Tender Bar

alte Schwerenöter, und Hagler voll in den Bauch haut. Er erniedrigt ihn. Hat keine Achtung vor dem Mann. Grinst ihn an. Trotzdem hast du das Gefühl, Leonard reizt einen wilden Tiger.
    In der fünften Runde macht Leonard Pause. Schluss mit dem Tänzeln. Kann nicht mehr. Schlapp. Müdigkeit setzt ein. Hagler erwischt Leonard mit einer Rechten. Rums. Noch eine. Pang. Jeder Schlag würde dich oder mich umbringen. Hagler bringt einen harten linken Körpertreffer an. Heftig. Noch einen. Sie klammern. Noch einen. Vier Runden lang war Haglers Hahn gespannt – jetzt kann er endlich abdrücken. Wumm! Er trifft Leonard am Kopf und im Gesicht. Leonard ist angeschlagen!«
    Onkel Charlie feuert einen Wirbel von Links-Rechts-Kombinationen ab. Inzwischen war die ganze Bar gebannt, niemand wurde mehr bedient, niemand redete, alle standen im Kreis um meinen Onkel.
    »Hagler bringt Leonard ins Wanken! Aber der duckt sich, weicht aus, klammert, entwischt. Provoziert Hagler immer noch. Bin noch da, alte Ratte. Du kriegst mich immer noch nicht.«
    Onkel Charlie ging rückwärts. Ein Flamingo im Moonwalking-Schritt. Die Anstrengung schien ihn noch betrunkener zu machen. Wie Leonard hätte er umfallen, hätte er bewusstlos sein müssen, aber eine übernatürliche Kraft hielt ihn auf den Beinen. »In der sechsten, siebten und achten Runde«, sagte er, »sind beide so schwach, dass sie sich kaum auf den Beinen halten können. Aber Leonard bleibt nicht stehen. Wenn er stehen bleibt, ist er tot. Man kann ihm an den Augen ablesen, was er tun will, was er tun würde, wenn er nicht so müde wäre. Was sie beide tun würden. Verstehst du, J.R., bei der ganzen Sache – bei allem – geht es um Müdigkeit. Jeder Mann sieht sein Leben als Profiboxkampf, lass dir nichts anderes weismachen. Kapiert? Es gibt nichts, was du nicht vom Boxen lernen kannst. Die Dichter wussten das. An wen denke ich? Welcher Dichter war auch Boxer?«
    »Byron? Keats?«
    »Egal. Du verstehst, was ich meine. Neunte Runde. Eine der größten Runden aller Zeiten. Hagler wirft Leonard in die Ecke, sie stehen Zeh an Zeh. Hagler entfesselt die schwere Artillerie. Er bringt ihn um. Ich brülle Leonard zu: ›Komm raus! Komm raus!‹« Onkel Charlie zuckte mit den Fäusten und versuchte, aus der Ecke zu kommen. »Bob the Cop dreht sich zu mir und sagt: ›Es ist vorbei. Leonard ist erledig‹, Aber Leonard boxt sich, frag mich nicht wie, aus der Ecke raus. Er erwischt Hagler an der Seite und tänzelt davon. Das Publikum springt auf.«
    Die Menge in der Bar rührte sich ebenfalls, klatschte und wartete gespannt auf das Finale.
    »Zehnte Runde. Hagler verpasst Leonard einen Aufwärtshaken. Leonard kontert – Kombination, Rechte, linker Haken. Elfte Runde. Hagler – Linke, Rechte, Linke an den Kopf. Herrgott. Leonard antwortet – Schagwirbel, wumm, Schlagwirbel. Unglaublich.
    Letzte Runde«, sagte Onkel Charlie. »Die beiden Männer kommen nach dem Läuten raus und was machen sie? Was meinst du, machen sie.«
    »Keine Ahnung.«
    »Sie fordern einander. J.R., sie trommeln sich auf die Brust, schlagen sich an den Kopf, nicken sich zu. »›Komm her, du Scheißer!Na los!‹ Stell dir diesen Mut vor!«
    Ich meinte Tränen in Onkel Charlies Augen zu sehen, als er die letzten Sekunden nachstellte. Er umkreiste meinen Barhocker, schickte kurze Jabs auf mein Kinn, rechte Gerade und linke Haken, jeder Schlag stoppte einen Zentimeter vorm Ziel. Schweißperlen liefen ihm am Kopf entlang. Ich musste daran denken, wie er sich die Rippen im Publicans gebrochen hatte, als er gegen die eingebildete Fenway-Wand spielte, und ich betete, es würden keine Knochen zu Bruch gehen, weder seine noch meine, wenn er gegen den eingebildeten Hagler durchhielt. »Als es läutet«, sagte Onkel Charlie keuchend, »ist Leonard so müde, dass seine Betreuer ihn in die Ecke zurücktragen müssen.« Onkel Charlie tat so, als würde er von Betreuern zu seinem Barhocker getragen. »Sie verkünden die Entscheidung. Die Richter sind uneins. Einer ist für Hagler, zwei für Leonard. Leonard gewinnt. Die größte Sensation in der Geschichte des Boxsports. Du kannst das ruhig überprüfen. Die Ansager sind der gleichen Meinung. Die größte Sensation in der Geschichte. Leonard hängt in den Seilen. Allein kann er sich nicht auf den Beinen halten, aber als sein Sieg verkündet wird – diese Freude in seinem Gesicht! Er ist wirklich müde – hundemüde, J.R. – aber wenn du gewinnst, merkst du nicht, dass du müde