Terror

Wegmal zu finden. Irving würde sich vergewissern, dass Bates und Sinclair dort beschäftigt waren, und dann hierher zurückkommen, wo Hickey und Magnus an dem von der Terror aus gesehen letzten Wegmal hinter der Lichtung arbeiteten.
    »Ich sag dir, warum dich der Geist von dem Leutnant nicht verfolgt, Magnus«, wisperte er dem gebeugten Riesen zu. »Wenn du einen Mann aus Wut umbringst, dann hat der Geist von dem Mann einen Grund, dass er wiederkommt und es dir heimzahlt. Dann ist er dir nämlich böse. Aber der Geist von Mr. Irving weiß
ganz genau, dass das gar nix Persönliches is, was du mit ihm machst, Magnus. Und da hat er auch keinen Grund, dass er zurückkommt und dich ärgert.«
    Manson nickte, wirkte aber noch nicht vollkommen überzeugt.
    Hickey fuhr fort. »Außerdem findet der blöde Geist doch gar nich zurück zum Schiff, verstehst du? Wenn jemand hier draußen stirbt, so weit weg vom Schiff, dann fährt der Geist einfach nach oben, das weiß doch jeder. Der verirrt sich doch sonst in diesem ganzen Eiskuddelmuddel und so. Geister sind nich besonders hell im Kopf. Das kannst du mir glauben, mein Schatz.«
    Die Miene des Hünen hellte sich auf. Und keinen Moment zu früh. Im schwachen Schein der Fackeln sah Hickey, dass Irving zurückkam. Der Wind frischte auf, und die Flammen flackerten wild. Mit Wind ist es besser , dachte Hickey. Dann hört es niemand, wenn Magnus oder Irving Lärm machen.
    »Cornelius«, flüsterte Manson. In seinem Gesicht zuckte es schon wieder. »Und wenn ich hier sterben tu, kann dann mein Geist auch nich mehr zum Schiff finden? Ich mag nich hier draußen bleim, wo’s so kalt is, und du bist ganz woanders.«
    Der Kalfaterersmaat tätschelte den mauerartigen Rücken des Riesen. »Du stirbst nicht hier draußen, mein Schatz. Das versprech ich dir hoch und heilig als Freimaurer und Christ. Und jetzt sei still und mach dich bereit. Wenn ich die Mütze abnehme und mich am Kopf kratze, dann packst du Irving von hinten und zerrst ihn an die Stelle, die ich dir gezeigt hab. Und denk daran: Du darfst keine Stiefelabdrücke hinterlassen und kein Blut an die Kleider kriegen.«
    »Wird gemacht, Cornelius.«
    »Sehr gut, mein Schatz.«
    Der Leutnant trat in den trüben Lichtkreis, den die Fackel am Wegmal auf das Eis warf. »Wie ich sehe, sind Sie fast fertig mit dem Mal hier, Mr. Hickey?«

    »Jawohl, Sir. Nur noch die letzten Blöcke draufsetzen, und wir haben es geschafft, Leutnant Irving. Fest wie ein Laternenpfahl in Mayfair.«
    Irving nickte.
    Er schien sich unwohl zu fühlen in der Gesellschaft der beiden Seeleute, obwohl Hickey seinen umgänglichsten Ton angeschlagen hatte. Du kannst mich , dachte der Kalfaterersmaat, ohne dass sein breites Grinsen verschwand. Du wirst hier nicht mehr lang den feinen Pinkel markieren, du blondhaariger Scheißer mit deinen Apfelbäckchen. In fünf Minuten bist du nur noch ein Stück Fleisch, das unten in die Last gehängt wird, Kleiner. Bloß schade, dass die Ratten zurzeit so viel Hunger haben, dass sie sogar so einen Scheißleutnant fressen, aber da kann ich auch nichts dran ändern.
    »Sehr gut«, erwiderte Irving schließlich. »Wenn Sie und Manson fertig sind, helfen Sie bitte noch Sinclair und Bates mit dem Zaun. Ich gehe jetzt zurück und hole Korporal Hedges mit seiner Büchse.«
    »Aye aye, Sir.« Hickey fing Magnus’ Blick auf. Sie mussten Irving erwischen, bevor er auf dem schwach von Fackeln und Laternen beleuchteten Pfad davonmarschierte. Wenn erst einmal Hedges oder ein anderer Seesoldat hier war, konnten sie nichts mehr unternehmen.
    Irving wandte sich nach Osten, blieb aber am Rand des Lichtscheins stehen. Offensichtlich wartete er darauf, dass Hickey die letzten beiden Eisblöcke auf die Spitze des reparierten Wegmals setzte.
    Als sich der Kalfaterersmaat bückte, um das vorletzte Eisstück aufzuheben, nickte er Magnus verstohlen zu. Sein Kumpan hatte sich bereits hinter den Leutnant geschlichen.
    Plötzlich entstand in der Dunkelheit im Westen große Unruhe. Ein Mann stieß einen gellenden Schrei aus. Weitere Stimmen wurden laut.
    Magnus hatte seine Fäustlinge ausgezogen, um besser zupacken
zu können, und schon schwebten die Hände des Hünen unmittelbar hinter dem Hals des Leutnants. Im Laternenlicht hoben sich seine Handschuhe schwarz von Irvings bleichem Gesicht ab.
    Wieder wilde Schreie. Ein Büchsenschuss knallte.
    »Magnus, nein!«, rief Hickey. Trotz des Lärms war sein Gefolgsmann drauf und dran gewesen, dem Leutnant das