Tausendstern

wie möglich für sich reservieren.
    »Trauer ist falsch«, meldete sich das Sprühsystem wieder. »Fuun von Flußdüse ist draußen.«
    »Möge die monströse und formlose Gottheit uns alle in Gift baden!« brach es in einer Sprühwolke aus 38 heraus, und in der Umgebung entstand bei diesem Schimpfwort eine allgemeine Unruhe als Reaktion auf diesen Schock. »Freude kam als drittes, daher war ich sicher, das Antonym hätte das sechste sein müssen.«
    »Doch das jetzt angewendete Prinzip gründet auf der Zahl Sieben«, sprühte der HydrO hinter Heem in einem bühnenreifen Souffleurwispern.
    »Und das sechste war Aufstieg«, sprühte ein anderer. »Und das stand als Antonym für keinen der vorhergegangenen Begriffe.«
    »Da trocknet einem doch die Haut aus!« schimpfte Fuun heftig, als er davonrollte. »Ich habe mich falsch erinnert und meine falschen Schlüsse gezogen! Was bin ich doch für ein Dehydrant!«
    »Wenigstens da hat er ausnahmsweise recht«, sprühte ein anderer.
    Auf jeden Fall waren die Informationen für Heem sehr wertvoll. Er wußte jetzt, daß Freude an dritter Stelle genannt worden war, und er vermutete, daß sich unter den anderen mindestens ein Paar Antonyme befand. Freude. Freude drei, Aufstieg sechs. Niedergang war falsch gewesen, demnach konnten es keine benachbarten Antonyme sein. Wahrscheinlich lag des Rätsels Lösung ganz woanders. Wenn er doch nur eine vollständige Liste hätte!
    »Spröde ist richtig«, entströmte den Düsen. »Mees von Nebeldunst hat Schiff sieben.«
    >Aufstieg< danach >spröde<. Was hatten diese beiden Begriffe gemeinsam? Es waren zwei völlig verschiedene Dinge. Heems Geist strengte sich vergeblich an, etwas Offensichtliches zu entdecken. Es traf nicht zu, daß aufeinanderfolgende Begriffe sich in ihrem tieferen Gehalt unterscheiden mußten, denn dann hätten einige der geratenen Begriffe nach Aufstieg richtig sein müssen. Hart, weich, dreist, Freude, dicht, Trauer - drei Begriffe beschrieben einen physischen Zustand, drei bezogen sich auf Empfindungen oder auf die Persönlichkeit, lebender, wachsamer Entitäten. Spröde paßte ganz klar in dieses frühere System hinein. Warum war spröde dann richtig, während hart, weich, Trauer und dicht falsch waren? Und wie hatte Mees von Nebeldunst den Unterschied ergründet? Der Rateversuch war nach einer hinreichenden Pause erfolgt, als hätte Mees einige Zeit gebraucht, sich alles zurechtzulegen. Was wußte Mees, wovon Heem keine Ahnung hatte?
    Klar, die ersten richtigen und falschen Antworten: Mees kannte sie, Heem nicht. Heem wollte es ebenfalls wissen, durfte seine Unwissenheit jedoch nicht verraten, indem er sich bei einem anderen Wettbewerbsteilnehmer durch Fragen verriet. Jeder von ihnen könnte ihm falsche Informationen zuspielen, so daß er sich durch eine falsch kalkulierte Antwort selbst aus der Konkurrenz kippte und ihre Chancen dadurch verbesserte. Nirgendwo stand in den Regeln etwas über ein Verbot von Diskussion und Kooperation, doch letzten Endes mußte jeder Konkurrent sich selbst und seinem Stern, den er repräsentierte, am nächsten sein. Niemandem durfte man vertrauen. Wo war Swoon von Süßsumpf? Konnte er ihr vertrauen? Er würde es wohl müssen. Offenbar war sie nicht gerade die hellste HydrO, sonst hätte sie sich auf dem Weg zu ihrer Mulde sicher nicht verlaufen. Er war sicher, daß ihre Verspätung auf ihre Verwirrung und nicht auf persönliches Versagen zurückzuführen war. Sie brauchte Hilfe, um einen guten Rateversuch abzugeben. Er würde ihr die genaue Folge während ihrer Abwesenheit nennen, und sie würde ihm dafür die richtige originale Sequenz geben. Wenn er für sich selbst den Code entschlüsselte, dann konnte er es auch für sie tun. Zwei Antworten waren dann genauso leicht zu finden wie eine. Wenn sie ihm falsche Informationen übermittelte, würden anschließend sie beide aus dem Spiel ausscheiden. Deshalb konnte man ihr wahrscheinlich vertrauen.
    »Macht ist falsch«, sagte das Sprühsystem an. »Sheeve von Schattenhain ist draußen.«
    Das war schrecklich! Heem, der gewöhnlich derartige Probleme mit Leichtigkeit löste, kam nicht einen Deut weiter. Wenn er zu spät daran war, die voraufgegangene Begriffsfolge zu erfahren, würden zu viele andere Konkurrenten vor ihm das Begriffsmuster erkennen.
    »Gerechtigkeit ist falsch. Nahrung ist falsch. Niedergang ist falsch«, verkündeten die Düsen und nannten anschließend die Namen der erfolglosen Wettstreiter.
    »Humor ist richtig«,