Tausendstern

Gefängnis.
    »Ich denke, ich beurteile die Situation jetzt richtig«, strahlte er gedämpft.
    »Das würde uns richtig freuen, Heem.«
    »Aber sehr viel hängt vom Transferer ab.« Es schien nichts dagegen zu sprechen, ihnen jetzt von seinem Mißerfolg zu berichten. Sie würden ihn wieder in die Maschine stecken und sich versichern, daß diesmal der Transfer auch wirklich vollzogen wurde, wenigstens für diesmal.
    »Unterschätzen Sie Ihren Transferer nicht«, strahlte der Alkoven ab. »Er ist ein hoch trainierter und auf Erfolg programmierter Solarier aus dem Segment Etamin, der bei der Lösung und Aufstellung von Rätseln und in Wettkampf-Strategie ein As ist. Wir schätzen, daß seine Anwesenheit Sie in Ihren Fähigkeiten vervierfachen wird. Und das auch, was die Chancen zum Erfolg angeht. Zur Zeit sollten Sie eine Sieg-Chance von eins zu fünfundzwanzig haben - und wahrscheinlich wird sich diese Chance noch verbessern.«
    Indem er sich einen Betrug leistete. Ja, das könnte er wirklich schaffen. Er kannte tatsächlich eine Menge kleiner Tricks in diesem Gewerbe, die man so leicht nicht nachweisen konnte. »Es gibt da noch ein Problem...«
    »Wir sehen ein, daß es anfangs sehr schwierig ist, mit einem völlig fremden Geist in Kontakt zu treten, und die Solarier sind genauso fremd wie alle möglichen anderen Rassen in der Galaxis«, nadelstrahlte die Nische. »Aus demselben Grund wird die Strategie, nach der diese Entität vorgeht, für die Wettkampfteilnehmer Ihres Segments Tausendstern völlig unverständlich sein. Man muß lernen, diese Fremden in irgendeiner Form zu seinem Vorteil einzusetzen...«
    »Verifikation ist abgeschlossen bis auf die, die ausgeschieden sind«, verkündete die öffentliche Nachrichtendüse. »Vorbereiten auf Fortsetzung des Wettstreits.«
    »Aber für diese erste Stufe ist Ihr eigenes fachmännisches Urteil am besten«, beendete die Nische eilig ihre Ansprache. »Und jetzt nichts wie zurück in Ihre Mulde, damit der Wettkampf weitergehen kann. Laßt uns nicht im Stich, und wir werden euch auch nicht austricksen.«
    Ein ziemlich direkter Wink! »Ich versuche, Ihnen zuzunadeln, daß Ihr fremder solarischer Transfer niemals...«
    »Wenn Sie die Einführungserklärung versäumen, dann werden Sie sich wohl kaum ein Schiff sichern können.«
    Heem wurde sich darüber klar, daß ein fremder Transferer von den örtlichen Gewohnheiten wenig Ahnung haben würde, also in diesem ersten Stadium des Wettkampfes keine große Hilfe darstellte. Was konnte ein Solarier von Etamin überhaupt in der Sphäre des Sterns HydrO anfangen? Er brauchte den solarischen Experten nicht. Nicht um den Planeten zu verlassen. Wenn er erst einmal ein Raumschiff für sich hatte, dann brauchte er den Solarier sowieso nicht mehr. Wenn er sich aus dem Wettkampf herausspülte, konnte er sich anderswo niederlassen, überall außer an dieser Stelle, und niemand würde sich die Mühe machen, ihn zu suchen. Also was sollte es ihm schon ausmachen, wenn sein Transfer fehlschlug? Ohne einen fremden Geist in seiner Hülle, ohne daß Segment-Interessen berührt waren, sah er sich allein auf sich gestellt. So hatte er es auch am liebsten.
    Doch er trödelte herum, verschwendete wertvolle Zeit. Heem rollte schnellstens zu der ihm zugewiesenen Mulde. Er sollte froh sein, daß sie sich so eingehend mit ihrer Cleverness beschäftigten, die sie bei der Kontrolle über ihn an den Tag legten, daß sie glatt vergessen hatten, seine Transferer-Aura zu überprüfen. Möglich, daß ihm der Versuch, Swoon von Süßsumpfs Identität zu übernehmen, sogar im Versagen noch genutzt hatte. Der anonyme Fragesteller hatte sich selbst aufs Glatteis geführt. Die Kampfrichter konnten Heem nicht bestrafen; sie hatten noch nicht einmal die Illusion einer Kontrolle über ihn.
    Heem erreichte seine Mulde und bettete sich hinein.
    »Anstieg ist korrekt«, verkündete die Informationsdüse. »Biim von Breitsee wird der Schlüssel zum sechsten Schiff übergeben.«
    Da war ein Gewinner - offensichtlich die Nummer sechs. Heem hatte in der kurzen Zeit, die er sich verspätet hatte, fünf erfolgreiche Antworten versäumt, und er hatte nicht die geringste Vorstellung, welche Art von Schema sich entwickelte. Das brachte ihn in eine überaus ungünstige Lage und verminderte seine Erfolgschancen erheblich. Jeden Moment konnte er ausscheiden, ehe er richtig begonnen hatte. Das konnte er sich nicht leisten.
    »Sie sind wieder da«, stellte sein Nachbar fest. Nicht die