Tarzan 03 - Tarzans Tiere

draußen.
    Hinter ihr lauerte ein Schicksal, das schlimmer war als der Tod, und das sie von Menschenhand erleiden sollte.
    Vor ihr lag ein anderes, nicht minder gewisses – doch es war nur der Tod, ein plötzlicher, gnädiger und ehrenhafter Tod.
    Ohne Zittern und ohne Bedauern lief sie vom Lager weg, und einen Moment später hatte sich der geheimnisvolle Dschungel hinter ihr geschlossen.
     
     

Allein im Dschungel
     
    Tambudza führte Tarzan von den Affen auf dem Weg zum Lager des Russen sehr langsam den gewundenen Dschungelpfad entlang, denn sie war alt und ihre Beine waren steif vom Rheumatismus.
    Dadurch erreichten die von M’ganwazam ausgesandten Läufer, die Rokoff informieren sollten, daß der weiße Hüne sich in seinem Dorf befand und noch diese Nacht erschlagen würde, dessen Lager, noch ehe Tarzan und seine betagte Führerin die Hälfte der Strecke zurückgelegt hatten.
    Die Läufer fanden das Lager des Russen im Aufruhr vor. Man hatte Rokoff am Morgen besinnungslos und blutend in seinem Zelt entdeckt. Als er seine fünf Sinne wieder beisammen hatte und erkannt hatte, daß Jane Clayton geflohen war, kannte seine Wut keine Grenzen.
    Er stürmte mit dem Gewehr im Lager umher und wollte die eingeborenen Wachen erschießen, die zugelassen hatte, daß die junge Frau sich seiner Gewalt entziehen konnte, doch die anderen Weißen sahen, daß ihre Lage bereits prekär genug war, nachdem Rokoffs Grausamkeit schon viele Eingeborene zur Flucht veranlaßt hatten, und so ergriffen und entwaffneten sie ihn.
    Dann trafen M’ganwazams Boten ein, aber kaum hatten sie ihre Nachricht an den Mann gebracht und bereitete sich Rokoff vor, mit ihnen in ihr Dorf zurückzukehren, stürzten andere Läufer nach Atem ringend in den Lichtschein des Feuers und schrien, der große, weiße Hüne sei M’ganwazam entkommen und bereits auf dem Weg hierher, um an seinen Feinden blutige Rache zu nehmen.
    Im Nu herrschte innerhalb der Umzäunung ein heilloses Durcheinander. Die zu Rokoffs Safari gehörenden Schwarzen wurden bei dem Gedanken von Entsetzen gepackt, daß der weiße Hüne, der mit einer Horde wilder Affen und einem Panther durch den Dschungel stürmte, ganz in ihrer Nähe war.
    Ehe die Weißen erkannten, was vor sich ging, waren die von abergläubischen Ängsten gepeinigten Eingeborenen Hals über Kopf in den Dschungel gerannt – ihre eigenen Träger ebenso wie die Boten von M’ganwazam. Doch selbst bei ihrer überhasteten Flucht hatten sie nicht vergessen, jeden Gegenstand von Wert mitzunehmen, der ihnen in die Hände fiel.
    So saßen Rokoff und die sieben weißen Seeleute allein und ausgeraubt mitten in der Wildnis.
    Der Russe goß wie gewöhnlich Unflat über seine Gefährten und gab ihnen alle Schuld an den Ereignissen, die zu dieser fast aussichtslosen Lage geführt hatten, in der sie sich jetzt befanden. Die Seeleute waren jedoch nicht in der Stimmung, sich seine Schimpfkanonaden und Beleidigungen länger mit anzuhören.
    Als Rokoff noch mitten darin war, zog einer von ihnen den Revolver und schoß auf ihn. Er zielte so ungenau, daß er ihn verfehlte, doch allein diese Handlungsweise jagte Rokoff einen derartigen Schrecken in die Glieder, daß er auf der Stelle kehrt machte und zu seinem Zelt floh.
    Im Laufen blickte er zufällig über die Dornenumzäunung zum Waldrand, und dort sah er etwas, das sein Herz mit eiskalter Furcht erfüllte. Sie übertraf seine Angst vor den Männern hinter ihm bei weitem, obwohl diese inzwischen alle voller Wut und Rachegelüste auf den Flüchtenden schossen.
    Er sah die riesige Gestalt eines fast nackten weißen Mannes aus dem Busch auftauchen.
    Deshalb hielt er in seinem Lauf nicht inne, sondern glitt durch die Rückwand in sein Zelt, wobei er den langen Schlitz nutzte, den Jane Clayton die Nacht zuvor für sich geschnitten hatte.
    Von Entsetzen gepackt, huschte der Moskowiter wie ein gehetztes Kaninchen auch genau an dem Punkt durch das Loch in der Umzäunung, wo sein eigenes Opfer ihm entschlüpft war, und als Tarzan sich dem Lager auf der gegenüberliegenden Seite näherte, verschwand Rokoff auf der Spur von Jane Clayton im Dschungel.
    Als Tarzan mit der alten Tambudza an seiner Seite in die Umzäunung trat, erkannten ihn die sieben Seeleute, drehten sich um und stoben in der entgegengesetzten Richtung davon. Tarzan sah, daß Rokoff nicht bei ihnen war, so ließ er sie laufen – er wollte sich mit dem Russen befassen und hoffte, ihn in dessen Zelt zu finden. Was die Seeleute