Tausendstern

Rennen beteiligen würden.«
    »Eine Anzahl der Spezies von Tausendstern haben sehr harte Weibliche, und das spiegelt sich bei ihren Vertretern wider, die auch weibliche Wirte brauchen«, antwortete der Squam. »Du, ein Männlicher, verfügst nicht über die richtigen Mittel, um die verschlagenen Ränke des Mystischen schätzen zu können.« »Ha!« rief Jessica.
    Heem war nach außen still. Nach innen sprühte er: »Dieser Squam spricht wie du.« Jessica war bestürzt. »Wirklich?«
    Er beruhigte sie. »Nein, nicht wirklich. Sie glaubt, daß sie mir sowohl geistig als auch körperlich überlegen sei. Es wäre wohl das beste, sie nicht zu reizen.«
    »Du lernst dazu, Heem! Ich werde sie sehr genau im Auge behalten. Vielleicht bilden wir ein besseres Team, als wir angenommen haben.«
    Der Squam fuhr mit der Vorstellung fort. »Ich bin Spezialistin für geologische Formationen, und mein Transferer ist Archäologe. Ich denke, daß wir in der Lage sind, eine günstige Route zum Ziel festzulegen und Zeit zu gewinnen, doch wird sie für ein Einzelwesen recht gefährlich sein.«
    Das war eine günstige Verbindung für ein Unternehmen wie dieses; ein Geologe und ein Archäologe waren natürlich in der Lage, Spuren der Alten zu erkennen, die von anderen übersehen werden mochten. Da auch der andere Squam die Gefahren, denen sie sich durch Verlassen des Weges aussetzen würden, sehr exakt definiert hatte, mochten die Warnungen dieses Squams wohlbegründet sein.
    »Ja«, stimmte Jessica zu. »Ein verdammt kluges Mädchen.«
    Der Erb ließ seinen Übersetzer aufblitzen, und er strahlte ein Sprühen für Heem und Laute für Sickh, den Squam aus. Ein recht vielseitiges Instrument. »Ich bin Windblume, ebenfalls weiblich in meiner jetzigen Lebensphase. Ich bin Studentin der Materien und Theorien der Alten, und mein Transferer ist auf Transfer-Technologie spezialisiert.«
    Ein sogar noch nützlicheres Gespann! Die Alten waren Meister der Transfer-Technologie - das war einer der Gründe dafür, daß man so fieberhaft nach ihren Spuren suchte. Doch inwieweit konnten diese Spezialkenntnisse bei dem Wettrennen nützen? Es hatte den Anschein, daß Experten oft nicht die besten Praktiker waren. Das war, wie Heem wußte, allen Experten im ganzen Cluster gemeinsam.
    Heem war an der Reihe. »Ich bin Heem von Steilfall, männlich, Spezialist für Raumnavigation und Krieg. Mein Transferer ist Muster-Analytiker.«
    »Ausgezeichnet«, sagte der Squam. »Jetzt wollen wir uns darüber beraten, auf welche Weise wir unser gemeinsames Ziel verfolgen können. Die auf der Karte festgelegte Route ist für Traktoren passierbar. Es wäre möglich, eine Rampe an die Bergwand zu bauen und die Winde zu benutzen, um die steile Auffahrt zu bewältigen, doch würde das sowohl Zeit als auch Treibstoff kosten. Windblumes Traktor kann nicht mehr viel Treibstoff enthalten.«
    »Richtig«, stimmte der Erb zu. »Nicht mehr genug für diesen Zweck. Wir sind gut und umsichtig gefahren, doch die Karte hat uns getäuscht.«
    Gut und umsichtig, in der Tat, dachte Heem. Dieser Traktor mußte es weiter geschafft haben als jeder andere. Diese beiden Kreaturen mußten zu den klügsten und routiniertesten der Wettkampfteilnehmer zählen; eine Tatsache, die man nicht vergessen sollte.
    »Deshalb müssen wir unabhängig voneinander vorgehen, entweder entlang der markierten Route oder auf einer von uns selbst gewählten. Die markierte Route beschreibt einen flachen Bogen, ein direkter Weg könnte die Strecke um ein Drittel reduzieren.«
    »Der direkte Weg führt über die höchste Erhebung der Bergkette«, blinkte der Erb.
    »Ist deshalb unmöglich. Meine flüchtige Analyse deutet jedoch darauf hin, daß diese Bergkette aus porösem Gestein besteht. Es sollte also Höhlen geben, von denen einige vielleicht in unmittelbarer Nähe unseres Ziels zutage treten.« »Das ist wirklich ein schlauer Squam«, sagte Jessica. »Meine Art ist vom Licht abhängig, ausgenommen bei sehr kurzen Entfernungen«, protestierte der Erb. »Wir mögen die Unterwelt nicht und sind dort nicht kompetent.«
    »Das ist einer der Gründe, warum eine Zusammenarbeit mit uns für dich vorteilhaft ist«, erklärte der Squam. »Meine Art ist in unterirdischen Umgebungen zu Hause, solange sie trocken und von einigermaßen fester Struktur sind. Wir verwenden den Schall, um Tiefen auszuloten. Wir haben eine Körperform, die es uns gestattet, enge Durchlässe zu passieren. Es mag hier jedoch Stellen geben, die für