Texas

nur im ganzen verkaufen. Die Benzinfirma, Mobil beispielsweise, braucht aber nur tausend Quadratmeter. Damit bleiben Ihnen siebentausend Quadratmeter, die wie ein L um die Ecke reichen. Als Käufer müssen Sie das ganze Grundstück nehmen; Sie tun es aber erst, nachdem Sie jemanden gefunden haben, der Ihnen das Drumherum abnimmt. Verstehen Sie?«
    Als Todd verneinte, erklärte Klinowitz weiter: »Sie kaufen persönlich dem Farmer die achttausend Quadratmeter um sechzigtausend ab. Sie haben mit Mobil vereinbart, daß die Ihnen die günstige Ecke für fünfundsiebzigtausend Dollar abkaufen. Und mir verkaufen Sie das Drumherum, das an die Ecke anschließende Gebiet, für fünfzigtausend. Bei dem Geschäft verdienen Sie runde fünfundsechzigtausend Dollar.«
    Morrison überlegte eine Weile, dann hatte er den Haken entdeckt: »Aber ich kaufe das Grundstück doch für meine Gesellschaft, nicht für mich.« Worauf Klinowitz meinte: »Ich habe den Verdacht, daß Sie sehr bald auf eigene Rechnung kaufen werden.«
    Je länger Todd mit Klinowitz zusammenarbeitete, desto besser gefiel er ihm. Der Mann war offen, schnell und absolut ehrlich. Er schloß ununterbrochen einträgliche Geschäfte ab, bestand aber darauf, allen Beteiligten die damit verbundenen Komplikationen zu erklären. Er schilderte Todd eines seiner letzten Geschäfte in allen Einzelheiten: »Eine erstklassige Ecke, ausgezeichnetes künftiges Einkaufszentrum, etwa hunderttausend Dollar wert. Der Farmer wollte mich übers Ohr hauen und hat hundertfünfundzwanzigtausend verlangt. Ich war damit einverstanden, habe aber dann darauf bestanden, daß ich den Betrag innerhalb von elf Jahren abstottere, und zwar mit sechseinhalb Prozent Zinsen. Er hat begeistert unterschrieben.«
    »Wo ist der Witz?«
    »Verstehen Sie denn nicht? Nehmen wir an, ich hätte das Grundstück zu meinem Preis bekommen, müßte aber elf Jahre lang acht Prozent Zinsen bezahlen. Gesamtbetrag der Zinsen: achtundachtzigtausend Dollar. Wenn ich seinen Preis und dazu sechseinhalb Prozent Zinsen bezahle, machen die Zinsen für die    elf    Jahre    neunundachtzigtausend-
    dreihundertfünfundsiebzig Dollar aus, also tausend Dollar mehr. Wenn Sie die fünfundzwanzigtausend Dollar dazurechnen, die er mir herausgelockt hat, habe ich ihn mit nur sechsundzwanzigtausend Dollar sehr, sehr glücklich gemacht.«
    »Trotzdem hat es Sie sechsundzwanzigtausend gekostet.«
    »Sie haben noch immer nicht begriffen, Todd. Wenn unsere Grundstückspreise in Houston so in die Höhe klettern, wie ich annehme, wird mir diese Ecke in einigen Jahren nicht hundertfünfundzwanzigtausend Dollar, sondern über eine Million einbringen. Wenn man heute ein bißchen mehr bezahlt, gewinnt man morgen eine Million.«
    Todd hielt es immer noch für riskant, mehr zu bezahlen, als unbedingt erforderlich war. Da verriet ihm Gabe seinen letzten Grundsatz: »Lassen Sie immer ein kleines Trinkgeld für den anderen auf dem Tisch. In sechs Jahren, wenn der Mann seinen restlichen Besitz verkauft, wird er zu mir kommen, weil er sich daran erinnern wird, daß ich ihn 1969 anständig behandelt habe.«
    Todd begann, unermüdlich Highways und Landstraßen abzuklappern; er sah sich nicht nach Arealen für seine Lizenzen um, denn diesen Teil des Geschäftes hatte er dank Klinowitz’ Tips fest im Griff, sondern nach einzelnen
    Grundstücken, die er eines Tages auf eigene Rechnung kauten konnte. Dabei zog ihn eine Besonderheit von Texas wie ein Magnet an: die FM-1960.
    Bis etwa 1950 war Texas vorwiegend ein Agrarstaat gewesen. Dann war eine Generation von texanischen Politikern auf eine kreative Idee gekommen: die Farm-zum-Markt-Straße, die die Highways umging und die kleinen Landstraßen untereinander verband. Damit erhielt der Farmer die Möglichkeit, seine Feldfrüchte auf die Märkte der großen Stadt zu bringen. Das Ergebnis dieses Systems war ein Netz von Landstraßen, über das nur wenige andere Staaten verfügten.
    In den fünfziger Jahren war eine Farm-zum-Markt-Straße gebaut worden, die FM-1960 hieß und so weit nördlich von Houston verlief, daß niemand annahm, die Siedlungsgebiete würden sich je bis dorthin erstrecken. Es handelte sich um eine schmale, holprige Straße, die sich gut für die langsamen Lastwagen der Farmer eignete; Morrison erkannte jedoch, daß sie zur wichtigen Durchzugsstraße werden konnte, wenn die Bevölkerung weiterhin in diesem Tempo zunahm. Er war von dieser Möglichkeit so begeistert, daß er sich das