Terror

Männer brachten mit ihrem Gesang die dunklen Eichenbalken zum Zittern. Aus vierzigjähriger Erfahrung wusste Crozier, dass Seeleute auch unter widrigsten Umständen gerne
sangen. Notfalls selbst bei einem Gottesdienst. In der Menge erkannte Crozier den Schopf des Kalfaterersmaats Cornelius Hickey. Neben ihm stand in der üblichen gekrümmten Haltung der schwachsinnige Hüne Magnus Manson, der das Kirchenlied mit seiner hohen Kinderstimme so falsch hinausplärrte, dass im Vergleich dazu sogar noch das Mahlen des Eises harmonisch klang. Gemeinsam hielten die beiden eines von den zerfledderten Gesangbüchern, die der Zahlmeister verteilt hatte.
    Schließlich endete das Singen, und eine Mischung aus Scharren, Husten und Räuspern war zu hören. Überall duftete es nach frisch gebackenem Brot, da Mr. Diggle, der schon einige Stunden früher hierher aufgebrochen war, den Smutje der Erebus , Richard Wall, bei der Zubereitung von Zwieback unterstützt hatte. Crozier und Fitzjames waren sich einig gewesen, dass es sich lohnte, so viel Kohle, Mehl und Öl zu verbrauchen, wenn sich dadurch die Stimmung der Männer besserte. Immerhin lagen die zwei dunkelsten Monate des arktischen Winters noch vor ihnen.
    Nun war es an der Zeit für die beiden Predigten. Fitzjames hatte sich sorgfältig rasiert und gepudert und sich von seinem Steward Wams, Hose und Jacke einnähen lassen. Er wirkte beherrscht und stattlich in seiner Uniform mit den glänzenden Epauletten. Nur Crozier, der unmittelbar hinter ihm stand, sah, wie er immer wieder nervös die Hände ballte und öffnete, als er seine private Bibel auf das Pult legte und sie bei den Psalmen aufschlug.
    »Die heutige Lesung stammt aus dem sechsundvierzigsten Pfalm«, begann Kapitän Fitzjames. Crozier zuckte leicht zusammen, als er das vornehme Lispeln hörte, das durch die Anspannung noch verstärkt wurde.
    Gott ift unsere Zuversicht und Stärke, eine Hilfe in den großen Nöten, die uns getroffen haben.
    Darum fürchten wir uns nicht, wenngleich die Welt unterginge und die Berge mitten ins Meer sänken,
wenngleich das Meer wütete und wallte und von seinem Ungestüm die Berge einfielen.
     
    Dennoch soll die Stadt Gottes fein lustig bleiben mit ihren Brünnlein, da die heiligen Wohnungen des Höchften sind.
    Gott ift bei ihr drinnen, darum wird sie feft bleiben; Gott hilft ihr früh am Morgen.
    Die Heiden müssen verzagen und die Königreiche fallen; das Erdreich muss vergehen, wenn er sich hören läft.
     
    Der Herr Zebaoth ift mit uns; der Herr Jakobs ift unser Schutz.
     
    Kommet her und schauet die Werke des Herrn, der auf Erden solch Zerstören anrichtet,
    der den Kriegen steuert in aller Welt, der Bogen zerbricht, Spieße zerschlägt und Wagen mit Feuer verbrennt.
    Seid stille und erkennet, dass ich Gott bin. Ich will Ehre einlegen unter den Heiden; ich will Ehre einlegen auf Erden.
     
    Der Herr Zebaoth ift mit uns; der Herr Jakobs ift unser Schutz.
    Die Männer brüllten »Amen« und scharrten dankbar mit den wärmer werdenden Füßen.
    Jetzt war Francis Crozier an der Reihe.
    Die Männer wurden still, aus Ehrerbietung, aber auch aus Neugier. Die Seeleute der Terror wussten, dass sich der Kapitän unter einer Predigt bei einem Gottesdienst die feierliche Verlesung von Paragraphen der Schiffsordnung vorstellte: »Weigert
sich ein Mann, dem Befehle eines Offiziers Folge zu leisten, wird dieser Mann ausgepeitscht oder hingerichtet, welche Strafe der Kapitän zu bestimmen hat. Begeht ein Mann Sodomie mit einem anderen Besatzungsmitglied oder einem Tier an Bord, wird dieser Mann hingerichtet …« Für Croziers Zwecke besaß die Seemannsordnung genau die richtige Ausdruckskraft und Bedeutungsschwere.
    Aber heute passte das nicht. Crozier griff in das Fach unter der Kanzel und zog einen schweren, ledergebundenen Folianten heraus. Mit einem dumpf hallenden Laut legte er ihn auf das Pult.
    »Heute«, hob er mit voller Stimme an, »lese ich aus dem Buche Leviathan, erster Teil, zwölftes Kapitel.«
    Durch die Menge der Seeleute ging ein Raunen. Aus der dritten Reihe hörte Crozier das Murren eines zahnlosen Seebären von der Erebus : »Ich kenn die verdammte Bibel, da gibt’s kein verdammtes Buch Leviathan.«
    Crozier wartete, bis es völlig still wurde.
    »Was jenen Theil der Religion betrifft, welcher aus unsichtbarwirkenden Mächten besteht …«
    Croziers Betonung und alttestamentarische Gewichtigkeit ließen keinen Zweifel daran, auf welche Worte es ihm besonders