Terror

Titel: Terror Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Dan Simmons

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anzugreifen?«
    »Ja, Sir. Wir haben sie einige Minuten lang beobachtet – von dem Hügel aus, an dessen Fuß der arme John ermordet wurde, verstümmelt und … Sie wissen ja selbst, was sie ihm angetan haben, Kapitän Crozier.« Hodgson schluckte schwer. »Es hatte den Anschein, als wollten die Wilden wieder nach Südwesten aufbrechen. Da haben wir beschlossen, sie in voller Stärke anzugreifen.«
    »Wie viele Waffen hatten Sie?«
    »Unser Trupp hatte fünf Flinten und zwei Büchsen dabei, Sir. Leutnant Irvings Gruppe hatte nur eine Büchse. Ach ja, und eine Pistole, die wir aus Johns … aus Leutnant Irvings Manteltasche genommen haben.«
    »Die Eskimos haben die Waffe in seiner Tasche gelassen?«
    Hodgson zögerte, als hätte er über diese Frage noch nicht nachgedacht. »Ja, Sir.«
    »Gab es irgendwelche Anzeichen, dass ihm sein Eigentum gestohlen wurde?«

    »Ja, Sir. Mr. Hickey hat beobachtet, dass die Eskimos John … Leutnant Irving … sein Sehrohr und seine Ledertasche geraubt haben, bevor sie ihn am Fuß des Hügels ermordet haben. Als wir dort ankamen, haben wir durch unser Glas gesehen, wie die Eingeborenen unten im Tal die Tasche durchsucht und sein Fernrohr herumgereicht haben. Wahrscheinlich haben sie dort kurz angehalten, nachdem sie ihn …« Hodgson räusperte sich.
    »Gab es Spuren?«
    »Ich verstehe nicht, Sir.«
    »Spuren der Eskimos vom Fundort der Leiche am Hügel bis hinunter ins Tal, wo die Eingeborenen sein Eigentum durchwühlt haben.«
    »Äh … ja, Sir. Ich glaube schon, Kapitän Crozier. Ich erinnere mich an schwache Spuren, die ich zuerst nur für die von John gehalten habe. Aber es müssen auch die von den Eskimos gewesen sein. Wahrscheinlich sind sie hintereinander gegangen. Mr. Hickey sagt, sie waren überall um ihn herum, als sie ihm die Kehle durchgeschnitten und … diese anderen Sachen mit ihm gemacht haben, Sir. Es waren nicht alle, hat er berichtet … die Frauen nicht und der Junge wohl auch nicht. Auf jeden Fall waren es sechs oder sieben von diesen Heiden. Die Jäger, Sir. Die jüngeren Männer.«
    »Und der alte Mann?«, fragte Crozier. »Soviel ich gehört habe, war auch ein zahnloser Greis unter den Leichen.«
    Hodgson nickte. »Ja, so ist es, Kapitän Crozier. Ich kann mich nicht erinnern, ob Mr. Hickey gesagt hat, dass der Alte bei Johns Ermordung dabei war.«
    »Wie kommt es, dass Sie zuerst auf Mr. Farrs Gruppe – Leutnant Irvings Erkundungstrupp – gestoßen sind? Sind Sie nicht den Spuren der Eskimos nach Norden gefolgt?«
    Hodgson nickte lebhaft, als wäre er erleichtert über eine Frage, die er klar beantworten konnte. »Ungefähr eine Meile südlich von der Stelle, wo Leutnant Irving angegriffen wurde, haben wir
die Fuß- und Schlittenspuren verloren. Sie sind wahrscheinlich mehr nach Osten über die niedrigen Hügelkämme gezogen. Dort ist zwar auch noch Eis, aber vor allem Stein … dieses gefrorene Geröll, Sir. Wir haben ihre Fährte nirgendwo in den Tälern finden können, also sind wir weiter nach Norden marschiert, in ihre ursprüngliche Richtung. Wir sind einen Hügel hinuntergestiegen und auf Thomas Farrs Gruppe gestoßen, die gerade beim Abendessen war. Kurz davor war Mr. Hickey eingetroffen und hat berichtet, was er gesehen hatte. Ich glaube, wir haben Thomas und seinen Leuten einen ziemlichen Schreck eingejagt … sie dachten, wir sind die Eskimos und wollen ihnen an den Kragen.«
    »Ist Ihnen an Mr. Hickey irgendwas Ungewöhnliches aufgefallen?«
    »Etwas Ungewöhnliches?«
    Crozier wartete schweigend.
    »Ja … er hat furchtbar gezittert. Als hätte er Schüttelfrost. Seine Stimme klang ganz aufgeregt, fast schrill. Und er … also … er hat auch gelacht. Gekichert, könnte man sagen. Aber das ist wohl kaum anders zu erwarten bei einem Mann, der gerade so etwas Schreckliches miterlebt hat.«
    »Und was hat er miterlebt?«
    »Nun …« Hodgson senkte den Blick, um die Fassung wiederzugewinnen. »Mr. Hickey hat dem Großtoppmann Farr und danach auch mir berichtet, dass er nach Leutnant Irving sehen wollte. Dabei ist er über einen Hügel gekommen und hat beobachtet, wie diese sechs oder acht Eskimos auf den Leutnant einstechen, wie sie ihn verstümmeln und sein Eigentum stehlen. Mr. Hickey hat gesagt – er war immer noch ganz aufgeregt und hat geschlottert –, dass er gesehen hat, wie sie ihm das Geschlechtsteil abgeschnitten haben.« Hodgson räusperte sich erneut.
    »Und einige Minuten später haben Sie selbst Leutnant