Tarzan 03 - Tarzans Tiere

des Ugambi auf ein dort vertäutes Kanu. Er war ziemlich sicher gewesen, an dieser Stelle eines zu finden.
    Ohne Zeit zu verlieren, verfrachtete er seine unansehnlichen Kumpane in das Fahrzeug und schob es in die Strömung. Sie hatten das Kanu so schnell in Besitz genommen, daß Mugambi in der inzwischen hereingebrochenen nächtlichen Dunkelheit die zusammengekrümmte Gestalt, die schlafend auf dem Boden des Bootes lag, völlig entgangen war.
    Kaum wurden sie von der Strömung davongetragen, machte das wilde Knurren eines der Affen ihn auf das am ganzen Leib zitternde Wesen aufmerksam, das zwischen ihm und den großen Menschenaffen im Boot kauerte. Zu seiner Überraschung entdeckte er, daß es eine Eingeborene war. Mit Mühe nur konnte er den Affen davon abhalten, ihr an die Kehle zu fahren, und nach einiger Zeit gelang es ihm auch, sie von ihren Ängsten zu befreien.
    Wie sich herausstellte, war sie vor der Verheiratung mit einem alten Mann davongelaufen, den sie verabscheute, und hatte über Nacht in dem Kanu Zuflucht gesucht, das sie am Flußufer entdeckt hatte.
    Mugambi war über ihre Anwesenheit wenig erbaut, aber sie war nun einmal da. Mochte sie an Bord bleiben. Wozu Zeit verschwenden und sie wieder an Land bringen?
    So schnell, wie seine unbeholfenen Begleiter paddeln konnten, fuhr der Einbaum durch die Dunkelheit stromabwärts zum Ugambi und zur Kincaid. Mit knapper Not konnte Mugambi die verschwommenen Umrisse des Dampfers ausmachen, aber da dieser zwischen ihm und dem Ozean lag, war er dennoch deutlicher zu erkennen, als wenn er an einem der beiden Flußufer gelegen hätte.
    Als sie näher kamen, mußte er zu seiner Verblüffung feststellen, daß das Schiff sich von ihm entfernte, und bald sah er ganz deutlich, daß es stromabwärts fuhr. Gerade wollte er seine Mannschaft zu vermehrten Bemühungen anspornen, um das Schiff zu überholen, als plötzlich keine drei Yards vom Bug ihres Kanus entfernt die Umrisse eines zweiten sichtbar wurden.
    Im gleichen Augenblick entdeckten die Insassen dieses fremden Bootes auch Mugambis Kanu, konnten jedoch im ersten Moment nicht erkennen, was für eine furchterregende Mannschaft darin saß. Ein Mann im Bug des neu hinzugekommenen Bootes rief sie an, als beide Fahrzeuge im Begriff waren, sich zu berühren.
    Als Antwort vernahm er das drohende Knurren eines Panthers, dann blickte er auch schon in die grün schimmernden Augen von Sheeta, der sich am Bug auf die Vorderpranken stützte, drauf und dran, die Insassen des anderen Fahrzeugs anzuspringen.
    Sofort erkannte Rokoff die Gefahr, die ihm und seinen Kumpanen drohte. Er erteilte Befehl, auf die Mannschaft des anderen Kanus zu feuern. Nun folgten die Salve und der Angstschrei der um ihr Leben bangenden Eingeborenen in Mugambis Kanu, die Tarzan und Jane vernommen hatten.
    Noch ehe die langsameren und weniger geschickten Paddler von Mugambi ihren Vorteil nutzen und das gegnerische Fahrzeug entern konnten, hatte dies schnell stromabwärts gewendet und steuerte mit aller Macht auf die Kincaid zu, die nun deutlich zu sehen war.
    Als der Dampfer auf der unter Wasser befindliche Barriere aufsaß, war er herumgeschwungen und in einen sich langsam drehenden Wirbel geraten, der dicht am Südufer des Ugambi zurückkehrte, nur um sich etwa einhundert Yards stromauf wieder in einer großen Kreisbewegung der Abwärtsströmung anzuschließen. So führte die Kincaid Jane Clayton geradeswegs in die Hände ihrer Feinde zurück.
    Das war auch der Grund, daß Tarzan, als er in den Fluß sprang, das Schiff nicht sehen konnte und beim Hinausschwimmen in dunkler Nacht keine Ahnung hatte, daß es ganz in seiner Nähe dahintrieb. Er orientierte sich nach den Geräuschen, die von den zwei Kanus kamen.
    Beim Schwimmen erinnerte er sich lebhaft seiner letzten Bekanntschaft mit den Fluten des Ugambi, und ein plötzlicher Schauer durchfuhr seine mächtige Gestalt.
    Doch obwohl er zweimal etwas streifte, das aus der glitschigen Tiefe unter ihm aufzusteigen schien, wurde er nicht gepackt, und bald vergaß er die Krokodile vollends, da er zu seiner Verblüffung plötzlich eine dunkle Masse vor sich aufragen sah, wo er die offene Wasserfläche des Flusses vermutete.
    Er war ihr so nahe, daß wenige Schwimmschläge ihn an das dunkle Etwas heranbrachten, und als er die Hand ausstreckte, berührte er voller Überraschung eine Schiffswand.
    Gewandt schwang er sich über die Reling des Schiffes. Da erfaßte sein scharfes Gehör deutlich die Geräusche eines