nicht dafür, dass du herumstehst und Schwätzchen hältst.“
    „Komm mir bloß nicht auf diese Art.“ Er riss ihr den Hammer aus der Hand. „Dass deine Unterschrift auf den Schecks steht, hat nichts mit dem Rest zu tun. Und ich werde den Teufel tun und zulassen, dass du es auf dieses billige Niveau herunterziehst.“
    Er hatte natürlich Recht, und sie schämte sich auch dafür, dass sie sich hatte hinreißen lassen. „Okay, aber das Persönliche zwischen uns ist vorbei.“
    „Das denkst du!“ Er drehte sich um und schloss die Tür.
    „Was glaubst du eigentlich, was du da tust?!“
    „Ich schaffe Ruhe. Davon scheint es heute hier nicht viel zu geben.“
    „Öffne dieser Tür sofort wieder – und dann geh hindurch. Und hör nicht mit dem Gehen auf, bis du draußen bist.“
    „Setz dich hin und halt den Mund.“
    Sie riss die Augen auf, mehr aus Schock als aus Wut. „Wie bitte?“
    Um dieses Problem endlich zu bereinigen, legte er den Hammer weg – außerhalb ihrer Reichweite –, ging auf sie zu und drückte sie auf den Stuhl. „Und jetzt hörst du mir zu.“
    Sie wollte aufspringen, wurde aber wieder energisch hinuntergedrückt. Sie hatte ihn bisher noch nie so wütend gesehen.
    „Jetzt hast du bewiesen, dass du groß und stark bist“, fauchte sie schneidend. „Du brauchst nicht auch noch zu beweisen, wie begriffsstutzig du bist.“
    „Und du brauchst nicht zu zeigen, wie verwöhnt und eingebildet du bist. Solltest du noch einmal versuchen, von diesem Stuhl aufzustehen, bevor ich ausgeredet habe, werde ich dich darauf festbinden, klar?“ Er wartete einen weiteren Kommentar von ihr gar nicht ab, sondern begann: „Ich arbeitete konzentriert, als Jerry hereinkam. Er ist mein Freund. Er und Beth haben viel für Jack und mich getan, deshalb bin ich ihm etwas schuldig.“
    „Aha. Und du dankst es ihm damit, dass du dich mit seiner Schwester einlässt.“
    „Sei still, Kate. Ich lasse mich nicht mit seiner Schwester ein. Ich habe nicht vor, mich mit ihr zu verabreden. Jerry zielte in diese Richtung, und ich habe Schränke eingebaut. Ich habe nicht richtig zugehört. Bis ich merkte, wohin der Hase lief …“ Er fuhr sich frustriert durchs Haar. „Er hat mich in einem unaufmerksamen Moment erwischt, und dann musste ich versuchen, mich aus der Affäre zu ziehen, ohne ihm auf die Füße zu treten. Er und Tiff haben sich immer nah gestanden, er macht sich wohl Sorgen um sie. Und er vertraut mir. Was hätte ich denn sagen sollen? ‘Sorry, aber ich bin nicht an deiner Schwester interessiert’?“
    Kate schob das Kinn vor. „Zum Beispiel, ja. Aber darum geht es gar nicht.“
    „Worum, zum Teufel, dann?“
    „Du hast durchklingen lassen – denn offensichtlich denkst du so –, dass es zwischen uns nichts anderes als Sex gibt. Aber ich verlange mehr von einer Beziehung. Treue, Loyalität, Zuneigung, Respekt. Ich erwarte von einem Mann, dass er in der Lage ist, auszusprechen, dass wir zusammen sind, dass er etwas für mich empfindet, ohne dabei an seiner eigenen Zunge zu ersticken.“
    Brody fluchte herzhaft. „Es ist über zehn Jahre her, dass ich mich überhaupt mit jemandem verabredet habe. Ich denke, du könntest mir gegenüber ruhig etwas Nachsicht walten lassen.“
    „Und genau da irrst du. Bist du jetzt fertig?“
    „Mann, bist du stur. Nein, ich bin nicht fertig.“ Er zog sie unsanft auf die Füße. „Seit ich dich kenne, habe ich mich mit keiner anderen Frau getroffen. Weil ich es nicht will. Das werde ich auch Jerry klarmachen und jedem, der es hören will. Mir liegt viel an dir, aber es gefällt mir nicht, dass ich mir wie ein Idiot vorkommen muss, nur weil ich aus der Übung bin.“
    „Schön für dich. Und jetzt lass los.“
    „Wenn ich loslassen könnte, würde ich nicht hier stehen und gegen das Bedürfnis ankämpfen, dir den Hals umzudrehen.“
    „Du hast mich beleidigt. Du hast uns beleidigt. Du bist derjenige, dem man den Hals umdrehen sollte.“
    „Ich werde mich nicht noch einmal entschuldigen.“ Er zog sie zur Tür.
    „Entschuldigen? Ich habe noch keine Entschuldigung gehört! Was soll das eigentlich? Was hast du vor?“
    „Halt einfach den Mund“, knurrte er und