Tanz mit dem Teufel

sage ich mir, dass sie mit mir zusammen ist, weil sie es will, und nicht, weil sie keinen anderen mehr abkriegt. Ich möchte nicht behaupten, dass ich sie immer verstehe, aber das muss ich ja auch gar nicht. Sie hat ihre Gründe. Hauptsache, sie kann damit leben.«
    »Sie sind in Ordnung«, sagte sie. »Was meinen Sie, wie weit ich kommen würde, wenn ich es mir mit der Verführerei doch noch anders überlege?«
    »Ich könnte Ihnen von dem Kaninchen erzählen, das ich als kleiner Junge besessen habe«, sagte er.
    »Hätte ich jedes Mal, wenn mir ein Kerl mit dieser oder einer ähnlichen Masche gekommen ist, fünf Cent kassiert, könnte ich heute in Geld baden.« Sie lachten. »Anna Mayhew kann sich glücklich schätzen.«
    »Jetzt schwinden mir gleich doch noch die Sinne.«
    Louis erschien oben auf der Treppe und starrte Spandau so lange finster an, bis er aufstand und zu ihm raufging.
    »Mr. Rosenthal ist weg«, schnarrte der Gorilla. »Und Mr. Locatelli würde gern wissen, ob Sie noch bleiben.«
    »Richten Sie ihm aus, ich muss mich leider losreißen.«
    »Sicher?«
    »So schwer es mir auch fällt.«
    Louis drehte sich um und verschwand. Spandau warf einen Blick auf Toni, die schmunzelnd neben dem Sofa stand.
    »Diese Typen haben echt Stil«, sagte sie. »Die wissen, wie man mit Frauen umgeht, nicht wahr?«
    »Es war nett, Sie kennenzulernen. Vielleicht sieht man sich mal wieder. Unter weniger unschönen Umständen.«
    »Ich bin noch bis nächste Woche hier«, sagte sie. »Nur für den Fall, dass Sie Ihre Meinung doch noch ändern.« Sie ließ den Bademantel von ihren Schultern gleiten. »Nicht zu verachten, hm?«
    »Ganz und gar nicht«, antwortete er im Brustton der Überzeugung.

24
    »Ich hab ihm gleich gesagt, dass da nichts läuft«, sagte Locatelli, als Spandau zu ihm in den wartenden Lincoln stieg. »Aber Mel glaubt, dass alle Leute auf dieselben Reize anspringen wie er. Obwohl … Diesmal hat er sich wirklich ein echtes Sahneschneckchen angelacht. Vielleicht sollte ich meinen Model-Verzicht doch noch mal überdenken.«
    »Lassen Sie sie verdammt noch mal in Frieden«, fuhr Spandau ihn an. »Denken Sie, es macht ihr Spaß, wie ein Appetithäppchen herumgereicht zu werden? Das hat sie nicht verdient.«
    »Sehen Sie, was ich meine? Sie und Ihre fehlgeleiteten Loyalitäten! Die Frau würde uns bei lebendigem Leib auffressen – und zwar beide.«
    »Ich könnte Ihnen natürlich mit Argumenten kommen. Aber ausgerechnet Ihnen einen Vortrag über Moral halten? Da spar ich mir lieber die Spucke.«
    »Treiben Sie es nicht auf die Spitze, Texas«, sagte Locatelli kalt. »Ich lebe nach anderen Regeln als Sie. Dass Sie sie nicht erkennen können, bedeutet noch lange nicht, dass ich keine habe. Allein die Tatsache, dass Sie hier neben mir sitzen, ist der schönste Beweis dafür. Die Welt ist voll von Leuten, die bedenkenlos über Leichen gehen. Barbarische Horden, wilde Tiere, die auf sämtliche Regeln scheißen. Und in so eine Meute ist Ihr Freund Charlie leider mitten hineingeraten.«
    »Wollen Sie mir jetzt bis Santa Monica das Ohr abkauen, oder kommen Sie noch mal irgendwann zu Potte?«
    »Ihr Kumpel Charlie schuldet einem durchgeknallten Armenier namens Atom Baldessarian fünfundachtzigtausend Dollar. Onkel Atom, wie er auch genannt wird, betreibt in Los Feliz eine Metzgerei. Ein Beruf, der wirklich gut zu ihm passt.«
    »Die armenische Mafia.«
    »So etwas wie eine Mafia gibt es nicht«, sagte Locatelli. »Wie oft muss ich Ihnen das noch verklickern? Diese Armenier sind nichts weiter als kleine Pisser, einer irrer als der andere, die mir tierisch auf den Sack gehen. Um an ihr Geld zu kommen, hacken sie dem Schuldner auch gern mal einen Arm ab. Und das ist noch ihr subtilster Ansatz. Mit diesem Gestümper machen sie mir das Leben schwer. Unter anderem ziehen sie eine Nummer ab, bei der sie vor Privatklubs und Casinos irgendwelche Verlierer abfangen und ihnen einen Sofortkredit anbieten – natürlich zu bombastischen Zinsen. Ich möchte nicht wissen, wie hoch ihre Rückzahlerquote ist. Was die sich dabei denken, ist mir schleierhaft. Schließlich will man seine Kohle doch wiedersehen. Was hat man da davon, wenn man die Blindgänger zum Krüppel macht? Ich weiß nicht mal, ob es Onkel Atom tatsächlich darum geht, das Geld einzutreiben. Mir kommt es eher so vor, als ob er einen riesigen Hass auf alles und jeden schiebt und die gesamte Menschheit zum Teufel wünscht. Das ist nicht nur irre, das ist schon