Terry - Geschichten aus dem Leichenhaus

Flucht gejagt! « Holmes lächelte. »Dazu benötigte ich weder Muskeln noch Waffen, ich benutzte lediglich ein Taschentuch. «
    »Nun nehmen Sie uns aber auf den Arm! «
    «Keineswegs. Als in jener Nacht der Anführer der Rotte mit erhobenen Dolch auf mich zugerannt kam, hustete ich in dieses Taschentuch hinein, das ich indes vorher für diese Fälle mit roter Farbe angemalt habe und röchelte: Tuberkulose! Offene Tuberkulose! Die Burschen rannten danach, wie von Furien gehetzt, davon Einer von ihnen landete mit erstaunlicher Präzision in einem Wasserbottich und brach sich das Genick. Ein zweiter landete vor einer Kutsche und wurde von dieser ins Jenseits befördert. Die anderen liefen einer Polizeistreife in die Arme. Sie sehen, meine Freunde – so einfach ist das Leben! Nur nicht für mich, denn genau dieses Leben ist anscheinend dazu gemacht, mich täglich 24 Stunden zu langweilen. Aber ich hoffe, dass es damit am Schluss Ihrer Erzählung ein Ende hat. «
    »Ich bin als Bankbeamter« begann Ozias Midwinter seine Erzählung, » allem Mysteriösem, Unbegreiflichen abhold. « Er räusperte sich beklommen.
    »Die Visionen des Mr. Leeds zum Beispiel, der seinerzeit Königin Victoria beraten hat, halte ich für baren Unfug. Ich bin glücklich verheiratet, das heisst, wenn man von dem schrecklichen Zeitpunkt der Geschehnisse absieht, aufgrund derer ich hier bin.
    Es war in Brighton, vor genau einem Jahr. Da Susan, meine Frau, wegen einer Influenza bettlägerig war, verbrachte ich ein paar Tage in diesem Seebad, um mich von anstrengenden Geschäften zu erholen. Mein Arzt hatte mir dazu geraten, und es fiel mir schwer, mich von meiner Frau zu trennen«.
    Ich konnte beobachten, wie Holmes verhalten gähnte.
    »Nun, wie Sie sich sicher vorstellen können, ist Brighton um diese Zeit alles andere als gut besucht, der Strand ist leergefegt und die Hotels verlassen. Man sehnt sich nach einem guten Gespräch. Als ich abends im Strand saß und bei einem Grog den Möwen nachsah, die im Nebel des Meeres verschwanden, setzte sich eine junge Dame zu mir an den Tisch. Wir waren die einzigen Besucher des Lokales. Ich muss Ihnen gestehen, dass mir beim Anblick des zarten, engelsgleichen Geschöpfes, dessen blondes Haar vom Wind zerzaust war und ihr wild ins Gesicht hing, der Atem stockte. Sie legte ihr schwarzes Cape ab und sagte:
    »Ich hoffe, mein Herr, ich störe Sie nicht? « Ihre Stimme war zaghaft, aber klar. Ich verneinte vehement, und sie bestellte sich zu meiner Verblüffung Soda mit Eis!
    »Können Sie Ihren Bericht nicht etwas forcieren; wir haben heute noch einen wichtigen Termin«, log Holmes ungeduldig.
    »Wie Sie wünschen«. Ozias Midwinter sah auf seine Uhr und dann wieder gehetzt zum Fenster.
    »Aber jedes Detail ist wichtig, und Sie werden mir vielleicht mehr Aufmerksamkeit schenken, wenn ich Ihnen sage, dass dieses Mädchen, das sich zu mir setzte, eine Tote war«. Sogar der hartgesottene Holmes zuckte bei dieser Bemerkung zusammen, doch sein Blick in meine Richtung  verriet mir, dass unser Klient vielleicht der erste Fall war, dem wir die Behausung der Irrsinnigen anempfehlen würden.  Midwinter es erreicht, dass wir beide auf einmal sehr wach wurden. Im Nachhinein muss ich allerdings  gestehen, dass Holmes und ich uns in einer solchen Anstalt wieder gefunden hätten. Ozias Midwinter griff dankbar in die von Holmes angebotene Zigarrenkiste. Wir drei rauchten, so dass es im Zimmer dadurch noch nebeliger als draussen wurde. Die Lampe warf unsere Schatten gespenstisch an die Wände, und Regen prasselte gegen das Fenster. Ich warf gedankenversunken ein paar Holzscheite ins Kaminfeuer. Vielleicht war Mr. Midwinter gar kein Klient? Vielleicht waren wir auf einen seltenen Streich von Holmes'  Bruder Mycroft hereingefallen? Oder gar sein Erzfeind, Dr. Moriarty? Egal. Ich war dem Mann dankbar, dass er uns aus der Lethargie gerissen hatte.
    So fuhr Ozias Midwinter fort:
    »Um es kurz zu machen:  ich verliebte mich Hals über Kopf in die Lady, wohlwissend, dass mich eine geliebte Gattin zu Hause erwartete. Einmal berührte ich die Hand meines Gegenübers kurz und  nahm sie schnell wieder zurück, als ich ihre eisige Kälte spürte. Meine Schönheit sprach über Kunst, Literatur, Politik und Liebe. Aber nicht wie ein Mensch ihres Alters - ich schätzte sie um die zwanzig - sondern wie jemand mit sehr viel Lebenserfahrung, was mich stutzig machte. Sie plapperte nichts nach, wie es in diesem Alter oft der Fall ist.
    Immer