Tee und Toast

— wir hatten hier nicht einen
Tropfen Regen. Das Gewitter zog in eine andere Richtung, an der Küste entlang,
aber es kam nicht über die Hügel .«
    »Ich fand ja auch, daß alles
beängstigend braun aussieht, aber ich dachte, daß der Regen eben noch nicht
richtig gewirkt hat. Mein Gott, wie scheußlich. Das Wetter ist strahlender denn
je .«
    »Wenn wir nicht bald Regen
bekommen, werden wir ganze Herden verkaufen müssen«, sagte Paul. »Aber wir
wollen uns heute abend nicht mehr aufregen. Ihr beiden
Frauen habt genug Sorgen und Mühen gehabt. Von Gloria keine Spur, nehme ich an,
oder ?«
    »Sie hat alles mitgenommen,
selbst Onkel Richards Geschenke .«
    »Gott, er ist immer noch ganz
billig weggekommen«, meinte Paul philosophisch. »Jetzt seid ihr natürlich
mächtig stolz, was ?«
    »Um ehrlich zu sein, nein«,
antwortete Larry. »Die Ereignisse sind uns ein wenig aus der Hand geglitten.
Aber, laßt uns nicht mehr daran denken. Ich nehme an, daß Gloria Vivian Ward
heiraten wird, und das ist nur gut so. Aber alles war ziemlich aufregend, und
ich bin fest entschlossen, die Leute in Zukunft ihr Leben selbst verpfuschen zu
lassen .«
    »Hurra !« rief Paul. »Das solltest du mir bitte schriftlich geben .« Aber Sam legte einen Arm um seine Frau und meinte mit falscher Sympathie: »Du
mußt ziemlich erschöpft sein, meine Liebe, wenn du so leichtfertige Schwüre
machst .« Danach zogen wir Christopher vom Dreirad und
fuhren nach Hause.
    Ich war sehr müde und atmete
auf, als wir endlich ankamen. Mick begrüßte uns stürmisch. Ich glaube, er hatte
uns und seine allabendliche Flasche Bier sehr vermißt, denn, wie er mir später
erzählte, sein Alkoholvorrat, der für fünf Tage berechnet gewesen war, hatte
kaum unsere Abfahrt überstanden.
    Doch er hatte die Tiere gut
versorgt und war sehr zufrieden mit sich und der Welt. Als ich gebadet und
Christopher zu Bett gebracht hatte, rief ich Anne an, um ihr zu sagen, daß wir
zurück waren und gleich morgen früh kommen und die Kinder holen würden.
    Sie schien sehr erleichtert zu
sein. »O Susan, seid ihr wirklich wieder da? War der Ausflug ein Erfolg? Wir
haben gehofft, daß ihr nichts von dem Sturm abbekommen habt, den wir am
Horizont vorbeiziehen sahen .«
    »Er hat sich direkt über uns
entladen. Wir haben sämtliche Arten von Stürmen mitgemacht. Aber das werde ich
dir alles morgen erzählen. Zumindest existiert Gloria nicht mehr .«
    »Was? Ich denke, bei euch
sollte demnächst Hochzeit stattfinden. O Susan, sag bloß, du und Larry habt es
verhindert ?«
    »Nicht wir — das Zelten hat es
geschafft und das Wetter. Sie ist mit Vivian Ward weggefahren. Ich glaube, aus
der Sache wird etwas .«
    »Ist das dieser gräßliche
Versicherungsvertreter? Wie passend. Aber bitte, ich wollte nicht bösartig
sein. Um ehrlich zu sein, bin ich ziemlich durcheinander und sage Dinge, die
ich gar nicht so meine. Nein, nein, nicht die Kinder. Sie waren sehr brav. Es
ist mit Vater .«
    »Was ist denn los, Anne ?«
    »Er ist krank. Der Arzt hat
mich angerufen. Vater hatte gestern eine Art Herzanfall. Nein, nicht schlimm,
aber er liegt in einer Privatklinik in der Stadt, und ich möchte so gern zu ihm
fahren .«
    Ihre Stimme zitterte. Das war
kein Wunder, denn sie liebte ihren Vater glühend. Ich kann mich nicht erinnern,
daß der Colonel je krank gewesen war. Er war einer jener hageren, aufrechten
Typen, die aus Stahl gemacht zu sein schienen. Ich konnte ihn mir gar nicht im
Krankenbett vorstellen.
    »Natürlich mußt du sofort zu
ihm fahren, Anne. Ich werde Larry anrufen, und wir werden sofort zu dir kommen
und alle vier Babies holen. Dann kannst du morgen in aller Frühe los oder sogar
noch heute abend .«
    »Nein, Susan, auf keinen Fall.
Sie schlafen bereits fest, und ich möchte sie nicht aufwecken. Außerdem ist ja
jetzt auch Julian wieder da und wird sicherlich mitkommen wollen. Er kann mich
ja ins Krankenhaus fahren. Wenn ihr morgen früh bald kommt, reicht es längst.
Es tut mir wahnsinnig leid, Susan. Du machst einen so müden Eindruck .«
    »Ach, Unsinn. Wir haben uns
drei Tage lang ausgeruht und freuen uns beide auf die Kinder .«
    Wenn auch das zweite stimmte,
war das erste die größte Schwindelei, die ich je behauptet habe. Larry und ich
hatten vor zwei Stunden festgestellt, daß wir mindestens eine Woche nötig
hätten, um uns von unserem erholsamen Wochenende zu erholen. Ich rief sie an,
und sie erschrak sehr über die plötzliche Krankheit des Colonels. Sowohl Sam
als